Причиной задержки очередного набега стали переговоры Блохастого с шаманами. Все участники предприятия получали огромную выгоду, кроме тех, кого заранее обрекли на смерть.
Орки трех союзных родов объявили себя избранными и заявили, что сами возьмут Почечуй. Им только время на подготовку требовалось. Остальные согласились. Орки ценили умение ставить на кон все, а тут — три рода пошли ва-банк, не только ради себя, но и во имя величия степи. В случае успеха победители Почечуя получат полную власть над степью. Никто не посмеет оспорить ее. И будет новый великий поход, о котором давно мечтали орды.
Блохастого вполне устраивали планы орков. Ведь он не только Повелителем духов становился и с кучей золота в столицу переселялся, но и мог оставить свое имя в веках. Естественно, не как предатель рода людского, а как великий учитель. Блохастый не сомневался — большой набег орков отобьют, но те успеют показать мощь шаманизма, и, к безбедной жизни столичного повесы, добавиться слава и известность Блохастого в качестве великого наставника шаманов.
«Хороший план, но он не учел того, что стал крайне опасным свидетелем нечестной игры орков», — рыкнул демон. «Меня больше волнует возможность нападения орды в ближайшее время», — подумал Василий. «Так спроси, передал ли он план», — прорычал демон.
— Нет, они сразу напали, даже странно… — начал отвечать Блохастый.
— Придурок, — съездил ему по роже Василий. — Им хватило и того, что ты показал путь сюда! — рявкнул он.
— А… это… я же… — забормотал Блохастый, стремительно осознавая очевидное.
— Ты тут пять дней, когда должна подойти орда⁈ — рявкнул Василий, отвешивая Блохастому отплеуху.
— Д-долж-жна уж-же на п-под-дход-де б-быть.
— И как же ты убраться отсюда собирался, да еще и путь орде обеспечить? — прищурился Василий, от греха подальше убирая нож.
— Тут ниже река подземная есть, она на три дня тянется, прямо в озеро в степное выходит. Я за ней следил, и когда понял, что в дне пути каверна близко к поверхности подходит… ну… духи земли проход сделали. Но орда под землю не полезет, только отряд самых доверенных воинов с молодыми шаманами пошлет, чтобы те ворота открыли.
— И откуда такая уверенность? — Василий на всякий случай сделал шаг назад, чтобы не разбить морду Блохастому. Рано, пока слишком рано и он может пригодиться.
«Оркам надо захватить Почечеу как можно более честно, в духе Великого Вождя Племен, иначе возникнет брожение», — прорычал демон. То же самое, но более многословно и Блохастый повторил.
— Как ты вообще уцелел? — буркнул Василий, потирая наморщенный лоб.
— Так увидел молодых шаманов и насторожился, сразу пять духов призвал, вот и защитили, когда орки напали.
— Н-да? А что же тут валялся, если духов призвал?
— Так я им праной платил, мана вся на призыв ушла. Я же без бубна и прочего. А орки духов предков используют, те все больше проклятиями разными и прочей гадостью швыряются. Пока убегал, набрал на себя столько, что не помню, как сюда дополз и что призванным духам скомандовал.
— Ладно, допустим…
— Васечка, — вмешался Лариэль, — мне кажется, — он пошевелил ушами, — что я слышу странненькое.
— Подробнее. На что похож звук.
— М… — задумался Лариэль, принявшись шевелить ушами. — Похоже на то, как Скальдик твой с Вьюженькой завальчики расчищали.
— Это орки! — дернулся Блохастый. — Наверняка вперед отряд послали, чтобы завалы расчистить.
— На шум могут отреагировать, они же не знают, что мы сюда пошли и тоже завалы пробивали, — заметила Эмансиэль. — Значит должны отвлечь гарнизон атакой.
— Дэйствитэльно шумят, ушастый правэльно сказал, — выпрямился Карнагири, до этого приложившийся ухом к камню.
— Опять война, опять насилие… — запричитала Ло, но ее дружно проигнорировали.
— Не обязательно атакой, достаточно просто к городу подойти, товарищи, — высказался Фелих. — Прогнившая буржуазная бюрократия, трясущаяся за свою шкуру, не обратит внимания на доклад о странных шумах под городом, когда увидит врага у ворот.
— Насколько небольшой отряд может быть? — спросил Василий. Обведя взглядом остальных, он остановил его на Блохастом.
— Максимум шесть-семь шаманов и по пять-десять воинов с каждым, — ответил тот.
— Кто за то, чтобы устроить оркам теплый прием? — кровожадно усмехнулся Василий, опуская ладонь на бубен.