— Прекрасно, а теперь делай, что сказал.
— Готово, — сказал Василий, убирая сообщение и развеивая меню. — Мне еще скил «Метательное оружие» дали.
— Вот и хорошо. Вперед, Вася, охотиться будем. У нас и выносливость со здоровьем восстановились, — усмехнулся демон.
— Жрать хочу, — пожаловался Василий, решив не рисковать и принявшись осторожно спускаясь с дерева.
— Заодно и мяса добудешь.
Оказавшись на земле и подобрав в кустах пару палок, Василий завязал из лохмотьев эрзац пончо несколько петель, в которые и поместил будущие орудия охоты. Активировав тихи шаг, он отправился на юг, бесшумно ступая и внимательно прислушиваясь к звукам леса.
— Полагайся не только на уши и глаза, — сказал демон.
— В смысле? — остановился Василий, мысленно задавая вопрос.
— Носом работай, — рыкнул демон.
— Понял.
Продолжив путь, Василий принялся старательно принюхиваться, пытаясь разобраться в запахах леса, но получалось откровенно плохо. Собственно говоря, более-менее четко удавалось идентифицировать запахи смолы, зелени и грибов. Добравшись до пологого холма, Василий решил подняться на него и оглядеться. Ничего интересного не увидел, зато удивился отсутствию полей и дорог. «Далеко же в лес ушел, и когда только успел», — подумал он, и принялся спускаться.
— Глаза разуй, — вздохнул демон.
— Так нет же ничего, — ответил Василий, присевший за какой-то колючкой и внимательно осматривающийся в поисках добычи или опасности.
— Вниз посмотри.
— О, ягодки!
— Думай потише.
— Хофофо.
Подкрепившись дикой клубникой, обильно растущей на склоне холма, Василий продолжил поиски более существенного перекуса. Поплутав по лесу, он вышел к очередному роднику. Утолил жажду, хмыкнул на тему «край родников и ключей», и почесал затылок. Нехитра стимуляция умственной активности дала результат, и Василий решил искать реку, рассудив, что там, где есть река, там найдется рыба и места водопоя. Поделившись мыслями с демоном и получив «одобрям-с», повеселевший герой продолжил путь. На этот раз он пошел по течению родника. Впрочем, очень скоро вода ушла под землю, но русло в виде канавки, оставшейся со времен весеннего паводка, взяло на себя роль путеводной нити и Василий, мысленно насвистывая бодрый мотивчик, продолжил путь.
— Хм, а ведь тут кто-то регулярно ходит, — сказал мысленно Василий, присев на корточки у тропки, пересекающий канавку-русло.
— Глаз-алмаз.
— Это звериный след, — не обратил внимание на демона Василий, касаясь рукой четкий отпечаток копыта.
— Да ты что, а было подумал…
Что именно подумал демон осталось неозвученным. Знакомая волна мурашек пробежала по телу Василия, от чего тот плюхнулся на задницу, и заклубившиеся кристаллики сложились в короткую надпись:
Системное сообщение: Вы проявили наблюдательность. Восприятие увеличено на единицу.
— Герой, — сказал демон. В его тоне равно ощущалась зависть и насмешка.
— Ручей или звериная тропа, вот в чем вопрос? — задумался Василий.
— Разумеется тропа, — рыкнул демон.
Молча кивнув и вытащив из петли палку, весьма и весьма отдаленно похожую на бумеранг, Василий продолжил путь. На этот раз он старался больше смотреть под ноги и полагаться на слух, но первым новенькое обнаружил нос.
— Если воняет, значит свежее.
— Угу, — кивнул Василий, изучая кучку круглых шариков. — Это точно заяц, — резюмировал он. — Или кролик, но нам без разницы.
Демону вновь не удалось ответить. Вихрь магических блесток, привычная волна мурашек и перед глазами Василия появилось очередное уведомление:
Системное сообщение: Получен навык «Следопыт». Идя по следам, всегда помни — охотник может стать добычей. Теперь вы можете не только читать и понимать следы, но и писать.
— Что-то тебе сказочно везет. То «Тихий шаг», то «Следопыт», как бы нам это большой бедой не аукнулось, — прорычал демон.
— Ты что, суеверный? — удивился Василий.
— Нет, но жизнь еще та зебра.
— Будем умней, раз пошла белая полоса, делаем поворот и топаем вдоль.
— Местные подобия зебр не в полоску, они скорее пятнами, — усмехнулся демон.
— Вот ты обломщик, настроение испортил.
— Я Высший демон, мне положено людишек обламывать и зло творить.
— И много натворил?
— Не особо, все больше за место под Аругом с собратьями бился.
— Ну, высшим же стал, — пожал плечами Василий, поднимаясь и прислушиваясь.
— Стал, но пробыл прискорбно мало.
— Тебе, поди, даже вечности маловато будет, — хохотнул мысленно Василий.