— Профэссионал, — восхитился талантами полового Карнагир.
— Ну, за профессионалов, — поднял кружку Василий.
— Да, — кивнул Карнагир.
Опрокинув вторую кружку и насладившись волной тепла, прокатившейся по телу, Василий взял ломтик вяленного мяса, занюхал им, осмотрел, и лишь затем отправил в рот. Янтарно-коричневая пластинка длиной в мизинец легла на язык. Рот взорвался гаммой вкусов и наполнился слюной. «Соль. Перец. Чеснок с хреном. Счастье есть!» — блаженно улыбнулся Василий.
— Неделю по лесам шарахался, даже соли не было, — пояснил он, увидев вопросительный взгляд Карнагира.
— Бэз соли савсэм нэ дэло, — понимающе кивнул он.
— Наливай, — кивнул на кружки Василий, снимая с пояса флягу и выставляя на стол. — Первач, отборный, в деревне на шкуры и одежду сменял.
— Адэжду? — выгнул бровь Карнагири, наполняя кружки.
Василий кратко рассказал придуманную легенду о бедном охотнике, отправившемся на юг, но в дороге связавшемся с плохой компании, в результате чего оказался голым и босым в лесу.
— Повэзло, — кивнул Карнагири, — нэ убили.
— За это и выпьем. За удачу.
— За удачу, — грустно усмехнулся Карнагири, опрокинул кружку в луженую глотку, огладил усы и вздохнул.
Василий решил не форсировать события и не стал лезть с расспросами, тем более к столу подошел половой с заставленным подносом и помощником.
— Господа что-то еще желают-с?
— Нэт, — махнул рукой Карнагири.
Половой поклонился и бесшумно растворился между столов и гуляющих караванщиков с прочими постояльцами. Василий тут же сосредоточился на еде, напрочь выпав из реальности. Многодневные блуждания по лесам и однообразный рацион оказались лучшей приправой к простой, но сдобренной солью и специями пище. Карнагири, опрокинувшего еще пару кружек и принявшегося жаловаться на жизнь и несправедливую судьбу, Василий почти не слушал. Впрочем, это не мешало гному жевать и говорить одновременно. Скорее даже помогало, по принципу «а этот глухой отличный собеседник».
— Особо не засиживайся, — рыкнул демон, — народ давно в пути, баб я тут не вижу, а в городе стража.
— Думаешь, будет драка? — мысленно спросил Василий, накалывая на двузубую вилку маринованный грибочек и прикидывая, не развяжется ли пупок, если он съест еще и это.
— Тут два каравана, отряд молодого мяса, явно планирующего стать наемниками и едущая в город компания крестьян, — ответил демон. — Хозяин постоялого двора жадный дурак, раз пустил одновременно всех.
— Был бы умным, мы бы за воротами остались.
— Тоже, верно, — вынужденно согласился демон.
— Тэпэр, пака нэ заработаю, вэрнутся нэ магу. Позор на бороду будэт, если с богатством нэ вэрнусь. Панимаэш? — стукнул кулаком по столу Карнагири.
— Вполне, — кивнул Василий, и принялся разливать по новой.
«Это когда мы почти все выпить успели?» — удивился он, обнаружив, что в кувшине хватило лишь на треть кружки. Впрочем, проблемой это не стало. Ведь на столе имелась еще полная баклажка пива, а во фляге оставался первач, так что Василий без проблем намешал ерша и провозгласил тост:
— За удачу в делах и успех в начинаниях.
— Харашо сказал, — кивнул Карнагири, и чуть не боднул лбом столешницу.
— Душно тут, идем, воздухом подышим, — предложил Василий, ставя пустую кружку.
— Ыдэм, — кивнул Карнагири и в этот раз все же приложился лбом о стол.
Пришлось Василию брать собутыльника под мышки и вытаскивать из-за стола. Утвердив Карнагири на ногах и положив ему руку на плечо, Василий задал нужное направление движения, не забывая периодически корректировать траекторию идущего по приборам тела.
Оправившись, продышавшись и слегка протрезвев, Василий с Карнагири, который разрешил звать себя Карном, вернулись в таверну постоялого двора. Точнее, попытались это сделать, но столкнулась в дверях с парой пьянющих мужиков из охраны каравана.
— Э, савсэм слэпой? Зубы жмут? — возмутился Карнагири.
— О, говорящая тумбочка, — оскалился здоровяк с болтающимся на поясе шлемом.
— Ты кого тумбочкой назвал! — внезапно заорал Карнагир и, подпрыгнув, впечатал могучий кулак прирожденного кузнеца в цатом поколении прямо в лоб нахалу. Мужик со шлемом улетает под стол и наступила тишина.
«Теперь точно без драки не обойдется», — рыкнул демон. «Силен гном, — оценил мощь удара Василий, — и прыгуч», — добавил он, активируя скилл «Мощный удар».
— Ха, — выдохнул он, применяя «Колокольный звон».
— Уии! — сложился второй мужик, отлетая под ноги вскочившей компании караванщиков.