— Я сейчас призову духов и мы будем делать отбивные из волколачины. Лариэль, лезь на дуб, будешь хилить с него.
— Только огнэнных нэ надо, ингрэдиэнты попортят, — взял на изготовку секиру Карнагири.
— Не бойтесь, я все-все ваши раночки залечу, — пообещал Лариэль, ловко забираясь на нижнюю ветку.
Сняв с пояса бубен и бросив искру в хворост, Василий мысленной командой активировал призыв духа воздуха. Тело само задвигалось в каком-то припадочном ритме, принявшись отбивать ритм ногами и ударами в бубен. На миг Василий ощутил себя ветром, а потом все закончилось. «Так быстро?» — удивился он. «Был бы учеником или адептом, час бы скакал», — рыкнул демон. «Договаривайся давай, вон, явился уже», — фыркнул он, а Василий уставился на что-то вроде полупрозрачного марева, смерчем крутящееся перед глазами.
— Звал, шаман? Чего хотел? — громовым раскатом спросил дух.
— Спутника и помощника ищу, ты как, не хочешь им стать?
— Можно, — провыл вьюгой дух. — Тут веселее, — добавил он тихим шелестом листвы.
— И сытнее, — кивнул Василий, и, повинуясь интуитивному порывы, послал духу немного маны.
— Вкуссссно, — прошипел дух. — Я согласен служить и помогать, — решился он. — Дай мне имя, — потребовал он.
— Э… — растерялся Василий.
«О, да он еще и безымянный, повезло», — обрадовался демон.
— Будешь Вьюгой, — решил Василий, и протянул бубен.
— Хорошшшо, — согласился дух, и едва приметной дымкой втянулся в золотистую пластинку, одну из трех, удерживающих натянутую на деревянную раму воловью шкуру.
«Теперь призови духа земли, полезно иметь противоположные стихии», — подсказал демон, и Василий вновь задергался, выбивая новый ритм. На этот раз он не только ощутил себя камнем, песком и глиной, но и сумел уловить в звуках бубна рокот обвала. «Земля близка к природе», — пояснил демон, и велел не отвлекаться.
— Звал? — прогрохотала серо-черная клякса, похожая на парящий булыжник, появившись перед Василием.
— Ищу помощника и спутника. Ты как, пойдешь ко мне? — спросил он, делясь с духом маной.
— Пойду, — ответил дух, немного подумав и тщательно усвоив подношение. — Но мне мало маны, хочу праны.
— Только ту, что возьмешь в боях, — сказал Василий, повторяя слова, подсказанные демоном.
— Мало, — возразил дух.
— Тогда возвращайся в свой план, — Василий вскинул руку, хоть и без этой театральщины мог прервать камлание.
— Я согласен! — вскрикнул дух, а Василий поморщился, голос духа походил на скрежет трущихся камней, да еще и с примесью чего-то вроде визга.
— Имя?
— Скальд, но если хочешь…
— Сойдет, — отмахнулся Василий, решивший не терять времени. Удары в бубен явно не остались незамеченными, новый вой волколаков раздался куда ближе.
«Не дергайся, еще одного духа призвать точно успеешь», — успокоил демон. «Раньше надо было этим заняться, раньше», — вздохнул Василий. «Знаешь, чем мудрец отличается от умного?» — «Тем, что учится на чужих ошибках?» — предположил Василий. «Верно, а еще он следует умным советам», — рыкнул демон. «Ты мне ничего не советовал», — буркнул Василий, опуская бубен, в который вселился, точнее, заселился Скальд. «А то ты не знал, что не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня», — почти промурлыкал демон. Крыть Василию было нечем, и он молча активировал призыв духа воды.
— Шаманчик! Наконец-то! — радостно пробулькала возникшая из ниоткуда капля, а Василий, чисто на всякий случай, посмотрел на дуб. Просто убедиться, что Лариэль на нем и молча шевелит ушами, вглядываясь в лес.
— Служить готов?
— Всегда готов, ты даже не представляешь к скучно в наших планах, все такое тягучее, скучное и однообразное, а уж…
— Плата маной устроит?
— Конечно! Да я бы и без нее, если бы мог, так…
— Прекрасно, — порция маны ушла в шибутную каплю, — Выбирай свободное, — предложил Василий, подставляя бубен.
— А имя дать⁈ — дух воды, свободно парящий в виде капли, умудрился подпрыгнуть. Во всяком случае то, что он изобразил, вызывало одноначную ассоциацию с подпрыгиванием.
— Будешь Каплей, — вздохнул Василий. Если бы не приближающийся шум, он бы, вероятно, разорвал камлание и начал снова, но хруст веток однозначно говорил — время на исходе.
— Уии! Я теперь Капля! — завопил дух и заселился в раму бубна.
«Ну вот, теперь можно призывать любого без дерганья и боя, всего лишь мысленно позвав и маной напитав», — объявил демон. «Угу, так понимаю, чем больше вложить, тем они сильнее будет?» — «Нет, вернее, не совсем, грубо говоря, от количества вложенной маны зависит их возможность задействовать весь потенциал». «Короче говоря, опять облом», — резюмировал Василий. «Что-то ты пессимистичен, а где твой изначальный оптимизм?» — «Кончился с ростом интеллекта и мудрости».