«Так дело не пойдет», — решил Василий и покосился на амазонок. Те бурно обсуждали что-то свое, судя по жестам — делились впечатлениями от набега и захвата пленных. «В любом случае, им не до меня», — понял Вася и рискнул встать.
Клетка не позволяла выпрямиться полностью, но этого и не требовалось. Стоя полусогнувшись, Василий огляделся и сразу нашел взглядом друзей. Внутреннее чутье сопартийцев получило подтверждение. Карнагири, как и многие другие пленники, мог похвастаться шишкой на лбу, но в остальном выглядел нормально. Фелих обзавелся белесыми царапинами на каменоподобной шкуре, но подобные раны для тролля — ерунда.
— Не такая уж и ерунда, — рыкнул демон. — Он ослаблен Ло и досталось ему хорошо.
— Зажило уже все, — возразил Василий.
— Подумай о последствиях, болван. Он не сможет полноценно биться. Все силы на регенирацию потратил.
— Ло бафнет, ушастый отлечит и нормально будет.
— Если Ло бафнет и ушастый отличит, — зло прорычал демон.
— Кстати, демонюга, а разве нас не должны связать и какие-нибудь магические оковы надеть? — щелкнула в голове Василия давно ворочающаяся мысль, пробившая-таки скорлупу иных дум и завладевшая сознанием.
— Должны. Тот же Лариэль вообще без всяких костылей колдует. Сам себе за него. Эльф, как-никак. Чуть ли не воплощение магии жизни. Дитя природы, мать его так. И ты можешь призвать духов. Правда, с хорошим штрафом, но сломать замок или прутья сумеет даже младший.
— Так…
— Никак, — прорычал демон. — Ждем и собираем информацию.
— Как скажешь, — покладисто согласился Василий, не желая еще больше злить и без того нервного демона.
Амазонки закончили делиться новостями и занялись делом. Разожгли костры, достали котелки и вытащили из клетки пленника. Обычный мужик, решивший подзаработать и нанявшийся в караван подсобником. Он заискивающе улыбался, вжимал голову в плечи и затравленно озирался, покорно выполняя распоряжения пленительниц.
Василий, как и остальные пленники следил за происходящим, и не заметил, откуда амазонки притащили камень, размером и формой похожий на низенький столик с чашеобразным углублением в центре. Торжественно поставив каменный стол над отдельным костром, мужику перерезали горло. Тот даже дернуться неуспел, настолько ловко сработала бабища пятидесятого уровня с заплетенными в косу яркими длинными перьями. Ее помощницы, так же украшенные перьями в волосах, но без кос, сноровисто подхватили бившуюся в агонии жертву и прижали к «столику».
— Камень крови, значит, — презрительно рыкнул демон.
— А? — тряхнул головой Василий, отгоняя наваждение. — Что за камень крови?
— Алтарь и накопитель для бедных. Сделать может любой дурак, но эффективность низкая, а мана такая, что помои с гноем амброзией покажутся.
— Демонюга! Я чуть не блеванул! — дернулся Василий от образности сравнения.
— Зато это многое объясняет.
— Что, опять неадекваты попались? — спешно спросил Василий, желая поскорее сменить тему и унять разошедшееся воображение.
— Привыкай, ты призванный герой, нестандартные личности, постояныне проблемы и разнообразные приключения теперь норма твоей жизни.
— И что, не будет покоя? — ужаснулся Василий.
— Будет. Чем больше проблем в единицу времени, тем спокойней и дольше отдыхаешь. Но не слишком расслабляйся, это и в обратную сторону работает.
— И где тут справедливость⁈ — возмутился Василий.
— Жизнь борьба, все для развития ядра души. Естественный отбор. А подобные тебе и вовсе нарушают баланс.
— Как будто я хотел становиться героем и сам в аруг приперся.
— Детей, знаешь ли, — насмешливо рыкнул демон, — тоже не спрашивают. Их просто рожают. И хватит ныть, или ты собрался жить вечно?
— Нет, скучно это и стимула нет, всегда можно отложить на послезавтра и повторять до бесконечности.
— Рад, что ты это понимаешь, но скука — тоже стимул.
— Так что делать будем? — спросил Василий, не собирающийся философствовать. Уж точно не сидя в клетки и наблюдая разделку человеческого тела.
Демон не стал спешить с ответом, посоветовав вместо этого сделать смиренный вид. Василий удивился, но тут же заметили идущих к клеткам амазонок. Дюжина пленительниц обошла всех и раздала воду в тыквенных баклажках. Кормить, хвала демиургу, не стали. То ли понимали, что пленникам кусок в горло не полезет, то ли не сочли нужным. Шкворчащее на камне крови мясо, булькающая в котлах похлебка, и жарящаяся на вертеле человеческая нога — несколько отбивали аппетит.