— Фу, трупожеры, да как вы… — попыталась высказать «фи» происходящему Ло, но оказавшаяся рядом амазонка ударила ее древком алебарды точно в солнечное сплетение.
— Молчи, кровосока, а то десертом станешь, — буркнула она и потопала дальше, раздавая тыквенные баклажки.
— Вылей, — приказал демон.
— Я пить хочу, — возмутился Вася.
— Ррр…
— Да хоть вой. Пока не объяснишь, не вылью.
— Ты что, не чувствуешь, какой магией от них несет⁈
— От кого? — Василий принюхалься к воде и тыквенному сосуду. — Вроде нормлаьно.
— Я о бабах этих! — рявкнул демон.
— Ну… воняют, давно не мылись, еще и потные все.
— Это не только запах тела, но и магии. Они все связаны друг с другом и камнем крови. Но сам по себе он такой эффект дать не может, значит есть что-то ещё. Скорее всего — групповой баф. Нечто вроде извращенного благословления. Точно не демоническое, но и на божественное не похоже. Скорее всего тут поработал какой-нибудь дух места. И нам не важно, спятил он от жертвенной маны или изначально был с прибабахом. Вероятнее всего островной шамана решился использовать камень крови, но не смог остановиться. Свихнулся, продолжил сосать ману, помер, стал призраком и переродился в духа места, — прорычал демон. — Главное в другом. Эти бабы впервые совершают рейд.
— Да? А…
— Вася, разуй глаза и присмотрись, для них эта роща чужая. Им тут все незнакомо. Скажи мне, кто, в здравом уме, потащит пленников в переносных клетках по степи?
— Ну… действительно глупо, — согласился Василий, следя за тем, как одна из амазонок разминает в руках сорванную травинку и принюхивается к ней, а вторая осторожно пробует на вкус собранные ягоды.
— На островах совсем другие деревья. Там все очень быстро растет и постоянно борется за свет. И там слишком мало нороду, чтобы проложить и поддерживать дороги.
— Там переносные клетки в тему, — понимающе кивнул Василий.
— Именно, — рыкнул демон. — А еще там куча разнообразных растений с весьма интересными эффектами, о которых мало кто знает. И нет магических школ. Даже простейший шаманизм развит весьма плохо. Сплошное личное ученичество.
— А это тут причем? — не понял Василий.
— Притом, болван, что они даже не знают об эльфах. Не понимают, что любой длинноухий — природный маг жизни. А в тебе и вовсе шамана не распознали. Ты ведь с бубном в обнимку не спал, и, насколько знаю, на островах погремушками пользуются. Нет у них там крупных животных, зато хвавтет разных плодов с твердой оболочкой. Насади орех поболше на палку, закинь в него камней и тряси. Для камлания сойдет.
— Понятно, — облизнул пересохшие губы Василий. — Думаешь, подмешали что-то в воду? — вздохнул он, посмотрев на тыквенную баклажку.
— Не знаю, — честно ответил демон, — но не совсем же они дуры, конечно, внешний источник маны и уровни повыше среднего для обывателей, да еще и отсутствие опыта… с другой стороны, камень крови еще никому мозгов не прибавлял.
— Это насколько же у них нет опыта, и как протухли мозги, что они не додумались связать пленных и не погнать нас своим ходом?
— Знаешь, мне начинает казаться, что они паршивые воительницы. К тому же, насколько знаю, на островах никогда не было матриархата. Хм… а если у них случилась эпидемия или еще что-то, от чего они остались без мужиков? — спросил демон не столько Василия, сколько самого себя.
— Зачем бы им тогда тащить Ло?
— Много ли в караванах бывает женщин? Нет, — рыкнул демон. — К тому же, им нужны жертвы.
— Если им нужны жертвы, почему на алтере прирезали мужика? — резонно напомнил о недавнем событии Василий.
— Камне крови, — поправил демон. — Мало ли, может, по их меркам, он урод уродом. Или слишком старый.
— На старца точно не тянул, хоть и не молод. Был, — скептически заметил Василий.
— Камень крови адекватности еще никому не прибавлял. Только на отрезанные груди посмотри, — парировал демон. — Допустим, среди мужиков на островах начался падеж, шаманы засуетились, кто-то воспользовался камнем крови, свихнулся, стал духом места, пробовал поддерживать себя через жертвы, сюда и отрезание груди вписывается, добровольная жертва всегда лучше, хоть и не для всего годиться. Хм, а потом, началась ломка. Скорее всего, дух или подчинивший его шаман подмял соседей, но этого оказалось мало, вот и отправились людоловы на большую землю.
— Нам-то с этого что?
— Ничего, но если я прав, разделаться с ними будет легко. Можешь пить, — рыкнул демон.