« Contre lui un seul pépin : le hasard ! Le hasard qui m’a mis en travers de son chemin… »
Je me tais.
— Alors, ma bonne guêpe, qu’avez-vous à dire ?
— C’est un tissu de mensonges ! bredouille la vioque.
— Vous vous ferez une robe dedans pour passer aux assises. Sonnez votre femme de chambre pour qu’elle vous prépare une valoche…
Elle n’a pas la force d’obtempérer, c’est bibi qui dois appuyer sur la sonnette, mais comme je ne répugne pas aux exercices violents, je m’acquitte de cette mission périlleuse avec brio.
— Préparez une valise à madame ! ordonné-je à la soubrette.
Elle est sidérée.
— Madame part en voyage ?
— C’est ça…
La gosse pense à la maison pleine de cadavres, aux enterrements qui se préparent, aux faire-part, aux visiteurs…
Pas le moment d’aller voir Naples, doit-elle se dire.
— Madame part pour longtemps ? bredouille-t-elle, effarée.
— Une dizaine d’années, réponds-je.
Et n’y tenant plus, je chope un pilon de poulet et mords dedans gaillardement.
Effondrée sur son siège, Mme veuve Bitakis se met à chialer sur ses malheurs.
CONCLUSION
La Veuve Volontaire continue de larmoyer dans le bureau de Pistouflet lorsque la porte s’ouvre sur Bérurier-le-Vaillant.
Il est épanoui comme un tournesol.
— Formidable ! trépigne-t-il. Pistou l’a dans le baigneur. Je l’ai gagné par 15 à 12 ! Il me prenait pour un manche : les gens du Nord, tu sais la chanson ?… Eh bien ! il a vu, ce tordu !
Il stoppe brutalement en découvrant la mère Bita.
Il se précipite vers elle, cérémonieusement, la bouche en fleur et puant l’anis.
— Chère madame ! fait-il, croyez que je compatis à vot’ chagrin.
Et il lui dépose sur le dos de la paluche un baiser miauleur, un baiser gluant, qu’elle ne songe même pas à essuyer.