* Kamelot — «Descent of the Archangel»
** «Apocalyptica» — финская группа, исполняющая виолончельный рок.
V «Парень моей мечты»
Рабочий день тянется издевательски медленно, и мое волнение растет с каждым часом. В сотый раз украдкой гляжу на часы: четверть пятого. Я поджимаю губы, осматриваю зал и, убедившись, что дел для меня пока нет, залипаю на изображение речного залива в европейском городке, что украшает противоположную стену.
Папа разбудил мое любопытство, и я спросила Саманту, откуда взялось название нашего кафе. Оказалось, что владелец — большой поклонник старого компьютерного квеста, действие которого происходит в городке с поэтичным названием Лозовая Заводь*. Игра произвела такое сильное впечатление на будущего предпринимателя, что, открывая дело, он с любовью на нее сослался, причем не только в названии, но и в дизайне, ведь фреска на стене — художественное переосмысление одной из игровых локаций.
«Нужно будет поиграть, все равно без Мэг вечерами делать нечего,» — думаю я, радуясь, что мой старый ноут точно потянет такую игру.
Смена тем временем подходит к концу. Вытираю о фартук взмокшие ладони. Мое первое и последнее свидание было в восьмом классе, и я не могу назвать тот случай приятным… Я по уши влюбилась в парня на три года старше — в том возрасте это ощутимая разница. Его звали Дэвид, мы познакомились на школьной экскурсии: он обладал подкупающе спокойным характером, мило шепелявил и носил крутую байкерскую косуху — очевидно, с чужого плеча. Я сама пригласила его на свидание — до сих пор не знаю, как смелости хватило! Мы душевно пообщались, он сводил меня в кино, проводил до дома и честно сказал, что я хорошая девушка, но ничего серьезного у нас быть не может. До сих пор не уверена, было ли его решение не отшивать меня сразу деликатным или же ненамеренно жестоким.
Наконец в зал выходит мой сменщик — студент, как и я подрабатывающий на полставки. Собрав напоследок посуду с ближайшего столика, я бросаю взгляд сквозь стеклянные двери — не виднеется ли у входа медно-рыжая грива? После моечной захожу в гардеробку, устало опускаюсь на узкую скамью и нащупываю под ней свои кеды.
— Агнес, — в проходе появляется Саманта с планшетом для бумаг в руке, — есть минутка?
— Если только одна. — Снова кошусь на часы. Она садится рядом и показывает график сменности.
— У нас на горизонте небольшое ЧП: сразу двое вечерников решили уволиться — за месяц нужно заменить хотя бы одного, не то зашьемся! Конечно, мы дадим объявление о вакансии, но план «Б» на случай, если никто не откликнется, тоже нужен — и тут надежда только на тебя.
— Немного неожиданно… — задумываюсь я, ослабляя шнурки, — …но мне, по сути, без разницы, в какое время выходить, так что — ладно.
— Спасибо! Серьезно, ты здорово выручаешь! — Она с улыбкой делает в бумагах помету.
— Но пока я работаю как прежде?
— Да-да, пока не парься. Если за месяц никого не найдем, то перекинем тебя в вечернюю смену, а если найдем, то можешь оставаться в утренней.
— Поняла.
— Ты просто чудо! До завтра.
Когда Саманта меня оставляет, я спешно прихорашиваюсь: распускаю волосы, причесываюсь и меняю джинсы на плиссированную юбку, после чего выхожу на улицу через зал. Не увидев Лео среди прохожих, я со вздохом прислоняюсь к стене. Смотрю на часы: 17:09. Стараясь выглядеть непринужденно, я поправляю одежду и поднимаю лицо к размежеванному электропроводами небу. Круглая луна, призрачная на голубом фоне, хитро выглядывает из-за дома напротив, отчего-то вызывая неприятное чувство. Мнительная, увлеченная мистикой и склонная к магическому мышлению, я, наверное, подсознательно ассоциирую полнолуние с чем-то зловещим.
К счастью, Лео не заставляет себя долго ждать и появляется прежде, чем я погружаюсь в бестолковую тревогу. Будто почуяв его приближение, я поворачиваю голову и, щурясь, замечаю его в конце улицы. Контраст между черной одеждой и рыжими волосами, горящими на солнце, издалека привлекает внимание.
— Привет! Я уж подумала, что ты не придешь. — Шутливый тон маскирует волнение и отражает охватившую меня радость.
— Тысяча извинений! Надо было помочь Закари с аппаратурой. — Совсем не запыхавшийся, несмотря на стремительную ходьбу, Лео с улыбкой берет мою руку и деликатно, ненавязчиво целует — как тогда, в конце вечеринки. — Давно ждешь? — Выпрямившись, он не спешит отпускать мои пальцы.
— Не очень. Меня саму задержало начальство, — лукавлю я, умолчав, что разговор занял не больше минуты.
— Это хорошо. Терпеть не могу опаздывать, — слегка кривится Лео, но тут же возвращает на лицо лучезарную улыбку. — Пойдем?