Не будучи уверенной, что готова снова пережить те эмоции, я неопределенно киваю.
Какое-то время мы идем в молчании, обдумывая сказанное. Тишина меж нами не кажется неловкой, напротив: она естественна и комфортна, будто мы с Лео знакомы лет сто. Это чуть ли не первый раз в жизни, когда я так быстро нашла с кем-то общий язык.
Из-за деревьев выглядывает цветастый киоск с вкусностями, где я иногда покупаю напитки, чтобы сделать прогулку приятнее.
— Хочешь чего-нибудь? — весело спрашивает Лео.
— Не откажусь… Только я сама за себя заплачу.
— Не обижай — позволь тебя порадовать, — наигранно надувает он губы.
— Я тебе еще за такси должна… — вспоминаю я совсем тихо и невольно отвожу глаза.
— Думать забудь, — отрезает он, насупившись. — Я не приму от тебя ни цента.
Теперь я все же чувствую себя неловко.
— Эй… — Лео ловит мой взгляд после паузы. — Если так тебе будет проще, то по правилам финансового этикета на мероприятии платит тот, кто приглашает, — я пригласил тебя на свидание, значит, все траты на мне, и это совершенно нормально. К тому же не думаю, что мы много спустим на шоколадки. Хорошо?
— Хорошо, — отвечаю с улыбкой. Как можно не улыбаться, глядя в эти задорные глаза?
Себе Лео берет батончик и чай с вишневым сиропом, мне — три шарика мороженого в пластиковой креманке. Есть на ходу из такой неудобно, да и ноги устали после смены в кафе (написав в сообщении, что прогулка — хороший отдых от работы, я, конечно, соврала), так что мы отправляемся на поиски свободной скамейки.
— Есть у меня любимое место — можно даже сказать, тайное. Там почти никогда не занято, — с этими словами я сворачиваю с дорожки на тропинку, петляющую среди пышных кустов — отличное место для игры в прятки! — и вывожу Лео к скрытой в тени деревьев скамье, с виду намного более старой, чем те, что приглашают к отдыху в центральной части парка.
— Если не обращать внимание на шум вдалеке, здесь ощущаешь себя как в лесу! — Окинув кроны радостным взглядом, я присаживаюсь и отправляю в рот ложку подтаявшего десерта.
— Любишь природу? — Лео садится рядом и смахивает волосы с плеч.
— Очень люблю! Я ведь росла на самой окраине, часто убегала в ближайший лесок. С тех пор он, правда, отодвинулся на пару миль…
Поднеся к губам еще одну ложку, я вдруг замираю и, следуя спонтанному порыву, протягиваю ее Лео.
— Хочешь?
— Хочу… — Приятно удивленный, он наклоняется ближе, открывает рот и, сомкнув на ложке губы, вдруг прикусывает ее, не позволяя забрать.
— Эй! — восклицаю я с притворным возмущением и легонько мотаю его голову из стороны в сторону. — Фу, отдай! — Подыгрывая, он изображает собачий рык. — Ах, так? Плохой мальчик!
Заскулив и состроив щенячьи глазки, Лео разжимает челюсти. На пластиковом приборе остались следы зубов.
— Теперь хозяйка не пустит меня на теплый коврик у кровати?
— Посмотрим на твое поведение, — с деланной важностью хмыкаю я, сама же, наверное, краснею как томат. Следующая порция мороженого кажется мне особенно вкусной.
Продолжая разговор, мы обмениваемся фотографиями наших кошек (у Лео рыжий, под стать хозяину, кот с ироничном именем Тайгер) и вспоминаем школьные годы, невольно касаясь темы, которую я не планировала обсуждать.
— Значит, — хмурится Лео, облокотившись на бедра, — того недоноска не просто занесло по-пьяни — он пристает к тебе уже давно…
— Скажу больше: именно из-за его подножки я тогда на тебя упала.
— Правда? Я был в своих мыслях и не обратил на него внимание.
— Как и я в свое время — отсюда весь сыр-бор: Колин привык нравиться девчонкам, но меня его понты в лучшем случае забавляли, в худшем — раздражали. — Издавая неприятный хруст, я начинаю мять пальцами креманку. — Говорят, мужчинам присущ инстинкт охотника, типа, чем тяжелее дается добыча (как бы пошло это ни звучало), тем она ценнее. Наверное, именно такое «охотничье» упорство заставило этого придурка в меня вцепиться. Другой причины я не нахожу.