После работы я возвращаюсь в нашу с Мэг квартиру, где меня с порога встречает сюрприз: не успевший выветриться запах перегара и многоголосый женский смех. Застыв в проходе, я опускаю глаза и насчитываю три пары незнакомой обуви. «Еще чего не хватало…» — морщусь я, почти готовая скользнуть обратно в подъезд, но из кухни мне навстречу выпархивает Мэг.
— А вот и Агнес! Заходи, родная, — у нас тусич!
Я одариваю ее красноречиво-страдальческим взглядом, но ответить не успеваю — следом за ней в тесной прихожей появляются анорексично худая Лэйн, красиво пышная Кортни и маленькая черноглазая Айша. Первые две были нашими однокашницами, последняя же училась в параллельном классе — потому, наверное, раздражает меня куда меньше.
— Всем привет. — Я выдавливаю из себя улыбку.
— Привет, — отвечают в унисон гостьи, бегло оглядывая меня с ног до головы.
— Как жизнь? Как работа? — спрашивает Лэйн с самым дружелюбным видом, который меня нисколько не дурит. Я знаю, что она торжествует — считает, что, устроившись официанткой, я раз и навсегда нашла свое место в жизни. Ведь Лэйн — бывшая девушка Колина, убежденная, что он бросил ее ради меня, хоть это и случилось задолго до злосчастного поцелуя. И пусть она утверждает, что ей давно нет до него дела, обида на меня у нее явно осталась.
— Все хорошо, спасибо, — отвечаю я, стараясь не выдать того, что скрытая издевка попала точно в цель, и сажусь на корточки, чтобы расшнуроваться. — В честь чего девичник?
«И какого дьявола именно здесь?!»
— Да просто так! — смеется Мэг. — Захотели повидаться, поехали в клуб, всю ночь танцевали, как в последний раз, потом спать завалились.
Я только теперь обращаю внимание, что все девчонки одеты в вещи Мэг и волосы у них влажные после мытья. Сразу представляю, как они вчетвером ютились на двух узких кроватях, а потом встали мятые, с похмельем и размазанным макияжем. При мысли о Кортни и Лэйн, пускающих пьяные слюни на мою подушку, хочется сменить — а то и вовсе сжечь! — постельное белье, но я вспоминаю о переезде и поджимаю губы.
— Ты вовремя, — продолжает Мэг, — мы решили устроить вечер игр, как в добрые времена школьных ночевок, — давай с нами!
До приезда Зегала не меньше четырех часов. Четыре часа в компании, где меня любит только один человек. Смесь тоски с раздражением — по ощущению болотная жижа, кипяченная в ведьмином котле, — расплескивается в груди. Неужели Мэг не понимает? Не видит, как ко мне относятся? Наверное, она не теряет надежды всех нас передружить — верит, что с окончанием школы старые обиды останутся в прошлом… Что ж, неделикатное вторжение в чужое пространство с чистосердечно благими намерениями всегда было ее фишкой.
В любом случае, деваться мне некуда: Зегал обещал нивелировать вероятную обиду Мэг на мой переезд, и я должна его дождаться. Правда, я хотела подготовить ее к этой новости — рассказать, что у меня появился парень и вечером он зайдет в гости, но в нынешних обстоятельствах заводить личные разговоры как-то не с руки.
Согласившись принять участие в посиделках, я закрываюсь в ванной, чтобы освежиться, переодеться и отправить сообщение:
«Для З.
Мэг пригласила школьных подруг — это нам не помешает? Могу дать знать, когда они разъедутся».
Пока я привожу себя в порядок, приходит пропитанный сарказмом ответ:
«Больше двух за раз у него еще не было, но думаю справится».
Резко выдохнув, я снова открываю кран и умываюсь холодной водой. Прижимаю к лицу полотенце.
Предостережения Лео о Зегале в основном имели осторожно-рекомендательный характер — он старался не давить, но теперь явно злится, что я к нему не прислушалась. Что он испытывает ко мне после этой ночи? Ревность? Презрение? Чувство, что его используют? Быть может, страх, что я не смогу отпустить демона и ему придется дольше его терпеть? Любое из этих чувств можно понять и простить, но при всем сострадании к несчастному парню я не желаю терпеть его упреки; раз уж нам жить под одной крышей, то это надо прояснить.
Оставив сообщение без ответа, я выхожу к девчонкам, которые устроились в комнате с кучей вкусняшек. За играми вроде «шляпы», «крокодила» и «кто я?» мне, как ни странно, удается неплохо провести время: поглощенные сочинением и решением загадок, мы не говорим о личном, не вспоминаем прошлое и просто дурачимся вместе. К тому же приятно лишний раз убедиться в нашем с Мэг единодушии, ведь только истинно близкие люди могут с одной попытки объяснить друг другу слово «чечевица» фразой «это типа нут, но вообще не нут».