— Привет.
Усмешка демона подсказывает мне, что он понял и этот взгляд, и его причины. Одной рукой обняв в ответ, второй он зарывается мне в волосы.
— Привет, ненаглядная.
Каждая клеточка моего тела так и тянется к нему! Когда наши губы встречаются, в голове возникают соблазнительные картины, которые хочется немедленно воплотить.
Отстранившись от меня, Зегал слегка облизывается и игриво замечает:
— Целовать любимую в кураже — двойное удовольствие.
Я смеюсь, неспособная держать в узде свою радость.
— Не провоцируй меня, не то сопьюсь с тобой!
Отпустив его, я оборачиваюсь и вижу, что через два дверных проема за нами наблюдают четыре пары любопытных глаз. Готовые вскоре разъехаться по домам, Лэйн и Кортни уже переоделись в короткие платья, до того висевшие на трубе в ванной. Я невольно расправляю плечи.
— Девоньки, знакомьтесь — Лео.
Я всех представляю — каждой он кивает с очаровательной улыбкой. И, говоря «очаровательной», я имею в виду, что он явно пускает в ход чары: сам воздух будто дрожит от его присутствия, чего остальные, конечно, не замечают.
— И что же, все вы из одной школы? — очень натурально удивляется Зегал. — Такое впечатление, что туда принимают не только по уму, но и по красе.
— Ай-ай-ай, как толсто! — Я легонько толкаю его локтем, но девушки не против очевидной лести.
Поведение каждой из них заметно изменилось: взгляды, улыбки, язык тела — во всем читается вежливо прикрытое стремление понравиться. Даже Мэг принимает кокетливый вид: стоит, выпятив бедро, и томно глядит из-под густых ресниц. Происходящее могло бы меня уязвить, но к этому моменту я, хочется думать, научилась более-менее понимать Зегала: он внушает девчонкам влечение не для того, чтобы поссорить нас, соблазнить кого-то из них или потешить свое дьявольское эго, — все из-за взгляда, которым я его встретила, и желания вызвать зависть, что поднялось с глубин моей души этим вечером. Он демон — он поощряет такие эмоции.
— Прежде всего, позволь с благодарностью пожать тебе руку! — выступает вперед Мэг, протягивая крошечную на фоне ручищи Лео ладошку.
— С благодарностью за что? — Зегал отвечает на рукопожатие, слегка наклонив голову вбок.
— Что защитил мою роднулечку и вмазал этому гондону Пирсу, конечно! — Губы Лэйн от этих слов на секунду съежились.
Он со смехом наклоняется и, едва касаясь, целует Мэг руку. Цвет ее лица вмиг становится теплее.
— Значит, Агнес решилась обо всем рассказать?
— Расскажет она, как же! Поить пришлось да клещами тянуть из нее. Я до сих пор в шоке, что она от меня целого мужика скрыла!
— Не суди ее строго. — Зегал мягко привлекает меня к себе за талию, и я чувствую новую волну исходящей от него силы. — Она знает себе цену — хотела убедиться, что все по-настоящему. Что нас действительно что-то связывает. — Его пальцы легонько сжимаются на моем боку. — Я разве что на коленях перед ней не ползал, уговаривая скорее ко мне переехать! Как по мне, работа оставляет слишком мало свободного времени, чтобы лишний час проводить в разлуке.
Выдавая неискренность, улыбки Кортни и Лэйн карикатурно растягиваются. Мэг приоткрывает рот, чтобы что-то сказать — возможно, заметить, что мы слишком торопимся, — но взгляд ее подергивается пеленой, и она передумывает.
— Вы… сразу уходите? — спрашивает чуть растеряно. — Может, посидим еще немного все вместе?
«Пожалуйста, не надо!..» — мысленно прошу я Зегала.
— Простите, девушки, я только с репетиции и был бы рад вернуться домой. Да и Агнес, вижу, скоро носом заклюет. Ты собралась уже? — гладит он меня по плечу.
— Угу, сейчас вынесу.
— Что ты! Я сам.
Широким шагом он проходит в комнату. Мэг у него за спиной показывает мне два больших пальца и произносит одними губами:
— О-фи-ген-ный!
На прощание мы с ней крепко обнимаемся и обещаем созвониться на днях. Остальные девчонки кидают мне вслед по вялому «пока».
Когда Зегал захлопывает за мной дверь машины, я выдыхаю с большим облегчением. Откинувшись на спинку, закрываю глаза. Тишина после вечера в женской компании кажется непривычной, а звуки в ней — до странного четкими. Открывается и хлопает дверца багажника. Каблуки мужских туфель стучат по асфальту. Открывается и хлопает водительская дверь. Щелкает ключ, пиликают приборы, вибрация проходит по сидению, тихонько урчит заведенный мотор. Верно поняв мое состояние, Зегал молчит и не включает музыку. Весь путь проходит в приятной, бездумной тишине — только шины шелестят по дороге.