— Старая опороченная церковь, — подводит он итог своей речи, — лучшего места для закрытия сделки я и представить не могу.
— Ты сказал, что хотел проникнуть в действующую, — глухо замечаю я после паузы, даже не пытаясь перед ним храбриться. — Раз ты можешь это сделать, значит, от демонов нет никакой реальной защиты?
Наверное, так падает свет телефона, но улыбка Зегала кажется мне неестественно растянутой.
— Мы всегда отыщем путь туда, куда вы проносите грязные чувства — даже за освященные стены.
Прежде чем я нахожусь с ответом, с улицы до нас долетают голоса. Я вздрагиваю и поворачиваюсь ухом к источнику звука. Голоса мужские, их несколько, и они приближаются!
— Кто-то идет… — шепчу я, боясь вообразить, какая публика ошивается в таких местах поздним вечером, и выключаю фонарик, чтоб его не заметили. — Сделай что-нибудь! Можешь заставить их уйти?
— Зачем? Пускай поучаствуют. — Демон подходит ко мне, расслабленно сложив руки за спиной. — Очевидно, об этом и говорило мне предчувствие.
— В смысле? З-Зегал, мне это не нравится!..
Вмиг убрав с лица ухмылку, он бережно обнимает меня за плечи и привлекает к лихорадочно горячей груди. Кажется, за время нашего пребывания в церкви температура его тела подскочила на пару градусов!
— Я просил тебя: не бойся. Без моего позволения тебя и пальцем никто не тронет. Да и прежняя твоя защита никуда не делась.
Подкатившая к горлу паника мягко растворяется, но ощущение, что дальнейшие события не придутся мне по нраву, только крепнет. Голоса тем временем становятся отчетливыми; торчащие в оконных рамах осколки отражают гуляющие снаружи огни. Затаив дыхание, я жмусь к Зегалу чуть ближе.
— Ты же… не причинишь никому вреда? — спрашиваю совсем тихо.
— Постараюсь, — отвечает он, не слишком-то меня успокоив.
Наконец звучит топотня у дверей, и те натужно, со скрипом отворяются. Мелькают фонарики трех телефонов, и в церковь, громко болтая на помеси английского с испанским, вваливается группа людей — навскидку человек семь или восемь. Пройдя вперед, они замечают обнявшуюся в центре помещения пару и останавливаются, резко притихнув. Из-за светящих в лицо огоньков я вижу только силуэты, два из которых не уступают Зегалу ростом.
— Чьи будете, господа? — мягкое произношение на мексиканский манер и подчеркнуто вежливое обращение не скрывают откровенного наезда.
— Да видно же, что не местные, — на чистом английском констатирует другой голос.
Компания возобновляет ход, приближаясь медленно и вразвалку. По-прежнему прижимая меня к себе одной рукой, Зегал поворачивается к ним лицом. Его поза выражает спокойствие и уверенность, губы сложены в мягкую улыбку, а в глазах плещется не предвещающий ничего доброго азарт. Как-то так же он смотрел на меня после рассказа о Грегори и Аннет — предвкушая демонстрацию своей истинной натуры.
— Странное место для свиданки вы выбрали, — заявляет обладатель карикатурно объемистых штанов. — С виду вродь не босота какая… Экстрима захотелось? Острых ощущений?
— Ща получат! — хихикает кто-то противным тонким голосом из-за спин товарищей, уже взявших нас в плотное кольцо. — Знаете хоть, на чью территорию влезли?
— Бабки есть? — перебивая остальных, грозно спрашивает высокий черный парень, сложив на груди мускулистые руки.
— Найдутся, — лениво отвечает Зегал, получающий от ситуации явное удовольствие.
— Гоните все, что есть. И мобилы тоже, — не заподозрив подвоха, велит здоровяк.
— Не то что? — чуть ли не зевая, интересуется демон.
— Фига дерзкий поцык! Яйца в три раза больше мозгов, — визгливо смеясь, восклицает коротышка с очерченной бородкой и добавляет с мнимым сочувствием: — Себя не жалко — хоть соску свою пожалей, придурок.
— А соска-то, кажись, симпотная! — Один из фонариков приближается к моему лицу, вынуждая поморщиться от резкого света. — Мож, ее вместо мобил возьмем?
— Так можно все вместе взять! Еще и хуедрына этого отметелить, чтобы впредь не путал!
Поднимается гогот. Близость Зегала и защитная энергия, вовсю клокочущая в моем теле, помогают сохранять невозмутимость, в ином случае происходящее повергло бы меня в истерику. Я даже успеваю подметить, что хлесткое слово «хуедрын» непременно понравится Лео и Мэг и что его не помешает запомнить. И все же мне хочется, чтобы все поскорее закончилось.
«Чего ты ждешь?» — мысленно ругаю я демона, как вдруг, подсвеченная телефоном, ко мне тянется чья-то рука.
— А ну покажь личико, чика!..
Но короткие пальцы замирают в воздухе, так меня и не коснувшись, потом дергаются как от судороги и с омерзительным хрустом все разом заламываются назад… Раздается чудовищный вопль — я вся леденею от ужаса. Не понимая, что стряслось, члены банды отскакивают на пару шагов; огни начинают скакать и метаться.