— Агнес! Ты чего? — Обеспокоенное лицо Мэг возникает словно из дымки.
— Не знаю… Плохо...
Шепнув что-то на ухо Гарри, она уводит меня в пустующий дом, в одну из гостевых комнат, после чего приносит стакан воды. Все это время я плаваю в туманном мареве, едва подмечая, что происходит вокруг.
Мэг вкладывает холодный стакан мне в руку и садится рядом на кровать.
— Копец ты меня напугала! Позеленела вся, глаза на лоб вылезли…
— Не знаю, в чем дело... Голова закружилась и дыхание сперло. — Делаю глоток.
— У тебя такое раньше бывало?
— Нет вроде.
Она поджимает губы, думает о чем-то и вздыхает:
— Не бросать же тебя в таком состоянии… Поехали домой!
«Моя милая Мэгги!..»
— Пожалуйста, не волнуйся. Не хочу портить тебе праздник. Возвращайся к Гарри и остальным. А я посижу тут, дух переведу. Если станет хуже, вызову такси. Обещаю.
Несмотря на готовность пожертвовать ради меня вечером, Мэг явно испытала облегчение от моих слов.
— Ну, смотри. Если хочешь, запрись и вздремни. Я на связи.
Она поглаживает мое плечо и выходит, бросив на прощание ободряющий взгляд. Когда дверь закрывается, я делаю еще несколько глотков, отставляю стакан и откидываюсь на постель. Подношу к лицу ароматную розу, которую ни на секунду не выпускала из рук.
Гарри. Колин. Музыканты. Люди. Люди. Люди. Глаза и улыбка, полузавешенные волосами. Интересный. Увижу ли я его снова? Виолончель. Чувства невыносимы. Почему так плохо? От хорошей музыки должно быть хорошо. Даже если грустно. Даже если больно.
Образы вечера сменяются в памяти, перетекая, ускользая, танцуя, пока не растворяются в теплой дремоте.
***
— Агнес… Агнес… Агнес... — чувственный голос зовет из темноты. Я озираюсь, но мрак непрогляден.
Голос звучит ближе, почти над самым ухом, вкрадчиво и нежно:
— Я жаждал встречи…
Чувствую дыхание на затылке. На зашейке… Крупные руки скользят по моим плечам. Уверенно заключают в объятия.
— Я думал о тебе все эти годы...
Неземной голос резонирует в каждой клеточке моего тела. Я склоняю голову набок, подставляя шею невидимым губам. Приглашение охотно принимается: незнакомец оставляет дорожку горячих поцелуев от мочки моего уха к плечу. Он держит меня аккуратно, но крепко, как бесценное сокровище, которое могут украсть. Я будто полностью окутана им. И это так упоительно…
Тихий смех.
— Прежде ты не была такой податливой.
«Прежде? Когда прежде?» — беззвучно спрашиваю я. Открываю глаза и нахожу себя в неизвестной комнате. В темноте не разобрать деталей, но убранство пышное и явно старомодное. Незнакомец берет меня за руку и ведет к кровати с высоким изножьем. Я не противлюсь.
«Это ведь сон, правда? Во сне можно...»
Он сажает меня на покрывало, но сам остается стоять. Я украдкой поднимаю глаза. Становится не по себе: «Понимаю, здесь темно, но... он будто поглощает всякий свет».
— Кто ты? — спрашиваю наконец. — Мы знакомы?
Наклоняясь ко мне, Тень отвечает уклончиво и игриво:
— Гораздо ближе, чем ты можешь вообразить.
От него исходит мощная энергетика. Когда он обжигает мое лицо дыханием, почему-то становится жутко… Его губы на миг прилегают к моим, но я отстраняюсь и отворачиваюсь. «Мы словно два магнита, только неясно, притягиваемся или отталкиваемся… Кажется, то и то одновременно».
Выждав паузу, Тень снова придвигается и щекочет мне ухо елейным шепотом:
— Вот теперь я узнал тебя. Гордая, бдительная и неприступная — та, кого я помню. Та, кого люблю.
Слово «люблю» из уст Тени кажется неуместным, чуть ли не зловещим. Он пользуется моим замешательством. Едва касаясь кожи, скользит пальцами по бедрам. Снизу вверх — под юбку. Томительный жар расползается по венам — опьяняя, лишая воли. Тень склоняет меня на покрывало и раздвигает мне ноги коленом. Я не смею противиться. Судорожно вздыхаю:
— Только нежнее...
Мне отвечает другой — нежданный, ненавистный, невозможный в этой ситуации голос:
— Обязательно, ярочка...
Я вздрагиваю — сон отступает. Не сразу понимаю, где я и почему оказалась тут. Пытаюсь сесть, но что-то мешает. Напрягаюсь всем телом, окончательно пробуждаясь.
Глядя сверху вниз, на мне восседает Колин. На нем нет рубашки, его руки беззастенчиво щупают меня сквозь ткань платья…
Я понимаю, что забыла запереть дверь!
III «Спаситель»
Пробранная паникой, я пытаюсь спихнуть Колина, но он перехватывает мои руки и вдавливает в покрывало. От него разит алкоголем.
— С-с ума сошел?! Слезь с меня счас же!
Само собой, он не слушается. Наклоняется с плотоядной улыбкой и пытается поймать мои губы — я мотаю головой из стороны в сторону. Он не сильно огорчается, спускается ниже, к шее — проводит по ней языком и присасывается к чувствительной коже. Мое сердце бешено колотится! Я набираю в грудь побольше воздуха: