Дубаня и сирин внимательно слушали и смотрели вокруг. Под ними простирались степные просторы, с пожелтевшим морем трав. Опастность была повсюду, степные воины – мастера прятаться.
- Значит, летим в Тверь. – сказала Алконост.
Но в Твери никто не слышал о Сирин, а князь сказал, что тоже не знает о такой. Даже разрешил всё проверить, показал все диковинки в тереме. Ни с чем они вышли за княжеские ворота, на душе у них скребли кошки.
- Эх, врёт этот любитель редкостей. – сказала Дубаня.
- Раскатали бы его терем по брёвнышку, но если он Сирин где-то в другом месте держит?- рассуждал Сокол. – Идём к сестрице.
Алконост, когда узнала, пришла в ярость. Они решили наблюдать тайком, но княжеский терем жил как обычно.
- Может, где в лесу есть тайное место?
- Нет, - тряхнула головой Алконост. – Сестра здесь.
Прошло несколько дней, богатыри в городе не показывались. Переслав решил, что провёл их. Он рано стал князем, горожане и бояре его любили за доброе правление. Был молод, среднего роста черты лица правильные, короткие тёмно-русые волосы и борода, сильный, но больше интересовался книгами. Князю нравилось расспрашивать приезжавших купцов и путешественников о других краях и редкостях, традициях не похожих на русские. Люди находили, что Переслав – человек приветливый, к тому же хорош внешне. С лица его вечно не сходила улыбка, даже если приходилось врать, к чему, бывало, прибегал. Единственной слабостью его считалась тяга к собиранию редкостей. Здесь он мог пуститься на самую подлую хитрость, чтобы получить желаемое.
Сирин он обожал, редкая птица, да ещё и говорит. Он надеялся на много интересный историй про необычные края, но пока не дождался. Как-то он разозлился, когда она снова молчала и хандрила, и пообещал, что не зайдёт пока она не заговорит. Ему пришлось его нарушить. В дальнем углу терема находилась неприметная дверь, можно спутать с кладовой, туда он и отправился. Оглянулся, открыл ключом дверь и вошёл. Здесь было просторно и от разноцветной оконной слюды на стенах из толстых брёвен отражались узоры. На столе стояла клетка, где сидела грустная Сирин.
- Здравствуй, Сирин. А я тебе угощения принёс.
Она глянула на него и сказала:
- Дубаня видно пришла. Жаль, что она тебе сразу на пряники не всыпала.
Он опешил:
- Как ты догадалась? И с чего ей меня бить?
- Откуда ещё тебе моё имя знать? Вот ты и узнал моё имя, ведь раньше я тебе его не говорила. Ты меня всё диковинной птицей звал. И видно они пока не знают, что я здесь. А то у Дубани разговор короткий. Знаешь, какая рука у неё тяжёлая?
- Ты прямо разговорилась. Я - князь, посмела бы она меня тронуть.
Он гордо выпрямился.
- А я птица вольная и прежде уже предупреждала, не стану с тобой говорить.
Она печально опустила глаза.
- Скажи, чего ты хочешь? И чего же тебе здесь не нравится, неблагодарная? Здесь тёплая комната, лучшие угощения, Живи и радуйся. Тебе всего-то на мои вопросы надо отвечать. Говорят, вы много знаете, а мне жутко любопытно послушать.
- Князь, много будешь знать, скоро состаришься. Отпусти на волю домой, в твоих клетках много диковинных зверей и птиц, все они тоже домой хотят, наверно по родным и малым детям тоскуют.
Он сказал:
- А мне вы тоже как родные. Здесь тебе никакой опасности, как в лесу. А там сыро, холодно. Да и я уж привык к тебе.
- Мой дом – дремучий лес.
Он ушёл, заперев дверь на ключ. Слуга сообщил ему, что ждут его купцы заморские.
- Кто такие?
- Приехали из далека и хотят дары диковинные подарить.
- Подарки я люблю. Вот что, зверей и птиц моих волшеных покормить, а Сирин особенно угощайте.
Он гордо выпрямился и пошёл встречать гостей.
Купцы были роста низкого и одеты в одежды иноземные, говорили через толмача. Переслав встретил их радушно и после приветствий, они попросили разрешения путешествовать и торговать в его землях. Он согласился и спросил:
- Откуда путь держите и что интересного повстречали?
- Едем мы из стран заморских. Много чудес на пути встречали. Торговали в разных частях света. Много чего интересного видели, и слыхали, что у тебя тоже много диковинок в тереме. А в княжестве люди делают пеньку, выращивают лён и собирают мёд.