- Былины о них мои любимые, и себе такой судьбы желала бы.
- Дело – доброе. Богатыри нужны будут.- кивнула старушка.- Вижу, что в Дикой степи опять силы тёмные просыпаются. Идёт войско неприятельское, земля дрожит под копытами. Идут в степи как волки. Суздальский князь дружину набирает, чтобы земли наши защитить.
- Вот как! Так может мне в дружину вступить к князю? Хорошие воины всегда нужны, там и сгожусь.
- Постой, Дубаня! Возьми в дорогу оберег - свистульку, как домой решишь вернуться свисни в него и мигом сюда перенесёшься.
- Спасибо, бабушка! Но пока я богатыршей не стану – домой не вернусь.
- Только помни, Дубаня, сколько бы не ходила, а все дороги домой ведут. Здесь тебе всегда рады.
Девушка одела подарок на шею и пошла к большой дороге. Колдунья долго в раздумье смотрела ей в след.
Глава 2. Сирины
Глава 2. Сирины
В белокаменном граде Суздаль в большом тереме сидел князь Дмитрий с дружиной, когда к нему пришла Дубаня.
- За чем пожаловала, красная девица?
- Прошу принять меня в дружину!
Выслушал её князь и рассмеялся, бояре и воины со скамей попадали от смеха. Дубаня рассердилась, схватила свою дубовую палицу и отходила их по бокам. Всем на орехи досталось. И ушла из Суздаля.
Идёт, куда глаза глядят, лесами и полями на ходу слёзы утирает. Шла пока большое озеро ей дорогу не преградило. Села на берегу и разрыдалась.
- Эх, где это видано, чтоб «девушка в дружине служила». Как князь может над девушкой смеяться. Он же должен быть справедливым и мудрым к своему народу.- тихо сказала она и вздохнула.- Не зря я им всем бока намяла, будут знать кто из нас сильнее.
- Жизнь так не справедлива. Сколько злости в людях и несправедливости.
- А всё же не зря в Суздаль сходила. И князя проучила и город посмотрела.
- Лучше б дома осталась…- возразил голос.
- Может пойти в Новгород и там всем бока помять?- спросил другой голос.
Дубаня рассмеялась и утерла глаза. Рядом никого не было. Чудится уже что ли. Она удивленно огляделась и увидела на берёзе двух птиц-девушек. Всё тело как у совы размером с ребёнка, а голова женщины. Одна светловолосая и улыбчивая, а другая – грустная и темноволосая. На распущенных волосах кокошники.
- Вот диво!
- Что никогда сиринов не видала?
- Нет. Только сказки о вас слышала.
- Мы – сестры.- бойко говорила дева-птица.- Я – Алконост. А это – Сирин.
- От Сирин прямо слёзы наворачиваются.
- Да не только у тебя, я сама порой едва держусь.- болтала Алконост.
- А ты прямо весёлая болтушка.
- Не надо было ей показываться.- задумчиво проговорила Сирин.- Второй удар за день слишком тяжел ей.
Алконост скривила с сомнением губы.
- О чём это она?- спросила у неё Дубаня.
- Думает, что у тебя сегодня много событий. Сначала отказ князя, теперь появление сиринов. Ты рассматриваешь нас словно на ярмарке. Сирин думает, что ты немного переволновалась и стала «того».
- Что?- Дубаня вскинула свою дубинку на плечо.
Сирины взлетели повыше. Она пожала плечами.
- Всё у меня прекрасно. И мне пора уже. Прощайте.
Она гордо вскинула голову и пошла вдоль берега. Странные существа, прилетели посмотреть на неё. Одна словно кота за хвост тянет, а другая тараторит как весенняя пичужка. На себя посмотрите.
Она оглянулась, их уже не было. Ну и славно, отстали. А у неё дел полно. Надо Родину спасать. Её подвиги ратные ждут. Что с того что князь её в дружину не взял, она сама может Родину защищать.
Ночлег пришлось устраивать в дремучем лесу. Добыла дичь, разложила костёр, устроила шалаш из веток. Дубаня сидела возле ярко пылающего огня и всматриваясь в темноту, прислушивалась к голосам зверей из чащи. Страшно их не было, но жутко в одиночестве неизвестно где, вдали от людей.
- Да без людей жутко. Хоть бы кто слово сказал.- тихо сказала она.
- Что доброго от людей ждать.- сказал грустный голос сверху.