- Друзья, честно признаюсь, эти холодные волны мне не ведомы.- признался Илья.
- Ничего. Нас такими чудесами не возьмёшь. – ответил Святогор и поднял ладонь. – Слышите?
Их верные боевые кони и тарант тревожно зафыркали. Внезапно из тьмы на камнях и между ними появились люди маленького роста, одетые в льняные одежды, и в звериные шкуры. Дубаня успела разглядеть, что большая часть из них люди светловолосые с серо-голубыми глазами, они пришли вооружившисьлуками, топорами, ножами. Чудь сразу напали на богатырей, Дубаня взяла палицу и отмахивалась направо и налево. Тарик тоже отбивался рогами и копытами. Кони держались рядом с ним и тоже не давались в руки толпы чудинцев.
- Эх, лезут без конца как грибы после дождя!
Краем уха услышала она лёгкий хлопок воздуха и заметила краем глаза беленькое облако. Едва успела пригнуться Дубаня в сторону, и оно рассеялось в стороне. Она заметила длинные деревянные трубки в руках чудинцев, стоящих позади соплеменников. Богатырша метнула палицу и разом свалила их с камня. На мгновение чудь отпрянула и тут же напала с новой силой. Этого Дубане хватило, чтобы вынуть меч. Илью и Святогора оттеснили в сторону, они тоже рубились изо всех сил. Тут она услыхала приказ Святогора:
- Дубаня, беги!
Обернувшись она увидела как высокий богатырь потонул среди наползавших на него людей. Дуаня увидела людей и Илью, они набрасывали на него рыбацкую сеть.
- Лети! Лети!- кричал он Дубане.
Ярость вскипела в её душе, она двинулась к богатырям. Суровый взгляд Святогора напомнил ей об уговоре, и скрипя сердцем девушка отступила. Если все окажутся в плену или погибнут, дело будет не закончено. Мимо просвистело несколько стрел. Дубаня сражалась и проворно продвигалась к таранту, а волшебный пояс надёжно защищал её. Волшебные латы берегли её и от стрел и от ударов оружием. Богатырша услышала, как тарант тревожно заржал.
- Держись, Тарик, я иду!
Дубане оставалось несколько шагов до него, нужно спешить, ещё один верный друг в опасности. Найдя удобное место на большом валуне, она продолжала драться. Многие со страхом поглядывали на богатыршу. Богатырей куда-то утянули, видно решив расправу над ними вершить в другом месте. Она сделала отражающий удар, нападавший отпрянул, и она спрыгнула с камня, хотела догнать его ударом. За спиной на камень уже лез другой враг. Чтобы предотвратить удар сзади, она оглянулась. На камне стоял на одном колене чудинец, он дунул сбоку на ладонь, сложенную лодочкой. И белое облачко заволокло её взор. Всё произошло неожиданно и в один момент. Она вдохнула и резко спёрло дыхание. В глазах поплыли мерцающие цветные пятна. Все звуки борьбы словно притихли, холод ночи и жар сражения исчезли. Усилием воли девушка заставила себя дышать. Чудинец всё ещё стоял перед глазами. Он победно и как-то глухо захохотал, и смех перешёл в совиное уханье. Чудь взмахнул руками как крыльями, обернулся совой и улетел, радостно ухая.
Глава 22. Столица Чуди
Глава 22. Столица Чуди
Богатыри cидели в бревенчатом амбаре под замком. Илья старался что-то рассмотреть через дверные щели и маленькое окошко. Святогор сидел на охапке соломы напротив двери, опирался спиной на стену и вытянул ноги. Взгляд его задумчивый и уставший следил за другом.
- Три дня уже держат нас. Кормят и заботятся, чтобы не замёрзли ночью, но кажется, словно забыли. Вот даже кольчугу и шлем не забрали. Оружие лишь отняли. Что они там расшумелись? Ты по-ихнему понимаешь.
- Радуйся, Святогор, что с судом не спешат. Хотя вот накликал, чудь собрались на лобном месте, обсуждают что-то. Вот ещё приехали охотники-оленеводы. Сюда не слышно, что говорят.
- Эх, не ладно что-то. Который день какие-то подземные толчки идут.
- Прежде так не бывало. Чудь тоже это понимает.
- О Дубане что-нибудь говорят?
- Новостей нет. Как потеряли её на нашей стоянке, так и не нашли пока. Охотники говорили, сгинула в ночном лесу.
- Эх, что теперь семье её скажем? Жалко девицу.
- Добрая подруга была. Надеялись, что нас спасёт, а ей самой большая опасность грозит от дурман-травы. Вон тарант её в конюшне стоит, говорят, тоскует по хозяйке.