Дубаня подскочила и оглянулась. Алконост удивлённо покосилась на сестру.
- Вы здесь откуда?
- Просто…летели мимо.
Дубаня улыбнулась.
- Весёлые вы сестры, видно вам тоже одним грустно. Чтоже прошу к моему огоньку, будьте дорогими гостями, поделим ужин на троих.
Птицы спорхнули к огню. Алконост тут же затараторила, уминая дичь:
- А мы впервые такую богатыршу видим, вот и решили познакомится. Сирин говорит, «это не по нашим правилам, сирины с людьми не разговаривают».- она изобразила сестру.- Но ведь богатыршу не каждый день встретишь. Как тебя зовут? Ты нам ещё не сказала.
- Дубаня. Иду из Суздаля, ищу ратных подвигов.
- Надо бы латы найти и оружие, а то список подвигов будет короткий.- заметила Сирин.
Дубаня перестала жевать.
- Сирин у нас очень практичная и немного пессимистка – чаще думает что всё кончится плохо. Не обращай внимания. Раньше нам богатыри в латах встречались, думаю тебе тоже не помешают.- засмеялась сестра.
- А это не про меня. Мне латы не нужны.
Сирины переглянулись.
- А можно мы с тобой пойдём, Дубаня?
- Хорошо, вместе веселее.- кивнула она.
Утром они втроём отправились в путь.
См. иллюстрацию к главе на https://illustrators.ru/users/irene-be88f6bb-ff0c-4619-81fb-46452899e21a
Глава 3. Тарант
Глава 3. Тарант
Долго ли, коротко ли, но вышли к незнакомой деревне. Идут улицей, люди плачут, жалуются друг другу.
- Что за беда случилась у вас?- спросила Дубаня.
- Эх, чем ты нам поможешь? Повадился зверь незнаемый по ночам наши поля топтать. А скоро зима, нечего будет есть. Что только не делали, силён настолько, что никакие ловушки не удержат, никакие силачи не изловят.
- Что ж это мне подходит. Я возьмусь его поймать.
Люди на неё взглянули и тихо усмехнулись.
- Где же девице с ним справится?
Дубаня покачала головой.
- Дайте мне три хлеба, кувшин воды и теплый плащ. Да верёвку покрепче. Покажите, куда приходит ваш странный зверь. И расскажите, как выглядит.
Селяне сделали, как она просила. Ночью Дубаня осталась с сиринами в поле. Поужинали, сидят в шалаше, разговаривают.
- Мы об этом звере слышали. Зовут его тарант – полу-бык, полу-олень с крыльями орла, хвост как у коня. Как увидишь его, прыгай ему на спину и накидывай веревку. Будет брыкаться и лягаться, а ты держись. Если удержишься, он тебя послушается.
- А зачем он сюда стал ходить?
- Видно кто-то согнал его со степей.
Вдруг задрожала земля под ними, ветер завыл. Дубаня тихонько наружу выглянула.
Несётся по полю тарант, ест и топчет хлеба. Она верёвку схватила, метнула несколько раз и накинула ему на оленьи рога. Со всей бычьей силой метнулся он в сторону, но девушка собралась и вскочила ему на спину. Принялся он скакать и лягаться. От его бычьего рёва округа сотрясается, деревья к земле гнутся. Но Дубаня не испугалась, всю силу собрала и держится. Ещё сильнее метнулся он и помчался в ночь. Летит по полям, аж ветер в ушах свистит. Проносится через лесную чащу, чтобы ветки ей в лицо били, но девушка к спине пригнулась. Тогда взлетел он высоко в ночное небо, выше птичьего полёта, туда где лишь холодный ветер гуляет. Но Дубане и это не страшно. Летят над полями и лесами, озерами и реками.
Долго боролись, пока Тарант не сдался. Опустился в чистом поле, голову склонил, тяжело дыша. Тогда она обратилась к нему с такими словами:
- Эх, жаль тебя, зверь диковинный. Если слово дашь хлебов не топтать, я отпущу тебя на волю.
Он кивнул. Дубаня спустилась на землю и освободила его.
- Славный ты зверь, сильный и умный. – она погладила его по голове. –Не виноват же ты, люди тебя с твоих угодий выжили. Будь осторожен, держись от людей подальше, не все они добрые.
Тарант исчез в темноте. К ней подлетели сестры-сирины.
- Едва догнали тебя. Где тарант?
- Отпустила за обещание не ходить к людям.