Я так и замерла с «лишним» ботинком в руках, когда в замке повернулся ключ, а на пороге появилась она. С тем равнодушным «дублем», похожим на робота-андроида, которого я помнила, не было ничего общего. Она была живая. Живая и чертовски рассерженная.
– Ты почему с работы сбежала?! – с порога накинулась она. То есть я. То есть... чёрт, как тут всё запущено! Сейчас, глядя на неё, на выражение лица, в точности повторяющее моё, я впервые задумалась, кто из нас настоящая, а кто – подделка.
Надеюсь, что хоть голова меня не подводит, и настоящая всё-таки я.
– Я не сбегала, – стараясь держать себя в руках, отозвалась я. Отложила в сторону ботинок, поднялась с пола и внимательно посмотрела на себя. Раскрасневшаяся, с шапкой набекрень, часто дышащая... ребятки, эта магия меня откровенно пугает! Нас ведь не отличить, буквально. Я скосила взгляд на зеркало в прихожей и поёжилась. Нет, четыре Эльвины на два квадратных метра это как-то слишком.
– У меня был расписан план на день, четыре сделки поровну разделены между нами, но в итоге две из них сорвались. Это ты виновата!
– Я? Виновата? Ты преследуешь меня, притворяешься мной, пытаешься жить мою жизнь, а я виновата?!
– Я это ты. Я делаю то, что ты сама попросила – стала тобой. Живу, работаю. И вижу только одно препятствие по выполнению приказа.
– Какое же?
– Тебя.
– Что?!
– Ты мешаешь, – спокойно пояснила «дубль», прямо глядя мне в глаза. – Без тебя я могла быть тобой полноценно, а сейчас приходится идти на ухищрения. Это сложно. И нерационально.
– Нерационально?
– Твоя жизнь весьма простая. Обычная, предсказуемая... Тебе не нужен «дубль». Твою жизнь легко прожить в одиночку.
– Спасибо за разъяснения, – желчно отозвалась я. – До твоего появления я с этим вполне справлялась. Одна.
– Но ведь я появилась. Я – нужна.
– Была нужна.
– А если я не хочу уходить? – задала, наконец, самый главный вопрос моя копия. Смотрела при этом пристально, практически с вызовом. И под её взглядом, столь непохожим на мой, мне сделалось как-то не по себе.
– Что значит не хочешь? – переспросила, сглотнув. – У тебя ведь есть инструкция...
– Там ничего нет о сроке жизни, – отмахнулась «дубль», а я сделала неутешительный вывод, что уж она-то инструкцию прочитала. Целиком. От корки до корки. И теперь знает о себе куда больше, чем я о ней.
– У тебя есть задание...
– Да, есть. Ты просила меня быть тобой. Я выполняю.
– Только на время отъезда!
– Этого ты не говорила, – легко покачала головой «дубль», глядя на меня, как на неразумное дитя.
– Это подразумевалось!
– Приказ должен быть чётким. Если есть временные критерии, они должны быть озвучены. Сформулированный приказ закрепляется зрительным контактом в течение полутора-двух минут, – процитировала моя копия каким-то механическим голосом, а продолжила уже обычным – моим. – Ты не озвучила временных рамок, посему приказ становится бессрочным, на всё время жизни «дубля».
Я нервно сглотнула и отступила, понимая, что мне нечего ей противопоставить. Сама же впопыхах назначила приказ, не задумавшись, как он звучит.
А ведь в инструкции наверняка есть пункт, как можно досрочно расстаться с «дублем». Вот только где инструкция? Сейфа у меня нет, под кровать или в банку с крупами моя копия её вряд ли бы засунула... на её месте я держала бы заветную книжицу при себе, примотанной скотчем к телу, потому что это настоящая игла Кощеева, не меньше.
– И что же нам делать? – наконец, осмелилась я спросить, когда гнетущая тишина в коридоре порядком поднадоела. Дубликат смерила меня странным взглядом, вскинула подбородок и надменно выдала:
– Не знаю, как ты, а лично я вернусь на работу и попробую исправить то, что ты натворила своим неразумным побегом.
– Ну... эээ... ладно, – глубокомысленно протянула я, недоверчиво глядя на «дубля». Она серьёзно вот так просто возьмёт и уйдёт? Зная, что я знаю о её существовании?
– А ты что будешь делать? – поинтересовалась «дубль», переминаясь с ноги на ногу. Чувство долга (а, может, и тот злополучный приказ) тянуло её обратно в офис, но и моих действий она явно опасалась. И не зря, если быть откровенной. Я намеревалась в самые ближайшие сроки избавиться от странного клона, один только вид которой пугал до икоты. А уж её фраза, что она не собирается уходить...
– Мне надо... подумать, – честно созналась я наиболее обтекаемой формулировкой.
– Ясно, – хмуро поджала губы моя магическая копия. Надеюсь, я так губы не поджимаю? А то выглядит прямо как наша училка по химии, прямо один-в-один: нос показательно вздёрнут к потолку, а выражение лица, будто унюхала бинарное соединение водорода и серы.