– Вася! – я притопнула ногой. – Ты что мне дарить собралась?!
– Отпуск я тебе дарить собралась. На море. На две недели.
– Отпуск? – брови мои взлетели куда-то к макушке, а извилины в голове заработали с бешеной скоростью, тщетно пытаясь увязать между собой все те странные факты, что озвучила подруга. – Какой отпуск? Когда? У меня же сейчас аврал.
– Вот именно против аврала я и готовлю свой подарок. Ну, не совсем я, а сестра моя, Клео. И ей очень нужна твоя кровь. Или волос. Или слюна в пробирке.
– Вася, ты меня пугаешь, – честно призналась я. – Это какая-то чёрная магия, да? Вуду? Ты собираешься убить моего шефа, чтобы мне в кои-то веки выдали отпуск?
– Тьфу на тебя, какое вуду? Я же фея! А Клео – учёный. Уважаемый учёный, а не жуткая ведьма из сказок! У них там в лаборатории новая разработка, супер-мега-заклинание, сейчас идут тестовые прогонки и я выпросила один экземпляр тебе. Всего-то и осталось, добавить спираль ДНК. Так что вперёд, сдавать анализы.
– А, может, обойдёмся без анализов? – я ещё немного попятилась и обхватила себя руками, чтобы никакие иголки до вен не добрались.
– Без них ничего не выйдет. Ну же, не трусь.
– Может, я в тебя плюну?
– Чего?!
– Ну, в смысле слюну сдам, – быстро поправилась я, встретив ошалело-обиженный взгляд подруги. – Или волос.
– Трусиха, – припечатала Василиса и каким-то невероятно быстрым, почти звериным движением метнулась ко мне. Я вскрикнула от боли, отшатнулась, но фея уже закончила своё чёрное дело, запихивая в пробирку мой мелированный волос из отросшей чёлки.
– С кровью всё было бы стабильнее и процедура неоднократно отработана, – пожаловалась подруга, недовольно поглядывая на скрученный спиралью волосок за стеклом. – Надеюсь, меня не пошлют с твоим волосом на все четыре стороны.
– Если дашь ещё пробирку, я туда плюну, – щедро предложила я, но Василиса только скривилась.
– Ты же не верблюд, Эльви, откуда такое странное желание плеваться? Даже моя Астра уже месяца два, как избавилась от этой дурной привычки, а ты её значительно старше, давно должна была перерасти.
– Очень рада за Астру, – искренне похвалила я, потому что слабо разбиралась в достижениях годовалого ребёнка, – но ты прекрасно знаешь, что сдавать кровь для меня огромный стресс, могла бы не подшучивать.
– Да ладно, не куксись. Это ради твоего же блага. А на благое дело можно капельку крови и пожертвовать. Вот черкани тут, что со всем согласна, проинформирована и претензий не имеешь.
Я молча подписала, где требовалось, даже не прочитав толком, во что ввязалась. Василиса с улыбкой кивнула, забрала пробирку с бумагами и пообещала вскоре вернуться.
И вернулась.
Не одна.
Я, открыв дверь, не сразу глазам-то своим поверила!
– Вот, любуйся, – с улыбкой возвестила Василиса, гордо демонстрируя свой подарок, от которого лично у меня мурашки забегали по коже. – Это твой магический дубликат. «Дубль», по-простому. Ну как, нравится?
– Сложно сказать, – обтекаемо ответила я, разглядывая этого... «дубля». Будь у меня нервы послабее, заорала бы, наверное или хлопнулась в обморок. Но теперь, наконец, стало ясно, зачем подруге понадобился мой образец ДНК и подпись в каком-то замысловатом договоре. Потому что передо мной была я. Ну просто вылитая.
– Вы что, там в лаборатории вырастили мой клон? – обойдя «дубль» по кругу, тихо спросила я. Отчаянно хотелось потыкать своего «близнеца», убедиться, что он настоящий, но смелости не хватило – а ну как лопнет от моего касания, как мыльный пузырь.
– Какой клон, ты что? Мы же не генные инженеры, а волшебники. Это своеобразный слепок ауры, помещенный в псевдо тело, сотканное на основе твоей ДНК. Всё просто.
– Ага, – заторможенно кивнула я, продолжая таращиться на странный подарок. – Звучит очень просто. А зачем оно вообще?
– Как это зачем? – удивлённо моргнула Василиса. – Разумеется, чтобы заменить тебя на работе, пока ты нежишься под южным солнцем.
– Чего?
– Того, – высунула язык подруга и, покопавшись в сумочке, выудила красочный ваучер и вручила мне. – Вот, шикарный вариант. Песчаный пляж, безбрежный океан, пятизвёздочная гостиница. Две недели без печали, забот и без работы.
Я залипла на соблазнительные фото, сглотнула колючий комок и подняла неверящий взгляд на Василису:
– Ты серьёзно?
– Серьёзнее не бывает. Всё уже заказано и подготовлено. Отбытие – сегодня, в четыре.