- Я злюсь, потому что Малыш выиграл нечестно! Он - шулер!
- Я - кто? - перепугался парень, - Святыми Древними клянусь, Мишель, я не мухлевал. Я даже не знаю, как это делается!
- А кто подбросил две лишние ракушки? Святые Древние?
Скандал набирал обороты. К столу подтягивалась вся публика.
- Простите, - мягко вступил Янек, мастерски переключая на себя внимание, - Одно мгновение, дамы... Я стоял прямо напротив Малыша и смотрел ему на пальцы. И могу поклясться, он не мухлевал. Чтоб меня слопал осьминог, если я вру!
- Да?! - развернулась Мишель, - А откуда же тогда взялись две лишние ракушки, если это не он? Может быть - ты?
- Осени себя кругом, блаженная, - хмыкнула рыжая, - что, он сам себе проигрыш устроил?
- А, может, они на пару работают, выигрыш пополам? - Мишель сообразила, что сморозила не то слишком поздно, народ уже хохотал взахлеб, разглядывая жалкую горстку мелочи и вслух прикидывая, как ее выгодно потратить и гульнуть на сдачу.
- Уж больно ты горяча, милая, - вкрадчиво шепнул Янек, - может, это как раз ты всю игру мухлевала, а на последнем броске у тебя ничего не вышло?
- Ты?!! - шатенка побледнела от злости, - Да ты сам кто такой? Он меня оскорбил! Джур, проучи его как следует!
Детина с круглой бородкой, хозяин трех лодок и поклонник горячей Мишель, без слов развернулся и махнул огромным кулаком, целя в челюсть Янека. Тот мгновенно присел - и страшный снаряд просвистел мимо.
- Эй! - забеспокоился небритый, - Ты, рыбья задница, мой заработок отбиваешь? Это был мой золотой эр! - и, схватив кружку с подноса, с размаху отоварил ей Джура по затылку. Тот покачнулся.
- Это же мой золотой, я ничего не перепутал? - переспросил небритый и засандалил Янеку в ухо, пока его опять не опередили. Как и просил клиент - аккуратно, но сильно.
- Демоны! - Крейг прыгнул через стол и, прямо в прыжке влепил небритому увесистого леща так, что аж звон прокатился.
- Эй, слободские, нас городские бьют!
Стол с грохотом перевернулся, незадачливого Малыша отнесло в сторону, Мишель предусмотрительно нырнула в толпу - а посреди зала рыбаки сцепились с цветом окраин Монтреза.
Янек с Крейгом не разбирали, какую сторону держать. Просто отмахивались, чтобы не снесли. Улучив момент шулер подцепил короткую скамейку, поймал взгляд Крейга. Тот кивнул. Перехватив поудобнее, приятели качнули ее раз, другой - а на третий высадили окно вместе со ставнем.
Он обрушился на камни, перебудив всех окраинных собак. Янек, прямо с пола, спиной вперед вскочил на широкий подоконник, угостил сапогом то ли городского, то ли слободского, выдернул Асиэн, как морковку с грядки и сиганул вниз.
Крейг последовал за ним, раздавая пинки и зуботычины всем желающим, щедро и без очереди.
Они остановились только в конце улицы, там, где уже не было слышно шума драки, а лай собак доносился глухо, как сквозь пуховую перину. Асиэн задыхалась.
Взглянув на ее тонкую блузку, Крейг без слова освободил шулера от камзола и закутал в него девушку. Та благодарно кивнула, почему-то вовсе не Янеку.
- Мой плащ там остался, - пояснил горбун.
- Ага, - кивнул шулер, - по нему тебя и найдут.
- Не найдут.
- Почему?
- Он не мой.
- Украл?
- Честно поменялся.
- На что?
- На сакральную мудрость о том, что искать орехи под чашками ни демона не выгодно...
- Честно? - прищурился Янек.
Приятели посмотрели друг на друга. И захохотали так, что успокоившиеся, было, псы, снова занервничали и разорались с удвоенной силой.
Глава 9. Раз, два, три, четыре, пять - я иду играть (Утро)
Лору разбудил шум дождя, который прекратился, было, вечером, но снова застучал в стекло перед самым рассветом. Не сразу она сообразила, что стук капель в окно смешивается со стуком в двери.
- Альфи совсем разболелась. Или разленилась, - проворчала Лора, накинула толстый, теплый халат и спустилась вниз по лестнице.
Стучали условным стуком, но, помня о вчерашнем визите, она все же спросила:
- Кто?
- Это я, Лора!
- Янек? - изумилась она, торопливо распахивая двери, - у тебя же есть...
- Я не один, - братец посторонился, пропуская вперед промокшую девушку, закутанную в мужской камзол по самый подбородок и - давешнего горбуна. Без плаща и тоже мокрого насквозь.
- Кто это? - резко спросила Лора, - ты, вообще, в курсе, что тебя ищет стража?
- Уже? Или еще? - озадачился шулер, - не важно. Лора, это Крейг, мой друг. И Асиэн, ее нужно напоить горячим и спрятать.
- Спрятать? - вытаращилась Лора, - в этом доме? Ты спятил, братец. За последнюю неделю его обыскивали дважды!