- Вы пришли зеркалом - и сразу на бал! - припечатал паренек.
- Откуда вы знаете? - Нос схватил с подноса слуги бокал и осушил одним глотком, даже не пытаясь вникнуть в тонкие вкусовые ощущения.
- Допустим, про Каротту могли проболтаться слуги, - нахмурился его приятель, - я узнаю - кто и высеку. Но - охота, пихтовый лес и то, что олень ушел...
- Это просто, - махнул рукой парень, - Всевидящее око и не такие штуки может. Я с его помощью, - он оглянулся, и понизил голос до шепота, - только никому, хорошо? А то это - ик - неприлично и недостойно... и непристойно. Но та-а-ак интере-е-сно! Я в лучшем борделе Аверсума за девочками подсматривал...
- Что это за демон - Всевидящее Око? - спросил Нос у своего приятеля, не больно рассчитывая на ответ. Но ответ пришел и с той стороны, откуда не ждали. Паренек, хлопнувший еще стаканчик... или два поманил их пальцами и прошептал:
- Это новая разработка самого Абнера, слышали? Такая вещь. Арте...фарте... демоны и Бездна! В общем, штука. Доверяют ее только самым доверчивым... тьфу... доверенным. Можно за любым подсмотреть: где был, что делал. Нужно только, чтобы она тела касалась - и правильный вопрос задать. И ты все про всех знаешь. Здорово, правда? Его Императорское Величество не хотел давать ее мне. Но мамочка поклялась, что я - ик - справлюсь. И я справлюсь!
Нос с приятелем с покосились на пьяненького парня, как на заклятье неизвестной конфигурации и, не сговариваясь, отошли вглубь.
- Что за бред он нес?
- Да хорошо, если бред. А если - нет?
- С таким знанием не живут, - сообразил Нос. - На убьют, как только этот дурачок протрезвеет.
- Надо бежать?
- Куда бежать, спятил со страху? Имперская разведка из под земли достанет, чтобы закопать еще глубже.
- Так, может его... - приятель тронул нож на поясе.
- Идиотская мысль. Если прикончат доверенное лицо Императора, нам лучше самим в окно попрыгать, прямо на камни.
- И что делать?
- Что-что... Тайна должна перестать быть тайной. Если ее будут знать все - всех-то не повесят.
- Виола! - Кивнул приятель.
Глава 12. Недооцененный актив
- Вам везет, ваша милость, - горстка монет поменяла хозяина и скрылась в кошеле, пристегнутом к поясу, который с трудом сходился на необъятном животе господина Кавенди. - Но я отыграюсь, сожри меня осьминог!
- В другой раз, капитан, - толстяк учтиво склонил голову, - если я в чем-то убежден, то в том, что уходить из за стола нужно, когда ты в плюсе...
- Рыбья задница, - незамысловато выругался господин, которому шелковый шейный платок и перстни явно мешали, а "статусный" кинжал раздражал своей никчемностью. К сожалению, даже в Монтрезе гости не посещали балы с абордажной саблей... а жаль.
Откатившись подальше, под защиту широких колонн, толстяк снова выгреб из кошеля монеты, внимательно рассмотрел их при свете магического шара, хмыкнул. Три кинул назад, а две другие поднес ближе к источнику света и вдумчиво погладил подушечками толстых, но, неожиданно чутких пальцев. Лицо эмиссара было очень серьезным.
- Не пьете, не волочитесь, уже не играете... вы дали обет Небу, господин эмиссар.
Кавенди едва заметно вздрогнул и развернулся с проворством, которое было трудно заподозрить в такой туше.
- Господин... - он нахмурился.
- Беда, - помог ему наемник, - так меня здесь зовут.
- Зовут, - кивнул эмиссар, - а наречены вы?..
- Это уже история. Древняя и никому не интересная. В отличие от этого предмета, - Беда протянул руку, - вы позволите? На одно мгновение. Я немедленно верну вам ваш выигрыш... кстати, мои поздравления, господин Кавенди, Уно играет хорошо и обыграть его, своего рода, достижение.
- Тоже мне, достижение, - отмахнулся толстяк, - здесь - может быть. В Аверсуме его бы обчистили в портовом борделе, из самых дешевых.
- Вас, столичных, послушать, так в Аверсуме и солнце светит ярче, и трава зеленее. И все самое лучшее, даже жулики.
- А это не так? - Кавенди в первый раз позволил себе намек на улыбку.
- Дубль-Луна родом из Каротты.
- Но свое мастерство он отточил в Аверсуме.
- Сдаюсь, - вскинул руки Беда, - так вы позволите полюбопытствовать?
- Позволю, - Кавенди неожиданно охотно протянул наемнику золотой эр. Монета была новенькой, словно только что вышла из под пресса.
Беда не стал повторять манипуляции толстяка, взглянул один раз, подкинул, поймал, припечатал к запястью. Взглянул, чем выпала. Хмыкнул и протянул эмиссару.
- Благодарю.