Глава 23. Коллекционная редкость (Тот же день)
- ...Это невысокий мужчина лет сорока, одетый не дешево, но безвкусно. Он идет по улице Монтреза. Каблуки сапог подбиты железом и противно шоркают по камням брусчатки. Звук разносится далеко, потому что очень тихо...
- Почему тихо? - встрял капитан.
- Ночь. Глубокая ночь. Дождь на время прекратился, над крышами показалась луна. Она осветила город и мужчина сообразил, что в темноте зашел не туда. Он... немного выпил с дороги. Он думает, что немного. На самом деле он изрядно пьян и еще больше напуган. Рука шарит в поисках оружия, нащупывает нож и человек немного успокаивается. Он понял, где находится и как выйти к порту. И, одновременно, он понимает кое-что еще: за ним идут.
- Кто за ним идет?
- Понятия не имею, - пожал плечами Янек. Он сидел на столе, со старательно зажмуренными глазами и водил растопыренной ладонью по старой куртке, когда-то вполне щегольской. - Если они выйдут на освещенное место, я скажу. Я вижу лишь то, что видит Два Ножа, а он не видит ничего. Темно... Но его страх я ощущаю совершенно отчетливо.
- Не путаете, уважаемый? - Гриф с сомнением потер переносицу, - Два Ножа не пугливая овечка, ему уже случалось попадать в переделки.
- Но ведь он тогда выжил, - резонно возразил шулер, - может быть, в этот раз он боялся, потому что чувствовал Серую Госпожу?
- Продолжайте, - распорядился капитан.
- Он идет по улице. Шаги за спиной становятся отчетливее. Они приближаются. Два Ножа резко оборачивается, сжимая "рыбку"... Но сзади никого нет. Только ветер шевелит ветви акации. В сыром воздухе запахи можно учуять далеко. Два Ножа напряженно нюхает, ноздри раздуваются... Но никаких посторонних запахов, кроме мокрой земли и собственного пота он не чует. Он поворачивается спиной и делает несколько шагов. Скрип набоек кажется оглушительным. Но это только кажется, потому что даже собаки не лают.
- ... На самом деле не слишком-то он и шумел, - пожал плечами Янек, - просто что-то на него жути нагнало. Пока не понимаю, что. Если он поймет - то и я пойму.
Он вглядывается в темноту и несколько раз спрашивает: "Кто здесь? Что тебе нужно?" Голос с каждым разом все громче. Просыпается чья-то дворовая собака и начинает гулко лаять. Ей отвечают с другой стороны улицы.
Два Ножа поворачивается и быстро идет вперед, потом переходит на бег. Темно... Очень темно. Улица закончилась, под ногами земля и камни. Ему нужно остановиться, но он напуган. Он видит впереди полоску моря и ноги сами несут его туда, поскорее на корабль, подальше от враждебной суши, туда, где все ясно и понятно, где его бояться и уважают. Он бежит, торопится... оступается на влажной земле, летит кубарем и... вот ужас - земля уходит у него из под ног. Он падает с обрыва. Прямо на камни. Короткая боль - и душа Шэдди покидает тело.
- Где это произошло?
Янек покачал не головой, всем телом:
- Потише, капитан. Убавь парусов. Я только что умер... Это не легко.
- Это произошло рядом с портом?
- Нет... Дальше - и южнее. Почти у мыса. Там город заканчивается и одна из улиц переходит в тропу. По бокам какие-то рощи... А внизу очень круто и острые скалы. Я не знаю, где это. Не видел.
- Я знаю, - Гриф смотрел на него как-то излишне внимательно. Через мгновение все прояснилось. - Один из магов, который проводил поиск, довольно точно показал, где умер Два Ножа.
- И?
- Совпадает. Но не дает ответа на вопрос - кто его убил и за что.
- Его не убивали, - возразил Янек.
- Без разницы. Думаешь, тот, кто за ним шел, просто хотел спросить дорогу? - Гриф немного помолчал, глядя в пол. За это время клеточки успели переползти с пола на стену и, частично, на козлы с картами. - Что-нибудь еще сказать можешь? Этого за обещанную плату мало. Все это я знал и так. Кроме того, что за Шэдди кто-то шел. Мне нужно знать, кто это был.
- Ничем не могу помочь, - развел руками Янек, - амулет может только то, что может - и ничего кроме этого. Вот если б у вас был кто-то на подозрении.
- Кто-то... - Гриф сделался нехорошо задумчивым. Взгляд смерил Янека с ног до головы и шулер невольно поежился - пират смотрел так, словно мерку для гроба снимал. Неужели и у него вот такие глаза, когда... Понятно, отчего люди пугаются. Когда из твоих глаз на мир выглядывает Серая Госпожа - не просто струхнешь, описаешься. Уж больно взгляд у нее тяжелый. - Господин эмиссар, а если не кто-то, а что-то? У меня есть вещь. И есть основания думать, что Шэдди погиб из-за нее. Посмотришь?
Янек сделал вид, что глубоко задумался.
- Без гарантии.
- Само собой.
- И - жемчуг в любом случае мой.