В голове Ренаты давно спутались школы, учителя, одноклассники. Она бы не смогла точно сказать, с кем училась в одном классе. Имена и образы настолько смешались, что девушке было сложно сопоставить конкретную школу с учителями, которые в ней преподавали, и одноклассниками, с которыми училась. Но свою первую смену школы она запомнила так ярко, что этот период её жизни никогда не искажался в памяти.
После праздничной линейки и классного часа, когда нарядные одноклассники сгрузили букеты на учительский стол и вместе с родителями разошлись по домам, мама подвела девятилетнюю Ренату к её новой учительнице – Ольге Рашидовне. Девочка смотрела в окно на украшенную бело-сине-красными воздушными шарами школьную площадку для проведения мероприятий и поднятия флага, пока мама шепталась о чём-то с пожилой добродушной учительницей. Эльвира сильно переживала о том, как дочь освоится в новой школе. Заметив это, Ольга Рашидовна покосилась на огромный живот и постаралась её успокоить:
– Не волнуйтесь, в вашем положении это вредно. Присядьте-присядьте, не стойте.
После короткого шушуканья учительница привлекла внимание Ренаты и, ободряюще ей улыбнувшись, поинтересовалась:
– Тебе понравилась линейка? Старшеклассники так красиво станцевали!
Помедлив, Рената воздержалась от ответа и только кивнула, всё время косясь на пустующий стул рядом с ней. Ольга Рашидовна продолжила расспрашивать её, пытаясь разговорить и расположить к себе:
– Тебе нравится учиться в школе или хочется обратно в садик?
– Нет, – скривилась Рената. – В садике спать надо, лучше в школу ходить.
По-доброму рассмеявшись, она полюбопытствовала:
– А какой твой любимый урок?
– Музыка.
– А какой самый нелюбимый?
– Математика, – призналась Рената.
Мама сделала большие глаза и, погрозив пальцем за спиной Ольги Рашидовны, укоризненно протянула:
– Ренааата!
Учительница обернулась на родительницу и мягко проговорила:
– Пусть говорит, пусть.
После этого разговора третьеклассница шла домой в приподнятом настроении, веря, что ей понравится в новой школе. Но первую четверть она закончила, так и не найдя себе друзей. Все перемены она проводила, сидя за партой и наблюдая, как бегали, играли и шумели её одноклассники. Они не относились к ней враждебно, но и не уделяли новенькой внимания, не удостаивали даже взглядом. Позже выяснилось, что все они вместе выросли – ходили в одну группу в детском саду, а затем все вместе оказались в одной школе в одном классе. Это был устоявшийся чуть ли не с рождения коллектив, в котором не было места для новенькой Ренаты.
Она почувствовала облегчение, когда после окончания третьего класса отец торжественно провозгласил, что дела с ресторанным бизнесом идут в гору, и они переезжают в другой город, чтобы расширить сеть.
Сколько бы школ она ни сменила, Рената так и не прижилась ни в одной из них. Новая школа, в которую мама записала Ренату и Рафаэля, не стала исключением. И если более активному болтливому брату было куда проще влиться в новый коллектив, то Рената продолжала проводить перемены за своей партой, изредка встречаясь в коридоре с вечно спешащей Алсу – невысокой полненькой гордостью школы с круглым лицом и аккуратной французской косой.
– Привет, – улыбнулась Рената, завидев Алсу на первом этаже у столовой.
У дверей столпились ученики нескольких классов в ожидании, когда дежурные впустят их внутрь. Алсу поморщилась, когда кто-то из младших начал пинать дверь и дёргать ручку.
– С каждым годом дети становятся всё более невоспитанные и несносные, – проворчала она, вторя учителям. Опомнившись, она кивнула Ренате: – Привет. Как прошёл твой первый учебный месяц? Осваиваешься потихоньку?
Рената пожала плечами и, поджав губы, покачала головой:
– До сих пор не могу запомнить, как зовут учителей и одноклассников. Сегодня на истории учительница попросила меня раздать классу тетради после теста, ты бы видела, с каким потерянным видом я ходила и спрашивала, кто есть кто.
Алсу ободряюще положила руку на её плечо:
– Ты скоро привыкнешь.
Закусив губу, Рената подалась вперёд, стараясь перекричать гомон взбесившихся школьников, жаждущих котлет:
– У меня к тебе дело.
– Какое? – оживилась Алсу.