Не драться же с ним на самом деле.
— Ты… — Кажется, парню не хватает воздуха. Напоминание про фото явно его притормозило. — Ты посмел… — Он уже не говорил, а шипел. И никак не мог закончить фразу.
— Мальчик мой, кто это?
Желудков в закутке стоял не один. С ним была женщина, лет сорока пяти, мужчина, явно военный, но во фраке, молодой парень лет двадцати пяти (что характерно, в форме), и девушка. Точнее, девочка, ей около пятнадцати-шестнадцати, на мой взгляд. Она смотрела на мир наивными ярко-зелёными глазами, и мне улыбалась совершенно искренне.
Десять против ста, у этого дитя первый в жизни бал. Я с такими же глазами в первый раз на дискотеке был в школе. Мне тогда четырнадцать стукнуло. Я уже избавился от коляски, вот и решил навестить общественное мероприятие. От наивного взгляда меня избавила первая же драка с моим участием. С одной рабочей рукой я много не навоевал, но и от меня кое-кому костылём по хребту досталось.
Вопрос задала взрослая женщина, но смотрела она не на боярина, а на меня. Взгляд, словно рентген, прошёлся по мне сверху вниз, отмечая мелкие детали. Ответил ей улыбкой и слегка кивнул, тоже не отрывая взгляда.
— Мама, это студент из моего института. — Похоже, рассказывать, кто я, и какие у нас с ним были конфликты, Желудков передумал. Это правильно, или я расскажу о его «любви» в том Дамском клубе. Наконец-то он это понял. — Мы недавно познакомились.
— Познакомь и нас со своим другом. — Не заметно, чтобы женщину слова сына обманули, она явно поняла, что до друзей нам далеко. Но чем-то я её заинтересовал. А вот мне наоборот, стало неуютно. Надо было валить мимо, а не издеваться над бедным боярином.
Желудков скривился, словно куснул лимона.
— Мама, папа, Семён, Софья. — Боярин небрежно махнул рукой в мою сторону. — Позвольте представить вам Григория Родина.
— Очень приятно. — Кивнул я сразу всем после затянувшейся паузы.
Правилами вежливости предписывалось, чтобы он и мне представил своих родных, но Желудков это проигнорировал, а я не мог не проявить вежливость. Моя мама говорила, что «вежливость против хамов действует лучше кулаков». Выражение спорное, но сейчас подходило.
— Не боярин? — Слегка презрительно спросил молодой парень. — Из столбовых?
— Ох, нет. — Отмахнулся я, словно в испуге. На Желудкова-младшего я ещё мог наплевать, а вот ссориться с главами семьи, что смогла попасть на императорский бал — полная глупость. Потому решил максимально долго уходить от конфликта и оставаться в рамках вежливости. — Наша семья из торговых. Отец мой — граф Родин, входим в род Зиминых.
— Зимины? — Женщина безошибочно бросила взгляд в ту сторону, где сейчас тусовались обе мои двоюродные тётки. Что интересно, посмотрела именно на них, а не туда, где стоял глава рода. У женщин свои авторитеты и табели о рангах. — Надо будет подойти к Татьяне Мироновне, поинтересоваться Вашими учебными успехами.
Ничуть не удивлён, что они знакомы. Эта Желудкова пострашнее будет своего тупого сыночка.
— Не стоит. Они очень скромны. — Мне-то наплевать, но настоящий Григорий в учёбе совсем не блистал. Опозорится тётка, расстроится. А она мне миллион обещала.
Старший мужчина в наш разговор не вмешивался. Он вообще как будто тяготился собравшимся обществом и кого-то выглядывал. Я его точно не заинтересовал, что радовало.
— Ничего, у нас найдется, о чём поговорить.
В общем, я от них сбежал.
Младший боярин после моего представления больше и слова не вымолвил, только стрелял ненавистным взглядом, а его старший брат задавал глупые вопросы про будущую войну, и моё мнение на этот счёт. Я всячески уходил от ответа, делая вид, что политикой в силу возраста не интересуюсь.
После того, как отошёл, всё же заметил, как мать Желудкова, переговорив с ним пару минут, действительно направилась к тусовке, где обитала Трегубова, пусть и не прямиком, но очень целеустремлённо. Интересно, что ей про меня боярин рассказал?
— А, это ты. — Встретил меня один из «родственников», когда я всё же добрался до них. — Чего в Малый зал не ушёл? Взрослым себя почувствовал? — Кто это такой, был не в курсе, (я только главу и знаю), потому промолчал, и просто слегка пожал плечами.
— Не вздумай нас опозорить. — Не унимался незнакомец. — Много не пей.
— Да, мамочка. — Ехидно ответил я приставале. Настроение и так не очень, ещё и этот нудит под ухом.
Вот теперь на меня обратили внимание все. Часть взглядов была удивлённой, а часть откровенно злорадной. Похоже, у Григория с родственниками со стороны Зиминых отношения не сложились.