— Ты говорил, что отец собрался отправить тебя в военную часть на год, и это в условиях опасности начала войны. — А вот это я ещё не слышал. Скорее всего, из-за этого моя работа и должна длиться год, пока настоящий сын графа где-то портянки нюхает. Только зачем настоящий Григорий поделился этой новостью с этой змеёй? Разве это не должно быть тайной? — Если мы договоримся, то я сделаю всё, чтобы этого не случилось. Буду давать тебе деньги, раз уж твой отец не хочет тебя понимать в этом вопросе.
— Как много ты можешь, тётушка? — Решил изобразить недоверие и наглость, обратившись к ней на «ты», чего раньше не делал. Вот и проверим, возмутится, проглотит, или примет, как должное. — Деньги решают далеко не всё. Отец делает только то, что хочет он. Зимины ему не указ. Скажешь, нет?
— Да, упрямство твоего отца известно. — Она перестала разглядывать меня, повертела головой. Обращению на «ты» она не удивилась. Они точно с Григорием сообщники. И как бы не против самого графа дружат. — Если мы договоримся, обещаю, что ты ни к каким военным не поедешь, а будешь спокойно учиться в столице. — Она сделала многозначительную паузу, потом бросив взгляд в сторону «Дамского клуба», неожиданно спросила. — Григорий, у тебя есть девушка?
— Мне двадцать лет, тётушка. — Сделал я оскорбленную рожу. — Я живу с девушкой, если ты не знала.
— Про ту простолюдинку я знаю. Я не про содержанок спрашиваю. — Слегка скривилась в ответ она. — Ты встречаешься с кем-нибудь из благородных? Отец же так и не нашёл тебе невесту.
— Ты с какой целью интересуешься? — Откуда я знаю, есть у настоящего сына графа невеста, или нет. Меня никто об этом не уведомил.
— Я могу помочь тебе решить этот вопрос. — Она снова обернулась на оставленную группу женщин, после чего задумалась, что-то решая. — Тебе же даже сегодня пришлось идти одному.
Эх, а было бы весело, если бы можно было ей предъявить Алину, но раз уж это невозможно, то только и могу, что неопределённо пожать плечами.
— Возможно, отец считает, что после года в армии этот вопрос решиться гораздо проще. — Выдвинул я версию отсутствия невесты у Григория. — Ты-то как на это можешь повлиять?
— Тебе понравилась Софья? — Задала она встречный вопрос. Честно говоря, не сообразил, о ком она, потому вопросительно взглянул в ответ. — Хочешь, она сегодня будет твоей парой? На всю ночь.
— Софья Желудкова? — Наконец я догадался, о ком речь. И демонстративно скривился. — Тётушка, я не люблю, когда меня обманывают.
— Я не обманываю. — В её голосе появилось непонятное удовлетворение. — Её мать сама попросила, чтобы ты отвёл девушку в Малый зал, и побыл её кавалером на этот бал. Если будешь понастойчивее, то уже сегодня уведешь её в свою спальню. Она очень послушная, никогда не перечит матери.
— В чём ещё подвох? — Ухмыльнулся я.
— Нет никакого подвоха. Я всегда с тобой действую честно. — Немного наигранно возмутилась она. — Сейчас я тебя представлю, после чего ты проведёшь девушку в Малый зал знакомить со своими друзьями. После последнего танца с ней ждёшь церемонии, а как она получит взрослое имя, забираешь и везёшь её к себе. Уговаривать её не придётся, её мама даст дочери прямое указание. — И снова этот голос суккубы. — Она доставит тебе незабываемые ощущения.
Ничоси! Ту наивную девочку с большими глазами мне натурально подкладывают в постель, как какую-то оплаченную проститутку. Судя по всему, для тётушки это совершенно нормально, она не верит, что Григорий сможет сам затащить в постель какую-либо девицу из благородных. Только через прямое указание.
Похоже, Григория она не уважает, но что-то ей послезавтра на собрании рода от Григория ну очень надо. И слегка непонятно, зачем это нужно старшей Желудковой, которая вдруг выбрала меня в качестве кавалера для своей дочери. Кажется, мне рано соваться в высший свет. Я вообще ничего не понимаю!
— Эх, Татьяна Мироновна. — Покачав головой, решил показать, как она неправа. — У Софьи большими буквами на лбу написано «девственница». Какая спальня? Да она, небось, и не целовалась в жизни ни разу. Повторю: я не люблю, когда меня обманывают. Потому, рассказывай, зачем мне становиться её кавалером, кроме мутных перспектив воспользоваться её наивностью? Невестой она мне точно не станет, этот вопрос без отца не решить.
— Ты не веришь, что это только ради твоего блага? — Продолжала она играть невинность.
— Скажем так, я Вас слишком уважаю, Татьяна Мироновна. — Покрутил неопределённое пальцев в воздухе. — Чтобы предположить, что в этом нет как минимум ещё двух причин. Хотелось бы их услышать.
Пару минут она раздумывала, пристально разглядывая сначала меня, потом танцующих.