— Багговут подтвердил, что он мёртв? — с искренним любопытством уточнил князь.
Воронцов кивнул.
— А меньше чем через минуту Лутковский уже стоял на ногах. Он явно был в замешательстве, никого не узнал и сбежал в лес. Лошади ржали, а лес был настолько безмолвным, что мурашки пробежали по телу.
— Об этом вы в прошлой нашей беседе не упомянули! – с наслаждением съязвил Барятинский. - Почему вы не последовали за ним?
— Нужно было убираться как можно скорее. Буквально через минуту прибыл посыльный и сообщил, что о дуэли стало известно…
— И вы, как трус, сбежали? — усмехнулся Баженов.
Воронцов метнул на него яростный взгляд.
— А вы бы несомненно обрадовались, если бы меня сослали куда по дальше! – съязвил граф.
- Господа! – строго перевал из князь. И Воронцов перевёл взгляд на него.
— Можете назвать точное время ритуала? - поинтересовался он.
— Около полуночи, — раздраженно ответил Баженов, хотя вопрос предназначался не ему.
Воронцов задумчиво прищурился.
— А могло это произойти ровно в полночь?
— Могло, — усмехнулся князь.
— Что, если Багговут не ошибся, и Илья той ночью действительно умер?! —воодушевленно продолжал Воронцов.
— К чему вы клоните? — недоверчиво спросил Баженов.
— Не может быть! — поражённо выдохнул князь.
— Господа, ваш ритуал не провалился! — с довольной улыбкой заявил Воронцов. — Он прошёл куда успешнее, чем мы предполагали!
— Это бред! — негодующе выкрикнул Баженов, его ноздри раздувались в ярости.
— Илья Петрович был у меня сегодня с визитом. Он живее всех живых и очень похож на прежнего себя. – над чем-то размышляя продолжал князь. – Он показался мне… другим…
— Вы обратили внимание на его глаза? — деловито спросил граф.
— Глаза? — растерянно повторил князь, задумчиво куря трубку.
— Они ведь всегда были необычного голубого цвета, как у его матери. А теперь — зелёные…
— Только не говорите, что вы разбудили нас ради цвета глаз Лутковского! — насмешливо фыркнул Баженов.
— Барон, вы не улавливаете суть! — раздражённо отозвался Воронцов. — Возможно, вашему Шестому богу больше понравилось тело Ильи. Мало какой душе захочется вселиться в смердящий труп старого француза!
— Вы же всерьёз не думаете, что Шестой Бог разгуливает в теле этого глупого мальчишки?! — усмехнулся князь, но уже с явным интересом относился к словам графа.
— Именно так я и думаю! — довольно усмехнулся Воронцов.
— Этого не может быть! Ведь душа Шестого Бога покоилась именно здесь, в Рыжей Роще, как она по-вашему должна была оказаться на Лисей поляне?! – выпалил Олег Константинович.
- Вы мне расскажите! – усмехнулся граф, разводя руками. – Души это уже по вашей части!
- Бред! Ошибки быть не могло! — твердо отрезал Баженов.
— Лисьи Поляна — тоже место силы, Олег Константинович, — грубо парировал граф. — А места силы нами мало изучены! Возможно, воскресший Илья Петрович поможет нам разобраться и с этим!
— Признайтесь, вы пошутили! — усмехнулся князь.
— Напротив! Я в этом совершенно уверен! И в скором времени у меня будут неопровержимые доказательства! — твердо заявил Воронцов.
— И тогда нам останется только убедить нашего покровителя занять своё место подле нас! Как же вы были правы, Михаил Петрович! Нас ждет великое будущее! — с довольной улыбкой заключил граф. — Мы выиграем в этой битве, наконец! Впервые за столько веков Орден Ночи будет править империей! Я уверен, это судьба! Настало время Ночи, господа! Неужели вы думаете, что подобные совпадения случайны? Нет, господа, это судьба! Как иначе объяснить такие знамения? Ночь возвращается, и мы стоим на пороге новой эры! Не уж-то вы думаете, великого князя Константина просто так сослали в Польшу? Государь боится! Только подумайте, что будет, если мы заручимся поддержкой самого Чернобога!
— Это какая-то шутка, которую я совершенно не способен понять? Вы же не верите во всё это! — недоверчиво парировал Баженов. — Вы называли меня дураком, а мой ритуал — полной чушью, а теперь вдруг решили, что Чернобог бродит среди нас в теле юноши? С чего бы это, Сергей Иванович?
— Это всё его глаза и его сила! — довольно, как сытый домашний кот, ухмылялся граф. — Я её ощутил сегодня! Она невероятна! И она действительно двойственная, как вы и говорили! Удивительно! Всё сошлось! Вы были правы, а я — нет! Это и правда судьба: наследник с силой Ночи в семье Императора, Государь, у которого нет детей, а теперь ещё и воскресший бог пкровитель! Неужели вы думаете, что такие совпадения случайны?