— Догадываюсь! — усмехнулся я. Так вот кто был виноват в том, что я оказался в этой клоаке, подумал я по привычке. — Вы решили обрести силу! Нарисовали руны на полу! Провели ритуал! Только вот всё пошло не так, как вы рассчитывали! — надменно кинул я.
Воронцов довольно кивнул.
— Главное, что ритуал удался! — уверенно заявил граф, нагоняя меня.
Никчёмные людишки! Я всегда поражался, как они храбро играют с силами, которых не понимают.
— А я ведь не верил. До последнего не верил, что этот сумасшедший Баженов способен разбудить самого Чернобога! — восхищённо выпалил Сергей Иванович.
Я резко остановился.
— Чернобога?! — удивлённо воскликнул я, взглянув на пробежавшего мимо по инерции Воронцова. Я в недоумении рассматривал его лицо.
— Чернобога! — улыбаясь, подтвердил он. — Так же тебя зовут на самом деле?
Ясно. Они понятия не имели, что на самом деле произошло. Я улыбнулся. Разочаровывать его я не стану — пусть думает, что всё у него под контролем. Выходит, то, что им удался этот нелепый ритуал, было не более чем чудом и удачным стечением обстоятельств, к которым они не имели никакого отношения. Судьба! — говорят смертные. Мы говорим — случай! Может, и усыпили меня по какой-то нелепой случайности? — мелькнуло в голове.
— А почему Чернобог спал? — усмехнулся я.
— Я понятия не имею! Да и разве это важно? Об этом тебе лучше расспросить Баженова! Он наверняка отыщет какую-нибудь старую былину! Я вообще не верил в твоё существование! Я человек практичный. Да, мы используем магию, но в нашем мире куда важнее ум и армия. Но то, что ты сотворил с пулей, не сделает ни один смертный! Какой силой мы будем обладать, если ты перейдёшь на нашу сторону! Мы будем непобедимы!
— Я не Чернобог! Ты ошибся! — фыркнул я, вновь стремительно шагая прочь. Он понятия не имел, на что способна магия. Её главное назначение – не разрушать, а создавать благо! Глупые смертные всё извратили, спрятали её от всех ради положения и власти, чтобы чувствовать себя значимыми. Сильными! Но прятать силу – не более чем слабость. Отвратительно! Я никогда не испытывал к людям привязанности, в отличие от моих братьев. Но теперь я начинал ненавидеть всех их.
— Да погодите вы, Илья Петрович! — выпалил Воронцов, нагнав меня и схватив за руку. Я остановился. – Ты управляешь временем! Такое не подвластно ни одному смертному! Ни одному из нас!
— Так я и не один из вас! Я из другого Ордена, чай вы забыли, граф? – съязвил я, вырываясь из его хватки. Воронцов усмехнулся.
— Не держите меня за дурака, они тоже так не умеют! Ты должен нам помочь! – вкрадчиво проговорил он. Я рассмеялся. Воронцов терпеливо ждал, пока я закончу.
— Вы просчитались, и я угодил в тело служителя дня! Ваша оплошность! — усмехнулся я.
— Ты в теле одарённого! А значит, у тебя есть выбор! Это судьба, провидение, понимаешь? Ты наш покровитель! Покровитель ночи! Ты должен…
— Я никому ничего не должен! — рявкнул я так, что в глазах графа промелькнул страх, но надо отдать ему должное: он тут же справился с ним и мягко продолжил.
— Не должен! – согласился он. — Но можешь нам помочь!
— Вы не понимаете! – разочарованно проговорил я. — Мне нет никакого дела до вас и ваших раздоров. Я не стану помогать никому из вас!
— Но ты наш покровитель! – не унимался он. Какие же назойливые эти смертные!
— Это вы так решили! Вы разделили магию! Вы придумали предрассудки! – я вновь зашагал прочь. Моя голова гудела, немощное смертное тело изнывало от усталости, а я был в бешенстве, которое норовило превратиться в отчаяние. Я еще никогда так не желал вновь оказаться в небытие, под землёй.
— Хорошо! Давай заключим сделку! У нас есть то, что тебе нужно! — кинул Воронцов мне вслед. Я замер.
— О чём это вы говорите? — усмехнулся я, не оборачиваясь. — Что вы можете мне предложить? – надменно бросил я.
— Тело! – совершенно спокойно ответил он. Меня словно кипятком окатило: чёртов засранец в буквальном смысле выбил у меня почву из-под ног. Я едва устоял.
— Тело?! – удивлённо переспросил я, повернув к нему лишь голову. Он стоял поодаль, и я мог разглядеть его лицо.
— Разве не в поисках твоего тела рыщет этот Осип в Лисьей Поляне? — я смотрел на него озадаченно, хлопая глазами, не в силах найтись с ответом. Чёртовы смертные! Лучше бы они всё ещё поклонялись нам, а не играли с нами в игры. С другой стороны, какая мне разница, кто найдёт моё тело?