— Хейй!
— Господи! Мили!
Виж ти, Джаспър. Не ранен, а прав, макар и с присвити колена. Панталонът му беше усукан около глезените. Брат й се кефеше на ентусиазирания минет, който му правеше Луси Маккалъм, една от тъй наречените най-близки приятелки на Рейчъл. Очевидно Луси бе толкова съсредоточена в изпълнението си, че не чу приближаването на Мили и тъмнокосата й глава продължи да се клати напред-назад като махало на часовник.
Мили изпищя, завъртя се и побягна отчаяно, като на няколко пъти се спъна и падна на земята. Никога в живота си не бе виждала нещо по-гнусно. Мисълта, че Джаспър вече изневеряваше на Рейчъл, би могла да я развесели при други обстоятелства, но да го види гол и как го прави… стомахът й се преобърна от отвращение и тя съжали задето бе погълнала огромното количество наденички.
Прекоси бързо ливадата и хукна към верандата, откъдето нахлу във всекидневната, без да мисли. Внезапно, въпреки паниката и алкохолния унес, тя видя, че всички в стаята са се вторачили в нея.
Колко иронично, Рейчъл последна забеляза неочакваната поява на босата Мили. Откак Джаспър бе изчезнал някъде, тя се забавляваше чудесно в компанията на загорял и с блестящи бели зъби спортен агент на име Дезмънд Лийч.
— Няма съмнение, че можеш да правиш много повече мангизи, отколкото в момента — уверяваше я Дезмънд. — Става дума за основната цел, нали?
Той не бе първият, който я съветваше да се възползва от интереса на пресата към младата и сексапилна ездачка. Макар да се преструваше на раздразнена от наглите репортери, Рейчъл тайно се наслаждаваше на вниманието им и често си фантазираше, че ще стане любимото момиче в жокейските кръгове.
— Ще изглеждаш чудесно в „Джи Кю“ — продължи Дезмънд, като се приближи към нея. — Представям си красиви сексапилни снимки, на които стоиш в конюшнята само по бельо. Направени с вкус, разбира се.
Рейчъл тъкмо започваше да възприема съблазнителната идея, когато в стаята нахлу проклетата Мили с вид на току-що изнасилена. Косата й стърчеше във всички посоки, ръцете, краката и лицето й бяха омазани с кал, а роклята й — съдрана.
— Какво, за Бога, ти се случи? — извика Рейчъл, като се отдръпна от Дезмънд.
— Какво? — попита Мили объркана.
В бързината да се отдалечи от Джаспър тя не бе помислила как изглежда, но сега погледна съдраната си рокля и внезапно осъзна защо всички я зяпаха изумено.
— А, това ли? Нищо. Паднах. И се търколих.
Боже, не беше лесно да се оформи смислено изречение след цяла бутилка „Дом Периньон“.
— Господи! Добре ли си?
В следващия момент Боби бе до нея, обвил ръка около раменете й. Тревогата в очите му контрастираше рязко на враждебността на Рейчъл. Мили се зарадва за миг — Боби изглежда бе забравил за мрачното си настроение, но скоро радостта й се замени с ужас, когато осъзна как изглеждаше, особено застанала до елегантната Рейчъл.
— Какво стана, Мили? — повтори той с изпълнен с нежност глас, който едва не я накара да заплаче. — Някой нарани ли те?
— Не — поклати глава тя. — Нищо такова. Ще ти разкажа по-късно.
— Да бе, не мисля така — възрази той, като я прегърна и изведе навън. Ако някой я беше докоснал… ако някой бе я докоснал дори с пръст… — Разкажи ми веднага.
— Слушай, нищо страшно не е станало — рязко отвърна тя.
Вероятно раздразнението й се дължеше на шампанското, но вече наистина й бе писнало Боби да се държи странно с нея: нежен и обичлив сутринта, мрачен и отчужден цяла вечер, а сега отново в ролята на благороден рицар.
— Бях долу в храстите…
— Какво? — намръщи се Боби. — Защо? С кого?
— С никого — отговори Мили. — Сама. Или поне си мислех, че съм сама.
Преди да успее да продължи, Джаспър изфуча по хълма към тях. Беше страхотно зачервен. Боби си помисли, че е от умора, но Мили знаеше причината — пълна паника. Джаспър не обърна внимание на Боби и се втурна към сестра си.
— Нали не си казала нищо? — попита той задъхано.
Мили не отговори и той добави:
— Ако си споменала и дума по въпроса, животът ти ще се превърне в пълен ад. Обещавам ти.
— Я си го начукай — отвърна Мили рязко. — Какво мислиш, че ще направя? Ще вляза вътре и ще заявя пред целия свят, че съм те хванала да си играеш на „Скрий кренвирша“ с една от най-добрите приятелки на Рейчъл? Сякаш ми пука.