Ренат надел темные очки, чтобы его раньше времени не расшифровали. Дениса, как и предполагалось, никто не встречал. Тот вышел на улицу, залитую летним солнцем, направился к стоянке такси и взял машину до Уссурийска.
Рената тоже никто не встречал. Он хотел сделать Ларисе сюрприз, и не предупредил о своем приезде. Впрочем, ее врасплох не застанешь, в отличие от генеральской внучки.
Длинноволосый водитель синего «опеля» любезно открыл перед ним дверцу:
— В Уссурийск?
— Сколько? — спросил Ренат.
Названная сумма ошеломила его, но он согласно кивнул и уселся рядом с шофером. По дороге они разговорились.
— У нас сейчас наплыв туристов, — болтал парень. — И все в Дубовый Ключ рвутся. Скоро там яблоку будет негде упасть. Лотосы расцветают!
— Лотосы? Я думал, такое только в Египте можно увидеть, в дельте Нила… или в Индии.
Водитель добродушно рассмеялся. Волосы до плеч, усы и бородка делали его похожим на артиста.
— Вы по делу приехали или отдыхать?
— В командировку, — соврал Ренат.
— Почему бы вам не совместить приятное с полезным? Хотите, я помогу вам снять комнату в Дубовом Ключе?
— Ты получаешь откат за клиентов?
— От клиентов и без меня отбоя нет.
— За что же мне особая преференция?
— Вы мне симпатичны, — с улыбкой заявил таксист. — Недавно я женщину вез из Владивостока в Уссурийск, как вас, и мы по дороге заблудились. Прикиньте! Свернули на проселок и застряли до утра. Хорошо, что мне удалось пассажирку на ночлег пристроить. А сам в машине спал. Такого со мной еще не бывало!
«Женщину, случайно, не Ларисой зовут?» — подумал Ренат, но промолчал.
— Тут прямая трасса. Какого лешего я свернул, не знаю. Хоть убейте! У нас вообще сплошная мистика происходит. Город кишит призраками и прочей чертовщиной. Я решил специальный маршрут разработать, по таким местам. Предлагаю вам первому.
— А что? Я, пожалуй, не откажусь.
— Любите нервишки пощекотать? — оживился водитель.
— Адреналин мужчинам на пользу. Держит в тонусе.
— И я так считаю.
За окнами мелькал хвойный лес, окрашенный в цвета заката. Лента шоссе потемнела, на небе проступили редкие звезды. Ренат не сводил глаз с машины впереди, которая везла Ченцова. Хоть бы не потерять.
— Вы про Золотую Бабу слышали? Говорят, она в здешних подземельях спрятана. Где-то в заброшенных штольнях или древних туннелях.
— Серьезно? — усмехнулся Ренат. — Отличная приманка для туристов! Бывшие каменоломни, угольные выработки… чем не места для клада? Небось, черные копатели не переводятся?
— Точно. То один, то другой в штольнях сгинет, а все равно лезут.
Когда впереди показались огни, водитель радостно объявил:
— Добро пожаловать в наш город! Вы где решили остановиться?
— В частном секторе. Не люблю шума и суеты.
— Тогда вам на окраине надо жилье искать.
В данном случае интересы объекта и преследователя совпали. Денис, видимо, тоже решил поселиться в тихом месте подальше от центра.
— Останови на этой улочке, — попросил Ренат водителя. — Я пройдусь, воздухом подышу.
— Хозяин — барин. Если понадоблюсь, звоните. Вот моя визитка. Я всегда на связи. Круглосуточно! Волка ноги кормят, а меня — колеса.
Ренат расплатился за поездку, сунул визитку в карман, взвалил сумку на плечо и зашагал по узкому тротуару. Он не хотел, чтобы таксист знал его адрес. В том, что они скоро встретятся, не было сомнений…
Глава 44
Лариса выключила свет и спряталась в ванной. Неужели Засекин вернулся? Но почему крадучись?..
Визитер прикрыл за собой дверь номера и остановился, его глаза привыкали к темноте. Лариса ощущала его растерянность и вместе с тем решимость. Впрочем, это не «он», а «она» — женщина!
— Лариса, вы здесь? — донесся до нее взволнованный женский голос. — Дверь была открыта, и я вошла.
Она не ответила, ожидая продолжения. В номере раздались осторожные шаги. Гостья, не зажигая света, двинулась вперед. Лариса не могла ее видеть, но отчетливо представляла, что происходит.
— Тут есть кто-нибудь? — гостья осветила фонариком комнату. На столике — чашка с чаем, печенье, лекарства и компресс, который Лариса прикладывала к ушибу на голове. Подушка на диване примята, на спинке кресла висит шерстяная кофта.