Ренат приехал к дому Сазонова, когда драма была в разгаре. Он предполагал, что застанет айтишника на Никольской улице. Куда еще в первую очередь подастся жених генеральской внучки?
В Уссурийске намерение Рената странным образом изменилось. Он не спешил звонить Ларисе, как будто оттягивая встречу и неизбежный разговор. Что-то сдерживало его. Он испытывал необъяснимые ощущения. Неужели, это ревность? Но к кому? Не к Шувалову же? Давно покойный граф ему не соперник.
«А если все-таки он? — напевал ему в уши Вернер. — Ты самоуверенный ловелас, которому пора наставить рога!»
— Идите к черту, — отмахивался Ренат.
Однако слова гуру заставили его задуматься. Лариса, безусловно, догадывается, что он нарушил свое обещание и прилетел. Но она тоже не спешит выходить на связь. Почему?
Как бы там ни было, а в доме Сазонова происходило нечто важное. Ренат чувствовал, что внутри находятся трое людей, каждый из которых не доверяет другим двум. Это женщина… и двое мужчин. Ларисы среди них нет.
Ренат перемахнул через забор со стороны сада и быстро прошел по траве к окну. Двор выглядел запущенным, сарай покосился. Хозяин был не в силах поддерживать здесь порядок.
Ренат настроился на «волну» Дениса и увидел внутреннюю картину его глазами. Кухня деревянного дома. Программист почему-то опирается на субтильного очкарика с бородой. Симпатичная барышня раздраженно наблюдает, как эти двое ковыляют к двери. Больше всего Рената поразили черные иероглифы на стене. Точно такие же, как на даче в Песчаном! Правда, те были замазаны зеленой краской, но все равно проступали сквозь нее. Ошибка исключена.
Ренат заметил еще кое-что, туман в его сознании рассеивался. Предметы и люди казались более отчетливыми, яркими. Словно прежняя «дымовая завеса» перестала застилать взор. То, чего он не видел раньше, открывалось кадр за кадром. Кого ему благодарить за прозрение?
«Неужто деревянный ящичек послужил связующим звеном между мной и таинственным содержимым? — осенило его. — Еще немного и я получу доступ к искомой информации!»
— Слава богу, ты жив дружище, — пробормотал Ренат, имея в виду программиста. — Зря ты опередил меня и отправился на Никольскую улицу. Это заключительный уровень игры «Золотая Баба». На сей раз смерть едва коснулась тебя своим крылом… зато в следующий раз тебе будет несдобровать. Берегись! Не стоит недооценивать силу колдовского атрибута, который ищет твоя девушка. Если это произойдет раньше, чем ты испустишь дух, у тебя появится шанс на спасение.
Тем временем Денис с помощью Засекина вышли на крыльцо. Катя, напряженно озираясь, закрывала дверь крадеными ключами.
— За нами кто-то следит, — бросила она «профессору». — Мы тут не одни.
— Чепуха…
— Соседи у Сазонова любопытные?
— Как всякие соседи, вероятно.
— Они в полицию не доложат?
— Поторопитесь, Катя. Надо быстрее уносить ноги.
— Замок заело, — тихо пожаловалась она. — Не могу ключ повернуть. Как назло…
Мнимый маклер всей своей тяжестью повис на очкарике, который не давал ему упасть. Они с трудом спустились по ступенькам, пока Катя возилась с дверью.
— Ключ не вынимается, — обернулась к ним девушка. — Что делать?
— Бросьте всё и уходим!
Катя лихорадочно пыталась отсоединить застрявший ключ от брелока. У нее дрожали руки. Чей-то пристальный взгляд действовал ей на нервы. Вдруг, это Ирина?
— Черт бы тебя побрал, Ирка…
С этими словами она справилась наконец с брелоком, сунула ключи в сумочку и догнала у калитки маклера с Засекиным.
— Куда теперь? — спросил у нее «профессор», словно не мог сам принять решение. — Куда его вести?
— Вызовите мне такси, — тяжело дыша, попросил Денис. — Я на ногах не стою.
— Оклемаешься, — отрезала Катя. — Нечего ныть. Всё, уходим отсюда!
Все трое вышли на улицу. Ренат наблюдал из-за сарая, как пожилой бородач с молодым человеком поковыляли вперед, подальше от злополучного дома. Катя на ходу достала из сумочки телефон, но не торопилась вызывать такси. Выжидала.
Когда они скрылись из виду, Ренат быстро поднялся на крыльцо. Ключ, который подвел Катю, остался торчать в замке. Ренат медленно поворачивал его туда и сюда, пока не раздался характерный щелчок. Дверь открылась, и незваный гость скользнул внутрь. Первым делом он отправился в кухню и застыл на пороге, созерцая «огненные знаки».