– Вы – Вирджил Флауэрс из Миннесоты? – спросила Риган, захлопнув дверцу «Джипа».
– Нет, я Джонсон Джонсон из Миннесоты. Верьте мне, я гораздо больше, симпатичнее и умнее, чем проклятый Флауэрс.
– Джонсон Джонсон? – повторила она.
– Верно.
– Вы с Флауэрсом?
Кивок.
– Я – его партнер по рыбалке. Он, скорее всего, сейчас в доме.
– И он такое же трепло?
– Трепло? Я говорю только правду и ничего больше. А кто вы?
– Детектив Риган Песколи, департамент шерифа округа Пайнвуд. – И она показала значок.
– Ясно. Хорошо. Освободите Вирджила от этого дела, ладно? Мы еще не успели как следует порыбачить. Заходите.
Риган поднялась по ступенькам крыльца вслед за Джонсоном Джонсоном, пересекла веранду и вошла в дом. Внутри она увидела высокого, похожего на серфингиста мужчину с влажными светлыми волосами, который застегивал рубашку. Он был босиком – очевидно, только что принял душ.
Джонсон представил их. Риган и Флауэрс пожали друг другу руки.
– Вы уже побывали на месте преступления? – спросил Вирджил.
Она быстро кивнула.
– Только что. И поговорила с мистером Лэнгом. Он в такой растерянности, что я готова поверить в его невиновность. На данный момент. Пока не получу другой информации. Шериф сказал мне, что вы считаете гибель Кейна убийством, а не несчастным случаем.
– И я все больше в этом уверяюсь, – заметил Флауэрс.
– Тогда мы думаем одинаково, – сказала Риган. – Вы сообщили, что выстрел прозвучал в самом начале девятого?
– Я посмотрел на часы, – сказал Вирджил. – Солнце уже взошло.
Она достала блокнот и принялась записывать слова Флауэрса. В том числе и то, что сказал Кейн, когда они проходили мимо его домика рано утром; затем – где они находились друг относительно друга, время выстрела, время, когда Лэнг поднял тревогу, появление первого помощника шерифа.
– Мы не пытались прочесать лес и найти гильзу. Один выстрел из винтовки… и я подозреваю, что у него скользящий затвор, – сказал Флауэрс. – В противном случае убийца выстрелил бы еще раз.
Некоторое время Риган смотрела в свои записи.
– Если затвор был скользящим, то мы, скорее всего, не найдем гильзу. Во всяком случае, рядом с местом преступления. Кейна почти наверняка застрелили с этого берега реки.
– Откуда вы знаете? – спросил Джонсон.
– Пуля попала в центр спины и вышла на таком же уровне из груди, – ответила Риган. – Если б убийца находился на другом берегу, то стрелял бы сверху вниз, и направление пули было бы соответствующим.
Флауэрс кивнул.
– Вы осмотрели рану?
– Да. Как мне кажется, но медэксперт сможет сказать наверняка, калибр был довольно крупным. Во всяком случае, не двести двадцать третий или что-то вроде того.
– Да, не двести двадцать третий, – не стал спорить Флауэрс. – Звук был «бум», а не «бап».
– Скорее всего, охотничий карабин, – добавила она. – Местные психи пользуются черными винтовками калибра двести двадцать три с рейками для прицела и прочими наворотами, но здесь что-то другое. Похоже, вы со мной согласны. – Она уже поняла, что Флауэрс явно разбирался в оружии. – И все же, несмотря на калибр, я считаю, что стрелял охотник.
– Охотник, который спутал Кейна с лосем-самцом? – спросил Флауэрс.
– Охотник, который застрелил его по ошибке… или вполне сознательно. Сначала нужно найти убийцу и уж потом искать мотив. – Ее улыбка была ледяной. – Если только не удастся подойти к решению проблемы с другой стороны.
Риган посмотрела на часы и нахмурилась.
У нее снова возникло это чувство.
Пришло время зайти в дом и накормить ребенка или отыскать подходящее место, чтобы сцедить молоко.
– Послушайте, мне нужно сделать несколько телефонных звонков. Спасибо за помощь. Возможно, я вернусь, чтобы продолжить разговор.
Она шагнула к двери, но Джонсон поднял руку.
– Я должен кое-что вам сказать. Может быть, это не имеет значения, но я встревожен.
– О том, что произошло? – спросила Риган.
– Да. – Джонсон посмотрел в пол, как будто считал себя в чем-то виноватым. – Не исключено, что стрелок совершил ошибку. Я думал об этом. Возможно, он хотел застрелить меня.
– Почему? – спросила она.
Флауэрс качал головой и смотрел на своего напарника по рыбалке, пытаясь понять, что у него на уме, и ему это совсем не нравилось.
– Джонсон, – сказал он, – что ты натворил?
Они уселись вокруг кухонного стола, и Джонсон с некоторым смущением, нервно потирая колени, посмотрел на Риган.