Неожиданно телефон завибрировал у нее в руке.
И сердце сильнее забилось в груди. Может быть, это 911. Или Деклан. Однако номер был незнакомым.
Не останавливаясь, она ответила шепотом:
– Помогите… Пожалуйста, приезжайте как можно быстрее. Я заблудилась в лесу около озера. Меня зовут Бенни Розато. Пожалуйста, поторопитесь. Я видела…
– Вы Бенни? – спросил мужской голос.
– Да. Это «девять-один-один»?
– Нет. Я Джон Кори. Вы получили мое сообщение, что я нашел вашего Макса. Он у вас в коттедже. Вы женщина?
Бенни раздвигала ветки деревьев обеими руками, убирая их с дороги. Она не слышала преследователей и решила, что либо те стараются не шуметь, либо ей удалось от них оторваться.
– Послушайте, мне кажется, я видела в лесу террористов. Я пытаюсь дозвониться до «девять-один-один».
– Где вы?
– В лесу. Возможно, они меня преследуют. Они разгружали ящик с оружием возле склада, закрытого камуфляжной сетью. И говорили на арабском языке.
– Уверены?
– Я смотрю сериал «Родина».
– Мне стало намного легче.
Умник. Ровно то, чего ей сейчас не хватает.
– Вы можете описать место, где сейчас находитесь? – спросил Кори. – Оглядитесь по сторонам. Что вы видите?
Мужчина говорил спокойно, по-деловому, и его тон помог ей прийти в себя.
– Я вижу лес. Здесь темно.
– Вы двигаетесь вверх или вниз по склону?
– Вниз.
На самом деле, она, спотыкаясь, неслась вперед.
– Продолжайте идти вниз по склону. Озеро находится на дне чаши. Вы меня поняли? Я стою на берегу, примерно в ста ярдах от вашего коттеджа. Не отключайте телефон.
– Хорошо.
Бенни продолжала бежать через лес. Ветки деревьев хлестали ее по обнаженным рукам, ногам и лицу; пару раз она споткнулась, но не упала – и мчалась дальше, стараясь следить за тем, чтобы все время выдерживать направление вниз. Розато по-прежнему не слышала никого у себя за спиной, однако не стала сбавлять скорость, хотя уже начала задыхаться.
– Вы в порядке?
– Я бегу к вам.
– Как только вас увижу, я позвоню в «девять-один-один».
– Повесьте трубку и позвоните сейчас.
– Я не хочу вас потерять. Вы уже видите озеро?
– Пока нет.
– Вы пересекли усыпанную гравием дорогу, которая ведет к озеру?
– Я не знаю. Тут темно.
– Вы слышите преследователей?
– Не знаю.
– Не выключайте телефон и продолжайте бежать.
Кори стоял на валуне на берегу озера и всматривался в деревья наверху холма. На небе появился месяц, и Джон рассчитывал, что Бенни Розато увидит его силуэт на фоне воды. Возможно, она и права насчет того, что ее кто-то преследует, но он сомневался, что она наткнулась на лагерь террористов.
Такого не бывает в реальной жизни.
Впрочем, это одна из примет нынешнего времени – всем хочется сыграть в копа.
Кори уже давно научился не делать выводов без надежных фактов. Например, Бенни Розато оказалась женщиной.
Он сказал в свой телефон:
– Послушайте, в моем доме, который находится в нескольких сотнях ярдов от вашего, справа, если стоять лицом к озеру, горит свет. Вы меня поняли?
– Да.
– Бегите к нему. Я тоже пойду туда, чтобы забрать пистолет.
– Что?
– Я федеральный агент, и у меня есть пистолет.
– Слава богу… А почему вы оставили его дома?
Кори подумал, что такой вопрос возник бы у ФБР во время расследования его смерти. Поэтому он выдал вполне законное оправдание:
– Меня отвлекла ваша собака.
– То есть виновата собака?
– Просто бегите к моему коттеджу.
Затем Кори спрыгнул с валуна и поспешил к своему дому, то и дело вглядываясь в темный лес.
Бенни заметила, что деревья начали редеть, потом пересекла гравийную дорогу, шедшую вокруг озера, и побежала быстрее. Довольно скоро лес отступил, и она оказалась на каменистом склоне возле озера. Слева находился ее коттедж; справа – еще один, в котором горел свет.
Дом Джона Кори.
Она уже увидела мужчину, который бежал по берегу в сторону коттеджа; собралась было закричать, но решила не рисковать, опасаясь, что ее все-таки преследуют.
Бенни прибавила скорость и помчалась вниз по склону, чтобы перехватить его по дороге. Потом принялась размахивать руками, надеясь привлечь его внимание, но он ее не видел, хотя на бегу все время смотрел в сторону леса.
– Я вас вижу. Посмотрите направо, – прошептала она в телефон.
Но он его не слушал.