Лучник упал на спину, разбросав руки и ноги в стороны.
Браво нанес четыре удара кулаком, вбивая Лучника все глубже в снег. Однако рука противника метнулась вверх, и он ударил Браво камнем в висок.
Шоу упал.
Лучник схватил его за ворот куртки и резко рванул влево. Браво пытался избавиться от тумана, который застилал ему глаза после удара. Лучник оказался сверху и стал бить его головой о землю.
Снег смягчал удары, как подушка.
Тогда Лучник надавил одной рукой на лицо Браво, пытаясь засунуть его под снег, но холод помог Шоу прийти в себя, и он ощутил прилив энергии, словно окунулся в ванну с ледяной водой.
Однако он все еще с трудом дышал.
Только теперь Браво понял всю тяжесть своего положения и заставил тело расслабиться.
Лучник, почувствовавший, что враг либо умер, либо потерял сознание, приподнял голову Браво, чтобы понять, что случилось, и собираясь нанести удар сжатыми пальцами в дыхательное горло врага.
Но не получил ни единого шанса.
Браво услышал, как утяжеленная дубинка Лиланда Брукса с глухим стуком опустилась на затылок Ансона Стоуна.
Лучник мертвым грузом рухнул на спину Браво, вытолкнув остатки воздуха из его легких. Через несколько секунд тело Лучника отлетело в сторону, и Лиланд помог Шоу подняться на ноги.
Они тут же бросились в пещеру – и услышали тяжелое дыхание в кромешной темноте. Браво уронил фонарик во время схватки. К счастью, Лиланд свой сохранил, и тот оставался включенным. В его луче они увидели Али Рейнольдс, которая, тяжело дыша, прислонилась к стене. Ее соперница лежала на полу пещеры без сознания.
Браво вытащил из кармана рюкзака веревки.
– Нужно их связать. – Он посмотрел на Али. – С вами всё в порядке?
Она кивнула.
– А вы?
– Только благодаря Лиланду.
Между тем старый морпех связывал женщине руки за спиной.
– Он очень вовремя врезал Стоуну по голове своей дубинкой. Не думаю, что Ансон мертв, но он далеко не сразу придет в себя.
– Нам лучше его связать, пока он не очухался, – сказал Лиланд.
Браво кивнул.
– Давайте втащим его в пещеру.
– Как вы думаете, тут есть еще кто-нибудь? – спросила Али.
– Надеюсь, что нет.
Когда мужчины возвращались в пещеру, Али искала свой телефон. Наконец она нашла его и дрожащими пальцами набрала сообщение для сестры Ансельмы.
Через несколько секунд пришел ответ.
Ансон Стоун все еще оставался без сознания, когда Лиланд и Браво внесли его в пещеру и бросили на землю.
– Что именно мы ищем? – спросил Лиланд.
– Медный футляр, вероятно, покрытый зелеными и голубыми пятнами, – ответил Браво. – В нем спрятана Вуаль святой Вероники.
Лиланд умудрился разжечь костер у входа в пещеру. Там они оставили пленников, чтобы те не замерзли, а Браво и Али отправились на поиски валуна. Когда они его нашли, то удивились легкости, с которой им удалось его отодвинуть. Под ним обнаружились мертвый дешевый сотовый телефон, груда бусин и медный футляр.
– Вероника, – с благоговением сказал Браво. – Ткань, которой вытирал лоб Иисус по пути к месту распятия. Священная реликвия из раннего периода христианства.
– Древняя священная реликвия, – согласилась Али. – Вместе с современным одноразовым телефоном.
– В некотором роде символично – теперь мир устроен именно так. – Браво осмотрел футляр. – Поразительная работа… Они хотели, чтобы Вуаль пережила столетия.
– Вы намерены открыть его здесь?
– Ни в коем случае. – Шоу засунул похожий на колчан футляр в рюкзак. – Вуали более двух тысяч лет. Футляр следует открывать профессионалу, когда окружающая среда находится под контролем.
– В Ватикане? – спросила Али.
Он покачал головой.
– Нет, пока мы не установим, что это такое.
– А ваши пленники?
– С ними разберутся.
– Иными словами, убьют?
– Нет. Мы дадим им шанс рассказать нам все, что им известно.
– Будете пытать?
Браво улыбнулся.
– Вы не забыли, что мы хорошие парни?
– Иногда это бывает не очень понятно… Но полицию вы вызывать не намерены?
– Не наш стиль.
– А как же двое ваших людей, которых вы потеряли?
– Если Рыцари расскажут нам, где они, мы устроим достойные похороны.
– А если нет?
Шоу пожал плечами.
Ранее он отправил сообщение своим людям во Флагстафф, тем, что следили за оставшейся частью команды extramuros, которая приезжала в больницу. Пока агенты добирались до пещеры, перед тем как Али и Браво начали поиски, Лиланд предложил спуститься вниз, чтобы показать агентам путь к пещере. К тому времени, когда он вернулся, снегопад прекратился. Браво и Али сидели у костра.