— О, пришел, наконец! — воскликнула Лилия, подбегая к детективу и хватая его за локоть. Сердце Константина сделало сальто, ударилось о грудную клетку и возмущенно забилось. Касание тонких пальцев вызвало в нем целую бурю эмоций, ранее плескавшихся где-то на дне его души, а теперь переливающихся через края. — Ты чего? — с удивлением спросила Лилия, внимательно глядя на детектива. — Заболел?
— Нет, — промямлил Константин. — Я просто устал. Сегодня в тюрьме отсидел, вот и получается так.
— В тюрьме? — не поверила Лилия. — Тогда я все это время сидела в пещере с троллями.
— Я не шучу, — буркнул Константин, но девушка, уже не слушая, потянула его в подъезд.
Квартира, в которой располагалось тайное хранилище газет, казалась самой обыкновенной, пока Константин не ушел дальше коридора. Каждая комната была заставлена стеллажами, упиравшимися в потолок и заставленными книгами, коробками и связками журналов и газет. Вся квартира пропахла неприятным ароматом старой, залежавшейся бумаги. Такие запахи обычно царили в хранилищах крупных библиотек.
— Ничего себе, — восхищенно произнес Константин, подходя к полкам и разглядывая выставленные книги. — Так много.
— Ага, — кивнула Лилия, вставая рядом. — Мой папа немного чокнутый коллекционер. Здесь есть много редких изданий, но нас не это интересует. — Девушка наклонилась и извлекла с самой нижней полки достаточно объемную коробку. — Здесь то, что нам нужно. Давай приступать. Это самые последние выпуски. Думаю, можно начать с них.
Глава 20. Наперегонки со временем
Тонны бумаги утомили бы любого одним своим видом. Стопки старых газет, требующие прочтения, нагнали бы скуку на любого человека. Комбинация же этих двух факторов погрузила Константина в глубочайший сон, стоило ему только просмотреть первые двадцать статей.
— Эй, не оставляй меня тут одну! — воскликнула Лилия, пихая детектива в бок. От неожиданного тычка Константин дернулся, чуть не падая со стула. — Это ты затеял расследование, не я, так будь добр принимать активное участие.
— Ты говоришь так, будто я сам нанял маньяка, чтобы потом поискать его, — пробурчал детектив, открывая газету за две тысячи пятнадцатый год. На первой ее полосе красовалось гордое: «Увеличение посевов на местных полях». — Нам точно надо полностью просматривать газеты? Не достаточно первых полос?
— Совсем дурак? Или снова не выспался? — с иронией спросила Лилия, не отрываясь от дела. — Если никаких упоминаний о громком деле нет в архиве канала, то и статья о нем вряд ли будет большая. Ищи не только заголовки: «Изнасилование!», «Убийство!» или «Кража века!». Вероятнее всего след, который мы ищем, будет выглядеть, как маленькая заметка в углу страницы.
— Ладно, я понял, — кивнул Константин, прерывая возможность дальнейших препирательств. — Надеюсь, это не займет слишком много времени.
Как же он ошибался. Просмотр газет был делом кропотливым. Пятьдесят одна газета выходила в год. За десять лет их накопилось пятьсот, за двадцать — тысяча, а ведь некое преступление, которое они искали, могло произойти и тридцать лет назад.
В четыре часа ночи, когда уже не одна коробка с газетами была перебрана, Константин потянулся, зевнул и повернулся к Лилии, психика которой уже начала немного сдавать под напором рутинной работы. Девушка с трудом пыталась не закрыть слипающиеся глаза, ведь всего секунда слабости могла привести к тому, что она просто упала бы носом в стол. Ее лицо было преисполнено страдальческого выражения, которое буквально кричало о том, что она уже успела пожалеть, что вообще предложила так искать старое дело.
— Может, мне сбегать за энергетиками и бургерами? — предложил Константин.
— Не проще заказать доставку? — сонно пробурчал Лилия, прикрывая рот ладошкой во время зевка. — В наше захолустье тоже добралась такая магия. Что ты хочешь? Бургер?
— Да, и кофе или энергетик, — кивнул Константин, беря в руки новую газету. — Чует мое сердце, мы тут всю ночь проведем.
— Ладно, — кивнула Лилия, вытащила смартфон и что-то быстро набрала. — Наш заказ прибудет через сорок минут. Ты же не против медиум прожарки?