— Что ты хочешь? — решил перейти сразу к делу Константин. — Денег? Самолет? Я не смогу тебе этого дать.
— Нет, детектив, этого мне не нужно. Я хочу, чтобы ты нашел меня. Через пару минут тебе придет сообщение с подсказкой. Разгадай мою загадку до полуночи, или девчонка умрет, а я уеду навсегда.
— Это бред, — шокировано произнес Константин. — Зачем тебе заниматься такой чушью?
— Хочу и могу, — просто ответил преступник и сбросил вызов.
Еще несколько секунд детектив стоял и удивленно смотрел на дисплей своего смартфона. Подобное происходило только на экранах телевизоров и на страницах книг. Зачем преступнику было нужно придумывать что-то настолько изощренное и бесполезное? Константин не знал ответа, он даже предположить не мог, что подобное было возможно в реальности. Вдруг смартфон запищал, возвещая о пришедшем сообщении. Детектив незамедлительно кликнул на просмотр и с легким недоумением уставился на текст: «Диаиб анв азгрбдшоенежунзюи тскорлкймун отогрпворгосот ецутнфарх. Етцебч вш ецщтнъарыьльунэюю вдяреаьб».
— Ты издеваешься сейчас? — зло спросил детектив у своего смартфона. — Я должен разгадывать долбанные загадки, чтобы спасти Лилю? Реально?
От бессилия Константин тяжело облокотился о стену и вздохнул. Все происходящее сейчас казалось сном или алкогольным бредом на крайний случай, но никак не реальностью. Детектив еще раз посмотрел на дисплей и зло ударил кулаком в покрытые голубой краской кирпичи. Боль нисколько не отрезвила его и не привела мысли в порядок. Она и так чувствовалась во всем теле, и теперь не стало ничуть не лучше. Константин не понимал преступника, даже предположить не мог, зачем тот устраивает подобные игрища. Вдруг телефон издал писк, возвещающий о еще одном сообщении, в котором было сказано: «Помни, у тебя мало времени. Поторопись, или она умрет». К тексту была прикреплена фотография, снятая в какой-то темной комнате. В центре нее была Лилия, привязанная чем-то к стулу. Ее голова покоилась на плече, было похоже, что девушка без сознания.
— Нет выбора, да? — пробормотал Константин, со злостью сжимая смартфон и направляясь обратно в палату. Пусть происходящее и казалось чем-то нереальным, времени на то, чтобы вникать в его суть не было. Детектив вытащил свои испачканные и слегка порванные вещи из тумбочки, прихватил брелок, быстро переоделся и направился к выходу из больницы. Ему повезло, что никто не встретился на дороге, а возле входа дежурные спали. Ну, а что еще было ожидать от провинциальной больницы? Сейчас было всего шесть часов утра. Константин быстро покинул территорию, чтобы не терять ни секунды, и направился в сторону своего агентства. Там была его машина и чистые вещи, в которые он мог переодеться, чтобы не вызывать лишних подозрений своим внешним видом.
Ледяной ветер пробирал до костей. Детектив поежился, попытался получше укутаться в куртку и огляделся. Он брел вперед автоматически, практически не разбирая дороги. Голова все еще гудела, а ребра болели так сильно, что каждый вдох отдавался ужасной болью во всем его теле.
Спустя час Константин все же смог оказаться возле агентства. Он изрядно продрог и устал, а потому, увидев такую знакомую и родную вывеску, почувствовал себя на миг счастливым. Детектив вошел в помещение, переоделся в синий костюм и сел за стол с чашкой кофе в руках. Напиток хоть немного бодрил и возвращал ясность ума, с которой приходила и тревога, до того прятавшаяся где-то в глубинах разума. Константин снова открыл сообщение и внимательно всмотрелся в него.
— На анаграмму не похоже, — пробормотал он, стараясь вглядеться в каждую буковку. — Даже самые короткие слова не складываются во что-то осмысленное. Начнем с самого начала. Диаиб. Три гласные, две согласные... Редкий случай. Вероятнее всего, первая в слове — гласная. Ибида. Идиба... Абиди... Ладно, это не имеет смысла. Скорее всего, какие-то буквы просто лишние.
Детектив тяжело вздохнул, откидываясь на спинку стула. Если бы сейчас появился Юрий, все стало бы гораздо проще. Он куда лучше ориентировался в подобных ситуациях и мог принимать молниеносные решения за доли секунды.