–Сделай это – и станешь моей женой. А если не сможешь – то я уволю тебя с такой рекомендацией, что даже уборщицей не возьмут никуда…
–Савелий Петрович! – Аля вскочила, – Это не честно!
–Прости, малыш, но это бизнес, – холодно бросил он и прошел к столу, – Мне нужны результаты, только результаты!
Вскоре Елена и Марк уехали на новое место. Аля понимала, что полнолуние близилось, но никак не могла решить, стоит ли это делать. Еще и квартира Царищева! Она пыталась еще дважды поговорить с Алиной, но та была непреклонна – хоть за две копейки, но продажа должна состояться.
–В конце концов, кто я такая, чтобы решать, кому что делать, а кому не делать?! – успокаивала себя Аля, вытаскивая зеркало к очередному такси, – Они хозяева, они так решили – это их дело. Моя работа продать и получить свои причитающиеся проценты – всё! Не нужно лезть к ним в голову, ведь они жили без моих советов, проживут и сейчас!
Мешок то и дело норовил выскользнуть из рук, когда Альвина пыталась занести свой магический артефакт на нужный этаж в полной темноте. Острый запах пыли и лекарств ударил в нос, когда Аля распахнула входную дверь. Пройдясь по квартирке, она увидела, что инвалидного кресла больше, и угол зияет неприкаянной пустотой. Небо было чистое. Пугающе шумел густой лес за окнами, доносились отдаленные ухи сов. Стрекотали сверчки. Нечто копошилось и булькало под чехлом.
Стрелки неумолимо приближались к полуночи. Аля неторопливо налила молока в блюдце, достала подсвечник, свечу и погремела коробком спичек – внутри было достаточно. Зачем вообще нужны спички в наше время? Настолько ненадежная конструкция – то отсыреют, то сотрутся о тёрку до самого основания…. Аля чиркнула спичкой о красную полоску на коробке. Пламя беспокойно хваталось за дерево, боясь погибнуть и каждую секунду приближая свою гибель. Первая спичка прогорела до кончиков пальцев Али и погасла. В воздухе пахло сгоревшим деревом. Девушка зажгла вторую спичку и также безразлично наблюдала за короткой жизнью добытого ею огня. Стрелки приблизились и слились в одну, когда свеча надрывно затрещала, занимаясь пламенем. Аля сорвала чехол с зеркала и громко произнесла: «Приди, хозяин-батюшка, отведай молочка. Приди, хозяин-батюшка, отведай молочка. Приди, хозяин-батюшка, отведай молочка»
Повисла тишина. Мгновенно стихли все звуки и даже деревья словно застыли на месте. Из дальней спальни раздался невнятный стон, словно Марк всё еще был там и добивался внимания матери. Сердце Альвины стучало набатом. Стон повторился где-то в кухне, совсем близко. Аля замерла от страха и медленно обернулась: огромный паук на толстых узловатых лапах был за ее спиной. Свеча отражалась в каждом из множества черных глаз-бусин. Покрытые шерстью щупальца вздымались вниз-вверх, словно в нетерпении. Невозможно было сказать, какого он был размера: его тело утопало в темноте комнаты, но ни окна, ни даже отблеска луны не было видно – стеной стоял лишь потусторонний монстр.
Паук рванулся к Але, девушка упала на пол и закрыла глаза. Потоки холодного воздуха накатывались на нее один за одним, пытаясь оторвать, поднять и закружить. Тонкий нереальный визг резал уши – и зеркало утянуло дух дома в свои недра.
Аля быстро поднялась, накинула чехол на еще бушующее зеркало, собрала свои вещи – и очнулась только в такси. Машина неслась по пустым улицам, а в мешке колыхалось беспокойное зеркало. Один за другим появлялись и пропадали дома, растворяясь вдали. Да, в конце концов, это только бизнес!
На следующий день было назначено четыре просмотра. Аля встретила первых клиентов у крыльца. Седоволосый, в возрасте мужчина вел под руку престарелую мать. Старушка с трудом преодолела ступеньки и первым делом направилась к окну.
–Да, – словно соглашаясь с кем-то, значительно кивала она головой, – здесь вид, как у меня дома. Пойдет, Володя.
Мужчина был невысок, коренаст, а из-под рубашки у массивной складчатой шеи пробивались черные курчавые волосы. Вероятно, не так давно он был очень привлекателен, но теперь обрюзгшие щеки и двойной подбородок скрывали прежнюю красоту.
–Мы согласны, но с одним условием… – начал говорить мужчина, но его прервали громкие шаги в подъезде.
Дверь распахнулась и в квартиру вошла внушительного вида женщина. Отмахиваясь сложенной в форме веера газетой, выдыхала они шумно и с присвистыванием.
–Ничего подобного, – вошедшая отстранила от окна старушку и, свесившись из окна, осмотрела фасады, – Никаких условий. Я беру эту квартиру!
–Вы кто такая вообще?! – воскликнул мужчина, сжимая кулаки. – Мы здесь первые были!
–Ой, я вас умоляю, у меня тоже первый муж был да сплыл! – усмехнулась вошедшая, – Изольда Брониславович никогда и никуда не уступает.