— Нам туда, — Тихон махнул рукой в сторону широкого проспекта, где за кованым забором виднелись кроны раскидистых деревьев и возносились острые шпили здания в невиданном мной архитектурном стиле.
Сверкали позолотой купола. Словно маяки, они указывали путь. По стенам, издалека напоминая извивы лабиринтов с монстрами, тянулись сложные барельефы. Выступали белоснежные колонны и полуколонны. Играли бликами солнечных лучей арочные и прямоугольные окна.
— Красота какая, — протянул я, не в силах отвести взгляд.
— Это ампир, дружище, классицизм, — гордо подбоченился Тихон, словно сам построил это великолепие, — Эклектика.
— Ни черта не понятно, — помотал я головой, — но звучит интересно.
Мимо нас промчалась стайка девушек. Их лёгкие, летние платья, пестря всеми оттенками радуги, разлетались у подола. Очерчивали тонкие фигурки.
Следом за девушками, держа чинную дистанцию, прошагала группа юношей в костюмах. Они то и дело поправляли строгие галстуки. Проверяли застёгнуты ли пуговицы на жилетах. Подставляли под лучи солнца золотые и серебряные запонки.
Девушки оглядывались на них. Весело смеялись. А юноши наоборот, приосанивались и делали вид, что не замечают их. Но, стоило девчонкам отвернуться, как парни начинали бросать на них частые взгляды.
Массивные ворота на территорию академии сторожила особая служба — не жандармы и не гвардейцы, а свои собственные охранники. Их новая, как с иголочки, форма отливала синевой. Блестели медные пуговицы и шевроны, а на поясе темнели рукояти пистолетов.
Охранники, расположились вдоль очереди, примерно через каждые десять метров. Их рост позволял переглядываться над головами молодёжи, а широкие плечи и армейская стрижка помогали отличить коллегу в толпе, если попадалась группа высоких абитуриентов.
Охранники смотрели мимо девушек и юношей. Оглядывали улицу за их спинами. Весь их вид выражал готовность защитить отпрысков аристократов от любой напасти.
Но это не значило, что они совсем не обращали внимания на дворян. Вот один из них, как раз отчитывал какого-то крепкого и наглого на вид парня:
— Молодой человек, вы же аристократ! Куда лезете? Или титул уже все правила приличия отшиб?
Парень ответил что-то неслышно и, под смешки окружающей молодёжи, вернулся в хвост очереди.
— Ничего себе утро и столько людей, — улыбнулся я, разглядывая растянувшуюся вдоль забора толпу абитуриентов. — Думал, аристократы любят поспать.
— Сам не ожидал, — шепнул Тихон. — Хорошо, что простолюдины отдельно поступают, а то вообще не протолкнуться было бы.
— Слушай, — я посмотрел на друга, — а в чём прикол? Типа не смешивать благородную кровь с обычной?
— Вроде того, — кивнул Тихон.
— Да, гордыня у дворян зашкаливает, — протянул я, — грешат и не чешутся.
— И не говори, — хмыкнул Тихон, а потом тихо рассмеялся.
— Чего? — улыбнулся я.
— Да просто, — отмахнулся Тихон, пытаясь отдышаться, — ты, иногда, как скажешь…
— Да вы знаете, кто мой отец? — раздалось откуда-то спереди.
— Будущий граф, здесь все чьи-то дети, — Громко ответили наглецу. — В очередь.
Толпа снова загудела смешками. Кто-то начал хвастаться древностью рода, кто-то парировал количеством земель и предприятий.
— Третий за утро, — хмыкнул напарнику ближайший к нам охранник. — Сезон открыт.
— Ну вот, что я и говорил, понторезы, — качнул я головой в сторону ворот, на что Тихон снова рассмеялся.
Пока я разглядывал раскинувшийся за воротами парк с аккуратно подстриженными кустами и фонтаном, где восседал бронзовый Посейдон, подошла наша очередь.
— Документы, — прозвучал усталый женский голос.
Протянул паспорт, письмо-приглашение, и девушка за столом у ворот, пробежав глазами по списку, кивнула:
— Проходите, — в её голосе сквозила тоска человека, ждущего конца дня, а, может, и конца света.
Мы отдали чемоданы служащему около девушки. Получили номерки. У меня хотели забрать и сумку, но я, решительно отказался. Артефакты находились в спящем состоянии, не фонили на всю округу. Поэтому я сослался на то, что в сумке личные ценности. Оставил её себе и мы прошли дальше.
На территории академии народу оказалось ещё больше. В тени деревьев, прямо на траве, расположились группки абитуриентов. Кто-то смотрел в книги, повторял заученное. Кто-то просто общался, а кто-то, как две девушки у фонтана, практиковались в простеньких заклинаниях. Но это, пока охрана не видела.
Пассы руками прекращались, как только мимо проходил патруль в синих мундирах. Прекращались, чтобы вновь продолжиться за спинами охранников.