Настроение тут же испортилось. Почему я раньше об этом не подумал? Это же очевидно. Блин! Шесть лет я верил, что надо только восстановить силы и наказать жалких колдунов, и только сейчас понял, что враг опаснее, чем я считал. Опаснее и коварнее.
— Вот это ты дал, — протянул Тихон, хлопая меня по плечу, когда я оказался рядом с ним. — Экономия силы, работа на результат.
— Ты о чём? — я отогнал мысли и вернулся в реальный мир. Неужели Тихон не так прост? Не как все?
— Проявление магии прямо перед ударом, — произнёс он, не пытаясь скрыть восхищённую улыбку, — такой контроль я видел только у боевых магов армии на показательных выступлениях.
— Да? — я пожал плечами, забрал у него сумку с артефактами и, чтобы отвести подозрение, добавил: — в бывшем роду так всех учат.
— Ну, графские рода сильные, да, — протянул Тихон, — но тот же Осокин бил вульгарнее.
Вдруг Тихон приблизил ко мне лицо и, понизив голос, сообщил:
— Кстати, ты угадал, он реально четвёртый сын князя. А ещё, — Тихон вдохнул и выпалил: — мне всё равно, что ты мог оказаться безымянным. Ты мой друг и этим всё сказано.
Выпалил и, тут же, замолчал. Отпрянул и захлопал глазами.
— Ты тоже мой друг, — улыбнулся я.
Так. Слишком он догадливый какой-то, а я беспечный. Сейчас он сопоставит всё, что видел в метро и в рязанском экспрессе, и дойдёт до каких-то своих мыслей. Мне, с одной стороны, всё равно, но не хочется, чтобы он кому-то рассказывал. Надо сбить его с толку.
— Почему трава зелёная? — задал я первый пришедший в голову вопрос.
— Хлорофилы, фотосинтез… — вырвалось у Тихона и он, помотав головой, посмотрел на меня, — а ты это к чему?
— К тому, что фикус есть нельзя, — хмыкнул я, и указал рукой на Гранометр: — соберись, умник, твоя очередь скоро.
— Стоев Тихон Аркадиевич! — донесся еле слышный голос проверяющего.
— Ой, — вздрогнул Тихон, — я здесь! — он вскинул руку и принялся пробираться через толпу.
Не сказать, что проверка на ранг магии длилась долго. Но и не быстро. В общей сложности прошло где-то около полутора часов, прежде чем прошедших испытание зачислили на военномагическую кафедру и отпустили на другие экзамены.
Кстати, прошли все. Правда, результаты меня позабавили. Ни одного третьего ранга и всего десяток вторых (княжичи, да дети графов и все со следами чужой ауры, но не моей). Остальные абитуриенты показали первый ранг или около него.
— Надо бабушке написать, чтобы деньги за Гранометр вернула, — причитал Тихон на ходу. — У него калибровка должно быть неверная.
— Ты о чём? — спросил я, вертя головой по сторонам.
Мы шли по парку академии. Мощённые плиткой дорожки казались тесными от поступающих: отпрыски аристократов спешили на другие экзамены. Потому, чтобы никого не задевать, приходилось идти по краю, у самого бордюра.
Ветви деревьев склонялись над нами. Гладили листвой по голове. Кусты цеплялись за одежду, хлестали по рукам. Повсюду распространялся густой аромат цветов и зелени.
— Об уровне магии, — пояснил Тихон недовольно. — Мой домашний Гранометр показывал первый, а тут я совсем немного до него не дотянул.
— Бывает, — пожал я плечами и, всё же задев какого-то парня рукой, указал на поворот: — мне туда.
Парень ничего не сказал, даже не заметил моего толчка и, влекомый людским потоком, прошёл дальше. Тихон же глянул на указатель перед поворотом и удивлённо протянул:
— Археологический факультет?
— Ага, — я ступил на дорожку к нужному зданию и обернулся к Тихону, — ты, где жить планируешь, в общежитии или в городе?
— Ты поступаешь на археолога? — Тихон, казалось, не расслышал моего вопроса.
— Ну да, — улыбнулся я.
— Зачем? — брови Тихона поползли на лоб, — С твоим контролем магии и вторым рангом, ты….
— На военной кафедре и так будет обязательная подготовка, — хмыкнул я, поняв его удивление, — а заниматься лишь одной боевкой мне не интересно. Нужна гражданская профессия.
— Точно, ты же глава рода, — пришёл в себя Тихон, — за тебя будут драться другие.
— Типа того, — кивнул я, — так, что насчёт жилья?
— Общага, — вздохнул Тихон. — На квартиру в городе денег не хватит.
— Отлично, тогда там и встретимся, займём комнату вместе.
— Кирилл, — его плечи поникли, и Тихон, вдруг, посмотрел на меня серьёзно, — я бы с радостью, но ты, наверное, захочешь комнату люкс или первого класса, как подобает графу, а у меня не хватит денег платить поровну.
— Забей, — я встряхнул его за плечи, достал из кармана стопку десяти рублёвых купюр и протянул ему, — у меня всё есть.
— А? — его брови снова поползли на лоб. Такими темпами они у него на затылке окажутся. — З-зачем?