Взгляд метнулся в сторону корпуса артефакторов. Ноги помчали меня туда.
Сердце стучало часто-часто. Гнало кровь по телу, а разум из головы. В ушах стучало, а руки сжимались в кулаки. Скрежетали зубы.
Мусорка артефактторов показалась в поле зрения. Парень среднего роста открыл крышку бака. Совал в него чёрный мешок.
— Где они? — я подскочил к бакам и вперил в студента взгляд.
— Кто? — вздрогнул парень, а его очки перекосились на носу.
— Здесь парня, похожего на тебя, избили, — я оглядел окружающее пространство, но следов боя или крови не нашёл, — ты…
— Это угроза? — парнишка побелел и сжался, крышка из его рук выпала и с грохотом рухнула на землю. — Что вам нужно? Конспекты за четвёртый курс? Ответы на билеты?
Разглядел на его вороте значок аспиранта, потянулся хлопнуть его по плечу, приободрить. Но он дёрнулся от меня, как от прокажённого.
— Не надо, — взмолился он и зажмурил глаза.
— Да ты чего? — я замер на месте, а мой пыл несколько поутих. — Я ж ничего не хочу тебе сделать.
— П-правда? — аспирант открыл один глаз и глянул на меня с недоверием.
— Ну да, — я пожал плечами, — у меня друга избили тут, на тебя похож комплекцией… тоже в очках. Не видел тут никого?
— Н-нет, — он всё ещё оставался напряжённым, но открыл оба глаза и смотрел на меня с надеждой. — Тут ч-часа два никого не было, да и не бывает. Только я м-мусор выкидываю.
— Так, ладно, — я отступил на шаг. — Извини за беспокойство.
Развернулся и пошёл прочь.
— Друга твоего ж-жалко, — донеслось сзади.
— Спасибо, мне тоже, — не оборачиваясь, махнул я рукой.
Странный тип. Вроде аспирант, а испугался первокурсника. Неужели у него совсем нет магии? Вроде бы такое бывает на мирных профессиях. Но он же артефактор, должен обладать силой.
Я тоже хорош. Напугал пацана. Как бы он заикой не остался, да и вообще, хорошо, что он мне попался первым. Я бы точно с ходу заехал Осокину в морду, а это отчисление.
Разум вернулся на трон в голове. Мысли заскакали, как блохи по собаке. Я свернул в сторону военномагического факультета. Осокин, если я правильно разглядел его значок, учился там.
Мерный шаг помог успокоить кровь. Мир снова стал восприниматься отчётливо. В голове вырисовывался план.
Сходу бить княжича нельзя. Надо либо вызвать его на дуэль, либо сделать так, чтобы он сам вызвал.
Второй вариант лучше. Тогда я смогу выбрать оружие. Не знаю, какой у него ранг и уровень, но мне надо сохранить в тайне свои. Значит магия не вариант. Оружие тоже не подходит: убью дурня. Значит, придётся вспомнить старый, добрый мордобой.
Какими-то новомодными стилями я не владел. Все эти боксинги, тхэквондо, дзюдо, да карате прошли мимо меня. Зато я ещё пять тысяч лет назад освоил стиль ямы смерти.
Стиль выживания, в котором всё тело мальчишки является оружием. Зубы, затылок, даже мизинец на руке хорош, чтобы ткнуть им в глаз. А ещё я подглядел пару ухваток у гвардейцев. Неспортивных, но эффективных.
Так, реакция и сноровка при мне, надо понять, как спровоцировать его?
Туфли выбивали монотонный ритм из булыжников дорожки. Солнце припекало в макушку. Аромат поздних цветов заполнял всё вокруг. В голове не исчезали мысли, как добиться дуэли без магии.
Нельзя раскрывать свою силу. Печёнкой чувствую, пока ещё нельзя. Много внимания на мне сконцентрировано. Лидия тогда чётко сказала, что тут провинция, а про меня все знают. Насколько понял её, она в этом точно разбирается.
Главный холл корпуса военномагического факультета встретил меня пустотой. Студенты разошлись по клубам, и в помещении гуляло эхо от моих шагов. Оно отражалось от стоек с мечами, топорами и копьями. Отскакивало от рыцарских доспехов по углам. Отлетало от движущихся картин с битвами прошлых веков.
Моя магия — моё преимущество. Да, я знаю больше. Могу посоперничать с бакалавром один на один, при меньшем объёме резервов. Потому что умею пользоваться магией по древним законам. Но я пока ещё не всесилен. Что мне делать, если тот же «папенька» начнёт подсылать магистров?
Не сам, а через друга Огонь-Догоновского. Без разницы. Что мне тогда делать? Везде ходить с сумкой артефактов? Сделать себе мощное оружие? А как потом объяснять, откуда это всё у меня? Родовые? Ну, проканает пару раз, а потом…
Нет. Незаметность и скрытность сейчас моё всё. Ещё мой знакомый, хитрец и стратег Чжанцин из царства У, говорил, что скрытность и скромность, главные добродетели воина.
Я миновал стеклянный шкаф с кубками победителей за какие-то соревнования, и подошёл к списку учащихся и кружков факультета. Фамилия Осокин оказалась записана в колонке клуба рукопашного боя. Располагался кружок на полигоне за корпусом.