- Так, красиво! - эйфория никак не покидала меня.
- Планета полна загадок, о которых человечеству неизвестно. И будет лучше, если не будет известно никогда.
- Но, почему? Здорово ведь, когда люди открывают что-то новое.
- Скажи, Роман, ты веришь в существование Святого Грааля? А в Золотое руно? Нет? А они существуют.
- Ты серьёзно? - удивился я.
- Серьёзно.
- Покажешь?
- Нет, - покачала дух леса головой.
- Почему? - разочаровался я.
- Ты должен сам это понять. А теперь, пошли, я тебе кое-что покажу.
Привела Евгения меня на бесплодную землю. Сухие деревья, кости животных, голая земля... Я упал на колени и заплакал. Как это вышло, не понял. Земля просила о помощи. Упёршись руками в безжизненную почву, я повторял: «Исцелись!» По рукам моим в землю струилось тепло. Прорастала трава, кости животных превратились в цветы, деревья дали листву. Я не мог оторвать глаз от созданной мной красоты. Слова благодарности... Не могу передать словами.
- Что скажешь? - обратилась ко мне дух леса.
- Это ужасно, - ответил я, вставая. Ноги еле держали.
- Ужасно? Не-е-е, это у нас с тобой разминка. Поверь, есть на Земле места, где тебе будет очень плохо.
- Почему это место было бесплодным?
- Химикаты. Люди уничтожают природу, не думая о последствиях. Мы, духи Стихий, «рождены», чтобы помогать планете. Духи Воды очищают воду и следят за популяцией обитателей подводного мира; духи Воздуха заботятся о чистоте воздуха; духи Огня занимаются обновлением. Объясню. Отжило свой век дерево. Дух Огня сжигает его, а на его месте мы, духи Земли, выращиваем новое.
- А вы не боитесь, что кто-то из духов Огня или все они могут восстать? - стало мне интересно. Власти-то у них больше, да и сильнее.
- Были такие экземпляры, - фыркнула Евгения, - да только ничего не получилось. Получив дар Стихии, ты не имеешь права причинять кому-либо вред. А если нарушишь это правило, жди охотников. Мы чтим законы и уважаем друг друга.
- А что бывает с теми, кто посчитал себя не таким как все?
- Незачем тебе это знать, Роман. Пока что ты не дух леса и засорять голову ненужной информацией тебе не нужно.
- И как мне им стать?
- Не торопи события. Достоин ли ты быть одним из нас или нет, не знаю, покажет время.
- Как ты им стала? - спросил я.
- Мой Создатель сказал, что я стану отличным защитником Земли. Видел он во мне духа леса и всё тут. Я доказывала обратное, да и не верила в существование духов Стихий, пока однажды им не родилась, - улыбнулась девушка. Видимо, она не жалеет об этом. Мне хотелось быть частью их команды, но Евгения не спешила рассказывать подробности.
- А теперь настало время тебя проверить. Хочу предупредить сразу, ты будешь кричать, плакать, нести ахинею, просить увести оттуда, но я этого не сделаю. Мы все проходим через «это».
- И если я пройду испытание, если так можно выразиться, что тогда? Я стану лесным духом?
- Всё может быть, но позволь спросить, Роман, почему ты так рвёшься стать одним из нас? Разве ты не настрадался на бесплодной земле?
- Я не могу это объяснить, - с трудом находил я слова. - После той нашей встречи, я не знаю покоя. Всё время думаю о тебе. На бесплодной земле я страдал, но это мелочи, я думаю, по сравнению с тем, что тебе приходится переживать.
- Пошли.
Прибыли мы на территорию завода. Я схватился за голову, снова упал на колени и закричал. Земля отравлена, дышать трудно.
- Заводы. Да, Роман, они и есть испытание.
- Почему ты так спокойна? - дрожащим голосом спросил я.
- Я знаю, как с этим бороться, а ты - нет. Вот и хочу посмотреть. Сейчас я отвечаю за тебя и твои действия.
- Но, я не знаю, как быть! Мне больно, я схожу с ума. Помоги мне, Евгения! - просил я.
- Увы, ты должен сам себе помочь.
- Это жестоко.
- Это правда. Борись, Роман, иначе ты никогда не увидишь белого света. Ищи путь из сложившейся ситуации и помни: ты не имеешь права причинять вред живому.
Голова разрывалась на части, тело болело, а крик земли не умолкал. Помочь, я должен ей помочь, но как? Дикое желание уничтожить этот завод... Нет, я не сделаю этого! Тогда, что я могу?
- Земля, к тебе взываю я! - коснулся ладонями почвы. - Услышь мой голос! - крики помощи прекратились. - Помочь тебе желаю. Прими её от меня, другом хочу твоим стать.
Корни обвили мои руки и стали утягивать под землю. Я не испытывал страха и был готов отдать жизнь за здоровье природы. Руки мои ушли по плечи. Боли сумасшедшие, но терпел. Земля отпустила меня. Всё прекратилось. Я лежал на земле неподвижно, и только заплаканные глаза смотрели на голубое небо.
- Я умер?
- Ага, размечтался! - хмыкнула дух леса. - Давай, вставай. Посмотришь, что натворил.