– Красная паутина… это ещё что такое? – после долгого молчания, послышался голос Фенрира.
– Думаю, мы имеем дело с новым видом пауков, – задумчиво говорил Тавий. – Возможно, здесь они охотятся на летучих мышей.
– Хотелось бы в это верить, – недовольно закончил Фенрир.
– Не волнуйся, пока у нас есть огонь, они не рискнут подойти, – приободрил Тавий. – Их глаза боятся яркого света.
– Нам надо разворачиваться, – внезапно проговорил Ферион, повернувшись к охотникам.
– Что? – воскликнул Клык. – Почему?
– Здесь начинается их логово, – однозначно ответил глава. – Даже если Тавий прав, это всё равно не даёт нам гарантий.
– Если мы зайдём глубоко на их территорию или случайно приблизимся к их потомству, то я почти гарантирую, они нападут, – вмешался Севастьян.
– Откуда такие гарантии? Можешь ты просто боишься, а!? – повернувшись к Севастьяну, окончательно вышел из себя Клык. – Да что с вами чёрт подери!? Меня вы так же бросите?
– Остынь, Севастьян прав, – смирился Тавий. – Это основы поведения территориальных животных, ты это и сам должен знать.
– Мы проделали такой путь… чтобы вот так, просто, отступить!? Да пошли вы!
– Закрой свой рот, – схватив за одежду и прижав Клыка к стене, «прорычал» Ферион. – Думаешь, мне легко принимать такие решения? Посмотри вокруг, это логово неизвестного вида пауков, ты думаешь, кто-то смог бы тут в одиночку выжить?! Да!?
– А если пауков тут уже нет? – силой убрав руку Фериона, проговорил Клык. – Откуда тут, по-твоему, взялась Саламандра!? Думаешь, в логове пауков она бы долго прожила?
– Это лишь твои догадки… – успокоился глава. – На кону жизнь пяти охотников, больше нельзя рисковать живыми, чтобы спасти тех, кто, скорее всего, уже мёртв. Мы и так должны были вернуться до ночи. Теперь даже наши жизни под большим риском.
– Клык, мы все разделяем твои чувства, но в такие моменты Ферион должен решать, как действовать, – понимающе добавил Фенрир. – Возможно он прав, возможно нет, но решение нужно принять сейчас.
– Ладно, извини Ферион, пойдём обратно… – припустив взгляд, опустошенно проговорил Клык.
Отряд уже начал уходить, как вдруг, в гробовой тишине тёмных пещер раздалось эхо человеческого голоса. Несмотря на то, что звук был слабый и отдалённый, едва Ферион и Клык прекратили свои споры, как все охотники его тут же расслышали.
– Мне одному это послышалось? – первым произнёс Фенрир.
– Нет… – задумчиво проговорил Ферион. – Там точно кто-то есть.
– Я же говорил! – воодушевленно прокричал Клык, словно заново родился.
– Зажечь каждому факел и построиться в оборонительное построение, как будете готовы, мы выдвигаемся вперёд, – едва сдерживая радость, проговорил Ферион.
Пусть даже пару секунд назад отряд находился на грани раскола, стоило в их сердцах появиться надежде, как все тут же позабыли старые обиды и в едином «порыве» двинулись вглубь пещеры. Теперь, казалось, их ничто не остановит. Глядя на полных решимости согильдийцев, даже Севастьян потерял чувство страха, он словно «заразился» смелостью соратников.
– Эй…! Я вас слышал! Вы ещё там!? – снова послышался чей-то голос.
– Мы уже идём, потерпи немного! – прокричал Клык.
– Это вы… ребята… – голосом, наполненным слезами и отчаянием, прохрипел потерянный согильдиец. – Будьте осторожны! Там эти твари!
Сразу после предупреждения «потерянного», в свете факела начали появляться первые красные пауки, в половину человеческого роста. Пока что они торопливо отступали, стараясь как можно дальше уйти от света, однако чем дальше охотники проходили, тем больше их становилось. В какой-то момент, в огромных пещерных залах даже перестало хватать места.
– Не нравится мне их цвет… – едва не дрожащим голосом проговорил Тавий. – Ставлю свой дом на то, что их яд смертелен.
– Чёрт… – с опасением добавил Фенрир. – Если эта хрень на нас бросится, то свой отпуск придётся проводить тут. Проклятье, а я хотел сдохнуть с кружечкой эля в руках.
– Надо было взять с собой пару бутылочек… – с нервным смешком добавил Тавий.
– Я вас убью, если мы сдохнем без эля в руках, – продолжил Фенрир. – Поэтому не вздумайте ронять факелы, тут мы проживём ровно столько, сколько они будут гореть.
– А может и поменьше, – странным, «язвительно-пугающим» тоном выдал Тавий.
– Да заткнитесь вы уже, тут не до ваших шуток, – разозлился Клык.
– Что? Поджилки трясутся? – шутливо проговорил Фенрир.
– Пошел ты, – не поворачиваясь, закончил разговор Клык.