– Как тебя зовут? – начал Назар.
– Может, сразу к делу? Ты только что спас меня от казни. Зачем? – смотря прямо в глаза, спросил Елеазар.
– Потому что мне нужны такие как ты. Ты не будешь рабом, но будешь моим учеником, если, конечно, выдержишь тренировки.
– Мне это неинтересно.
– Либо это, либо казнь. Подумай, тебе в любом случае нечего терять.
– Ты даже не представляешь, насколько мне нечего терять, – двусмысленно произнёс Елеазар, обернувшись к Назару. – Чего же стоит жизнь, если в ней совсем нечего терять? По этой причине я даже могу воткнуть тебе нож в сердце прямо сейчас.
– Ты о ноже, который у меня на поясе? Даже если у тебя получится, что это даст? Ты всё равно не сбежишь.
– Не узнаешь, пока не попробуешь, – резко выговорил Елеазар и выхватил нож Назара из ножен. – Теперь уже не такой смелый, а?
– Смелость это удел тех, кто боится. Я же, бесстрашен, – изменился в тоне Назар и всего двумя пальцами поймал лезвия ножа. – Если ты мне поможешь, я обещаю что дам тебе полную свободу. Но если ещё раз попытаешься убить, я воткну этот нож тебе в ногу.
Елеазар, наши дни.
– Если бы я знал, что это так затянется, я бы дважды подумал, – подшутил Елеазар.
– В тот момент ты слишком отчаялся, чтобы думать. Позволь спросить, куда ты пойдёшь теперь?
– В орден познания. Нужно кое в чём разобраться.
– Вся столица обвешена плакатами с твоим лицом и вознаграждением. Лучше тебе бежать в Аренхолд или Веленгельм.
– Стоило ожидать, что у Иларона припрятан целый отряд художников. После ордена познания я сразу покину Мэнгорн.
– Дело твоё. Всё-таки я рад, что ты выжил. Можешь пробыть тут сколько нужно, но потом не ищи меня. Даже если мы где-то встретимся, сделай вид, что меня не знаешь.
– А ещё, никому не рассказывать секретов клана, не становится головорезом, и забыть всё, что связано с орденом или кланом. Я помню, ты мне это уже говорил.
– Тогда прощай, – без доли эмоций произнёс Назар и принялся уходить. – Кстати, у тебя был знакомый, который отдал долг ордену и якобы его покинул. Не ищи его, он мёртв. Чтобы предотвратить предательства учителя вам постоянно твердили, что орден можно покинуть, если не обладаешь тайными знаниями и выполнил достаточное количество заданий. На самом деле каждого, кто покидал орден, тут же выслеживали и убивали.
– Мне это известно уже три года. Пусть тебя никогда особо не интересовало моё мнение, но это одна из причин, почему я всегда был согласен с твоими решениями.
– Рад слышать, – напоследок проговорил мастер и захлопнул дверь.
– Ох… даже как-то не привычно, – откинулся Елеазар на спинку стула. – Надеюсь, в ордене познания будет что-нибудь интересное… иначе я и не знаю, куда идти дальше.
Аделина, приёмная регента.
Несмотря на запрет лекарей, едва королева смогла нормально ходить, как тут же отправилась к Вольдемару для «серьёзного разговора». Впредь, Аделина не питала иллюзий, город в ужасном состоянии и виной тому правящая верхушка, вместе с ней самой.
– Регент, к вам её Величество Аделина, – предупредил страж, но не посмел останавливать королеву, которая явно не собиралась ждать приглашения и на ходу открыла дверь.
– Ваше Величество, какая неожиданность, – сидя за столом, надменно проговорил регент. – Вам стоило закончить лечение, прежде чем приходить сюда.
– Вольдемар, извольте объяснить, почему город в таком ужасном состоянии? На что уходит вся собранная подать феодалов? – сдержанно спросила королева.
– Страна переживает не лучшие времена, вы только начали править, поэтому многого не знаете, – тут же «контратаковал» Вольдемар. – Теодор уже рассказал о состоянии колодцев, и я отдал соответствующие распоряжения, очень скоро их поменяют. Более того, я сместил с поста несколько людей бургомистра, которые должны были следить за этим. Они понесут суровое наказание.
– А беззаконие? Почему людей похищают посреди белого дня?
– Грабежи есть везде, – уверенно продолжил регент. – Теодор сделал ошибку и оделся слишком богато, именно по этой причине вас попытались ограбить. Приношу свои извинения за глупость своего сына. Я дал поручение бургомистру, он усилит стражу города, чтобы снизить количество разбоев. Пока этого не произойдёт, вам лучше не выходить за пределы замка.
– Мне нужны записи казначейства. Возможно, нынешнее состояние страны вызвано неправильным распределением средств с подати, – не отступала Аделина. – Хочу убедиться, что это не так.
– Конечно. В ближайшее время я дам вас все записи. Но сейчас вам лучше отдохнуть, – не меняясь в лице, спокойно говорил Вольдемар, словно заранее заготовил все ответы.