– Интересно, что ты ей наговорил, – начал конюх, шагая к выходу из конюшни. – Заслужить её доверие труднее, чем кажется, но тебе, похоже, это удалось.
– К чему это ты? – «удивился» Теодор.
– Скажу прямо: даже не думай использовать Аделину в своих целях. Она и так натерпелась достаточно.
– Не понимаю о чём ты. Аделина сильно изменилась за эти годы, я это увидел сегодня на коронации. Она стала интересным человеком, с которым просто приятно побеседовать. Что в этом такого? – Смотря на королеву, спокойно говорил Теодор, – взгляни, как она прекрасно смотрится в седле, разве такое не может впечатлить?
– Я бы хотел тебе верить, но не могу. Пусть в глубине души ты совсем другой, не как твой отец, но пока ты безоговорочно выполняешь его приказы – это не важно.
– Думаешь, много обо мне знаешь? – моментально изменился Теодор. – Как бы ни так.
– Да даже если не знаю. В отличие от твоего отца я хотя бы понимаю, что ты уже давно не марионетка, которая бездумно выполняет приказ за приказом.
– Ты всегда не следил за языком, но сейчас заходишь слишком далеко. Продолжишь в том же духе и сильно пожалеешь, – Спокойно, в своей манере, продолжил Теодор. – Строй из себя кого угодно, но только без меня. Противно видеть, как человек, не способный защитить даже свою жизнь, пытается мне ещё и угрожать.
– У меня нет твоей власти, но и я не бессилен, не забывай, что королева мне верит. Даже если это будет моей последней волей, мне по силам сделать так, чтобы она никогда с тобой не сблизилась.
– Со мной у неё больше шансов остаться в живых. Не прикидывайся дураком, ты ведь всё понимаешь… одно неверное движение и её же стражники воткнут нож ей в спину.
– Именно поэтому я помог тебе солгать, придёт время и ты сам увидишь насколько твой отец жесток и насколько ты на него не похож. Мне не по силам защитить Аделину, зато я уверен, придёт время, и это сделаешь ты.
– Хм, – усмехнулся Теодор. – Ты слишком высокого обо мне мнения.
– Нет, это ты о себе слишком низкого. Ладно, закончим на этом, Аделина рядом.
– Фух, как мне этого не хватало, – радостно проговорила Аделина, подъезжая верхом на лошади. – Только в такие моменты я могу почувствовать себя свободной. Ладно Ролан, нам пора. Я обязательно ещё вернусь, когда закончится коронация.
– Хорошо, можешь не торопиться. Кстати, а ты не собираешься переобуться перед уходом?
– Эти туфли сводят меня с ума, лучше пойду в сапогах, – слезая с «Зари», говорила королева. – Всё равно за платьем ничего не видно.
– Только не выдай себя, – едва сдерживая смех, вмешался Теодор. – Представляю лица высшего сословия, если они увидят твои сапоги.
– Мне бы тоже хотелось это увидеть, – улыбнулась в ответ Аделина, а затем на ходу обратилась к конюху. – До встречи Ролан. Покорми Зорьку получше, у неё сегодня тоже значимая дата.
– Не волнуйся, я всё сделаю, – напоследок проговорил Ролан, заводя Зарю обратно в стойло.
– Если бы ты могла покинуть замок, куда бы ты направилась? – Внезапно спросил Теодор, вновь шагая за королевой.
– С чего вдруг такой неожиданный вопрос?
– Слезая с лошади, ты сказала, что только так можешь почувствовать свободу, мне сразу вспомнились слова одного мудреца из храма небесного света. Он говорил, что мы свободны только до тех пор, пока наши желания не заходят за пределы наших возможностей.
– Иначе говоря, мы свободны только тогда, когда можем делать всё что хотим. Поэтому ты подумал, что мои желания далеко за стенами замка? – тут же добавила Аделина.
– Даже я так быстро не понял смысла этих слов… – удивился Теодор.
– Нет, не в этом дело. Когда я была маленькая, мне постоянно хотелось сбежать из замка. Казалось, эти высокие стены, мрачные коридоры, и пустые комнаты, словно большая тюрьма, где я обязана провести всю свою жизнь. Именно тогда Сандра сказала, что свобода понятие относительное, ведь свободной может быть и птица в клетке, во всяком случае, до тех пор, пока не захочет выбраться из этой самой клетки. Она мне посоветовала найти какие-нибудь увлечения в замке, и я нашла верховую езду. С тех пор мне, конечно, стало легче… но ощущение тюрьмы так никуда и не пропало. Поэтому будь моя воля, я бы просто прогулялась по улицам города, как обычный человек.
– Если позволишь, я могу тебе в этом помочь.
– Не получится, я уже пробовала. Без сопровождения королевских стражников мне и шага не дадут сделать из замка.
– Быть может, разок мне удастся сделать исключение из правил. Одну тебя точно не отпустят, но если будешь в моём сопровождении, то шанс есть. Главное не привлекать лишнего внимания, пока мы за пределами замка.