Неожиданно за дверью послышались звуки открывающегося замка, а затем в комнату вошла девочка лет шестнадцати на вид. В её бирюзовых глазах не было ни страха, ни презрения, она лишь молча поставила поднос с едой и водой на стол, а затем тут же поспешила к выходу.
– Подожди, – тихо произнесла прорицательница. – Можно с тобой немного поговорить?
– Отец велел с вами не разговаривать, простите, – холодно ответила девочка.
– Скажи хотя бы, что там происходит, прошу.
– Разве вы сами не слышите? Они вам не верят и отказываются покидать свои дома. С самого начала все знали, что появление чужака не сулит ничего хорошего, а вы своими предсказаниями лишь подлили масла в огонь.
– …Ты тоже думаешь, что во всём происходящем, виновата только я?
– Не знаю… – впервые девочка показала хоть какую-то эмоцию. – Дедушка думает, что вы пришли нас спасти, отец уверен, что это вы накликали беду, а остальные считают, что ваши слова ложь.
– А как зовут твоего дедушку?
– Его зовут Аронтиф, это он проводил вас в святилище.
– Ясно… спасибо. Извини, что задержала, – задумалась Сандра.
– Не извиняйтесь, – шагая к выходу, неохотно проговорила девочка, но потом в самый последний момент остановилась. – Это место никогда не было таким, мы как будто уже не семья, а чужаки друг другу. Не ваша вина, что вы здесь оказались, но именно из-за вас между нами теперь раздор.
– Если бы я промолчала о ведении, то обрекла бы вас на гибель.
– Даже если это правда, чего вы добились своими словами?
– Я сделала только хуже, – без доли эмоций начала Сандра. – Но это ваш выбор. Мне уже давно надо было понять, что есть вещи, которые я не в силах изменить.
– Мы до сих пор живы только потому, что держались вместе, но теперь благодаря вам мы порознь.
Аренхолд, король Ольгерд.
Орден красного феникса сдержал своё обещание, впредь король юга и его семья свободны от власти братства. Вместе с немногочисленной армией в двести человек они укрылись далеко за пустыней на юге, соорудив небольшой «походный» лагерь.
– Ваше Величество, к нам прибыл посол из Мэнгорна, – пройдя в королевский шатёр, донёс один их подданных.
Король Ольгерд, как обычно, стоял около карты и вместе со своими ближайшими помощниками активно обсуждал план действий. Несмотря на истощённый голос, а также мешки под глазами, услышав о приходе посла, король тут же попросил всех покинуть шатёр, а затем незамедлительно пригласил «неожиданного» гостя.
– Приветствую вас король юга, – низко поклонился посол. – Главмагистр рад вашему возвращению и желает вам долгого правления.
– Давайте без лишних слов посол. Я не буду спрашивать, как вы меня нашли, но мне очень интересно зачем. Также, прежде чем говорить, прошу предоставить доказательства вашей принадлежности к Мэнгорну.
– Прошу, – произнёс посол, передав Ольгерду запечатанный свиток.
– Что ж, хорошо. Теперь ответьте на мой вопрос, посол.
– То, что я сейчас скажу – должно остаться втайне Ваше Величество. Мой повелитель планирует в скором времени напасть на Веленгельм и ищет союзников в этой войне. Если вы согласитесь создать альянс, мы гарантируем, что ваши войны ни в чём не будут нуждаться.
– Как союзник, что я конкретно должен буду сделать?
– Мы поможем вам вернуть Аренхолд, но взамен вы обеспечите боевую поддержку в сражениях за Веленгельм, не претендуя на земли Веленгельма, а также на какие-либо трофеи оного.
– Боевая поддержка подразумевает сражение бок о бок, верно я понимаю?
– Естественно. Воины останутся под вашим командованием и не будут сражаться в одиночку на передовой.
– Мне нужно обсудить это с советниками.
– Я зайду через час, надеюсь, этого времени хватит?
– Вполне.
– Тогда, с вашего позволения я подожду в лагере, – поклонившись, произнёс посол, а затем достал два средних мешка золота из сумки и поставил их на стол. – Это дары от моего повелителя.