– Секрет Аделины, это именно то что ищет мой отец, идеальный инструмент для шантажа. – Задумался Теодор, уходя из врачевальни. – Мне бы даже не пришлось жениться на королеве. В обмен на «молчание», она бы и без того выполняла любые приказы Вольдемара. Почему же я не хочу ничего рассказывать...
Сандра, вход в орден познания.
Нейла оказалась права; спустя всего пару часов ходьбы по торговому пути, Сандра очутилась около ордена познания. Выглядел он, как небольшая крепость, но солдат в этой крепости почти не было, лишь пару стражников охраняющих вход, к которым и обратилась Сандра.
– Простите... Я из храма небесного света. – Неуверенно проговорила Сандра. – Елифан должен меня ждать.
– К моему глубокому прискорбию, магистр Елифан умер вчера утром. – Ответил стражник. – Но Дементий предупредил о вашем приходе, можно узнать ваше имя?
– Меня зовут Сандра.
– Всё верно, мы давно вас ждём госпожа. – Продолжил страж. – Я провожу вас к Дементию, он сейчас глава ордена.
– Соболезную вашей утрате. – Кротко проговорила Сандра, и двинулась вслед за стражем.
Смерть первого магистра Елифана, отразилась не только на словах, но и на лицах всех последователей ордена. Люди ходили с опущенными глазами, никто не улыбался и не смеялся, а когда рядом проходила Сандра, они лишь на мгновенье поднимали голову, слегка кланялись, а затем подавлено шли дальше. Казалось, каждый последователь ордена ощущал смерть главы, как смерть очень близкого, почти родного, человека. Сандра шла к Дементию всего пару минут, но даже этого хватило чтобы прочувствовать на себе всё угнетение и горе, которым переполнялся орден.
– Магистр, прибыла Сандра из храма небесного света, пропустить её к вам? – Вежливо спросил стражник, постучавшись в дверь.
– Конечно. Пусть заходит. – Послышалось за дверью.
– Проходите, госпожа. – Любезно проговорил стражник, открыв дверь.
– Благодарю. – Торопливо ответила Сандра, и зашла внутрь.
Несмотря на то что приёмная магистра была напичкана десятком книжных шкафов, доверху заполненных книгами и пергаментами, сама комната выглядела очень ухоженной и убранной. С чистым ковром посередине, большим столом, и не менее большим стулом.
– Здравствуйте Сандра, вы сильно задержались, возникли какие-то трудности по дороге? – Тут же спросил Дементий, попутно просматривая один из книжных шкафов.
– Об этом потом. – Серьёзно начала Сандра. – Вы видели фиолетовую вспышку ночью?
– Я не видел, но мне поступили донесения. – Моментально забыв о книгах, повернулся Дементий к Сандре. – Что вы о ней знаете?
– Я знаю как в это трудно поверить... Но это вырвались одержимые местью души некромантов, те что были когда-то кастой жрецов.
– Души?! – Вопросительным тоном переспросил Дементий. – Что вы имеете введу?
– То, о чём вы и подумали. – Стараясь выглядеть как можно убедительней, говорила Сандра. – Призраки, мёртвые духи, иными словами нежить.
– Я много слышал версий... Но это самая невероятная. – Честно сказал Дементий. – У вас есть доказательства?
– Когда вы увидите доказательства, будет уже поздно. Не могу сказать когда, но скоро мёртвые начнут убивать всё живое.
– Перед смертью Елифана, я пообещал ему что до конца буду верить в пророчество. Из уважения к нему, я приму ваши слова всерьёз, но не могу им поверить. До сих пор я не верил даже в существование какой-либо мистической силы, а тут некроманты... Простите, но нет. К тому же, даже если поверю я, мне никто не поверит.
– Но они ведь видели фиолетовую вспышку... – Растерялась Сандра.
– Скажу по секрету. Только что я получил письмо от главмагистра... Не буду вдаваться в подробности, но в нём сказано чтобы мы нашли причину этого феномена, а так же, любыми способами предотвратили панику среди населения. Причём они намекнули, что на данный момент в приоритете не истина, а именно убедительное объяснение которое не испугает людей. Настоящая причина им тоже важна, но если она способна вызвать панику, то о ней узнает лишь главмагистр и его приближённые. – Серьёзно заговорил Дементий.
– Вы намекаете, что даже если мне удастся найти доказательства, люди ничего не узнают?
– Со всеми магистрами, которые идут против Иларона, вскоре случаются странные несчастные случаи, которые приводят их к смерти. Впрочем, с таким-то объяснением меня просто поднимут на смех, и лишат титула магистра свои же последователи.
– А если попытаться переубедить главмагистра?
– Пока он своими глазами не увидит так называемую нежить, он ни за что не поверит. Более того... С рассказами о духах некромантов, вас даже к нему не пропустят.
– Тогда я сама найду способ рассказать всё людям... – Отчаявшись, тихо произнесла Сандра.
– Если люди каким-то чудом начнут верить вашим словам, вас просто казнят за распространение паники и ложных слухов. К слову, такие казни в Мэнгорне не редкость. – Всё больше давил Дементий.
– Мне всё ровно... Я не могу просто сидеть сложа руки...
– Я рассказал вам намного больше, чем можно было рассказывать. – Неожиданно мягко проговорил Дементий. – Потому что хочу искренне поверить в слова своего учителя. Расскажите всё что знаете о пророчестве, клане божественной руки, и летописях храма небесного света. Я не могу гарантировать что поверю вашим словам, но будьте уверены, я их услышу.
– Я расскажу... И то что я читала, и то что со мной случилось по пути сюда. Клянусь именем храма... Это чистая правда.
Деревня касты целителей.
Как только жители деревни обнаружили побег преступника, тихая, мирная, деревня, окончательно превратилась в поприще подозрений и разногласий. Аронтифа тут же посадили под стражу, люди принялись собираться в поисковые группы, а старейшины окончательно лишились своей власти и доверия касты. Казалось, хуже уже быть не могло, однако не успели поисковые отряды отправиться по следу, как в деревню пришел новый чужак, девочка, лет тринадцати на вид, с серебряными волосами. Она не вела себя враждебно, даже не заходила вглубь деревни, но упорно настаивала на встрече со старейшинами.
– Разве не о ней говорила предок королей Веленгельма? – Прошептал кто-то в толпе, которая тут же собралась вокруг чужака.
– А может, это она сняла печать со святилища некромантов? – Неуверенно спросил другой.
– Да нет же, точно вам говорю что печать сняла потомок королей Веленгельма, сразу как сбежала. – Самоуверенно проговорил третий. – Так, она решила нам отомстить.
– У неё не хватило бы сил. – Наконец, расталкивая толпу, проговорил старейшина. – Дитя, что привело тебя сюда? И как ты нас нашла? – Обратился он к тринадцатилетней девочке.
– Вы старейшина этой деревни? – Уточнила девочка.
– Я один из старейшин.
– Приветствую вас. – Неумело приклонила голову девочка. – Я служу ордену красного феникса, предкам касты жрецов. От их лица, я предлагаю вам объединить усилия чтобы уничтожить братство святого слова, и вернуть былую власть клана божественной руки.
– Что? Предки касты жрецов? Хочешь сказать, что некроманты ещё живы? – Удивлённо спросил старейшина. – Значит, это вы сорвали печать со святилища каменного кубка!?
– Я... Я не знаю. – Растерялась девочка. – Я могу сказать только то что мне велели передать. Но я знаю что каменный кубок давно был украден из святилища, братством святого слова. Именно благодаря силе кубка они смогли победить клан божественной руки и заставить нас прятаться.
– Как мы можем верить жрецам? Из-за того что вы поддались тьме, начался раскол клана. А теперь ещё кто-то уничтожил печать святилища, почти одновременно с твоим появлением.
– Если вы не хотите союза, тогда просто отдайте нам источник жизни. – Не раздумывая говорила девочка, точно заучила все фразы заранее. – Объединив три артефакта каст, орден получит достаточную силу чтобы вернуть величие клана. Помогите нам, и...
– Достаточно! – Прокричал старейшина. – Я отклоняю это бредовое предложение. Мы будем защищать источник даже ценой своей жизни. Ещё один шаг в сторону святилища, и ты умрёшь. – Едва сдерживаясь, говорил старейшина.