Даон на это только фыркнул.
– Ее растили как овцу на заклание. Королевские дети с детства знают, что родились только для укрепления политики государства. Не рассчитывай, что она станет для тебя союзником. У нее нет права решать свою судьбу.
Мунно глубоко задумался. Нравы и обычаи Когурё сильно отличались от традиций мохэ. Конечно и в их племенах заключались политические браки для укрепления союза с тем или иным племенем, но все же это была редкость. Мохэсцы были свободны в своем выборе, и любой хан племени мог жениться на той, кого желает его сердце. Конечно, при условии, что его власть крепка. Так давным-давно отец женился на его матери, хотя она была низкого происхождения. Именно поэтому хитрец Кимун пытался оспорить право Мунно стать ханом Сумо, только возразить прямо не мог из страха перед Вонманом. Теперь же, когда Мунно проиграл войну, нечего было и надеяться вернуться домой с прежними привилегиями. Он должен прыгнуть выше головы, чтобы вновь завоевать свое положение в племени. Оступившийся вождь уже не может быть вождем.
– В этом проклятом дворце нам никто не поможет, – раздраженно вздохнул Даон, устало проведя ладонью по лицу.
– Значит, нужно искать помощи извне, – медленно проговорил Мунно.
– Нас круглосуточно охраняют, как ты себе это представляешь! – друг махнул рукой в сторону закрытой двери, за которой стояла стража.
– Во-первых, нужно усыпить их бдительность, – понизил голос сын вождя. Хоть говорили они по-мохэски, но среди охранников могли быть шпионы, которые знали их язык. – И притвориться, что я смирился с уготованной мне ролью.
Даон скептически покачал головой.
– Никто в это не поверит.
– Почему же? – возразил Мунно, наконец, ухватившись за тоненькую нить, которая могла помочь ему выбраться. – Разве плохо для проигравшего войну мохэсца стать принцем такой большой страны как Когурё? Об этом можно только мечтать, поэтому, если я хорошо сыграю свою роль, со временем знать может поверить в мою преданность. А если я еще и завоюю сердце принцессы, то она встанет на мою сторону и поможет, если обладает хоть какой-то властью. Никто, кроме тебя, не знает, что я за человек и насколько предан племени.
– Кымлан знает, – мрачно обронил Даон. – Эта негодяйка не останется в стороне и обязательно все испортит.
– На этот счет я спокоен, – печально улыбнулся Мунно. – Я знаю о ее способностях. И если для когурёсцев это до сих пор тайна, значит по какой-то причине она это скрывает.
– Не знаю… Пока я не могу оценить твой план, тем более что на его выполнение понадобится много времени, – с сомнением покачал головой Даон.
Дни потянулись унылой чередой. Казалось, про Мунно все забыли. Ему приносили еду три раза в день, дважды под конвоем водили на прогулку, обращались вежливо и с почтением, но не пускали дальше двора гостевых покоев, где они жили с Даоном.
У Мунно было ощущение, что назревает что-то важное, но ни повлиять на это, ни даже узнать, что готовится за стенами его золотой клетки, он не мог. Мозг лихорадочно работал, изобретая новые и новые планы побега, но Даон был прав – в данный момент они были в чужой стране, полностью лишены свободы и думать об освобождении сейчас было глупо. А все планы, которые приходили на ум, действительно требовали времени.
Мохэсец метался как тигр в своей клетке, не зная, что происходит снаружи, как обстоят дела в его племени и что вообще будет дальше. Впервые он не контролировал свою жизнь, и это было мучительно. С детства привыкший к свободе, Мунно страдал взаперти, совершенно не представляя, что делать дальше. Если бы рядом не было Даона, он бы, наверное, лишился рассудка.
Время от времени в его мысли приходила Кымлан, поднимая целый вихрь противоречивых чувств. То он ненавидел ее и проклинал за предательство и свой плен, то тосковал и пытался найти ей оправдания. А иногда и вовсе готов был поверить, что она ни в чем не виновата. Ненависть в его душе так крепко переплелась с любовью, что он и сам уже не знал, что испытывает к проклятой когурёске. Но даже ее имя будоражило все нутро до основания, красноречиво говоря, что эта женщина, какой бы она ни была, продолжает жить в его сердце.
Спустя две недели Мунно и Даону разрешили выходить на прогулки за пределы гостевого павильона. И, хоть за ними по-прежнему следовал конвой, оба пленника вздохнули чуть свободнее, постепенно приобщаясь к чужой и такой непохожей на мохэскую жизни. Мунно каждый день видел придворных дам, дворцовых слуг, благодаря рассказам Даона теперь безошибочно определяя по одежде, к какому ведомству они принадлежат. Мохэсец с интересом наблюдал за молодыми девушками в темно-синих платьях, которые быстрым шагом направлялись в другой конец дворца, неся на больших подносах многочисленные пиалы с едой и напитками. А мужчины-слуги в красно-коричневых одеждах прятали в складках платья мечи и кинжалы, которые опытный глаз мохэсца замечал сразу. Это была личная стража наследного принца. Вереницы юных когурёсок, склонив головы, послушно направлялись в королевские покои, готовясь к новой для себя роли наложницы. Даон рассказал, что через шесть лун принц Насэм взойдет на престол, и их уже сейчас обучают всем премудростям взрослой жизни, чтобы они могли ублажить своего хозяина.