– Его высочество принц Наун вернулся! – громогласно возвестил глашатай на воротах, и встречавшие воины радостно взревели, победно вскинув вверх руки.
Принц спешился и бросил поводья Набому, не заметив стоявшей справа Кымлан. Наун спешно направился в зал Совета, чтобы отчитаться о поездке перед наследным принцем, а Кымлан подбежала к Сольдан и, не говоря ни слова, крепко обняла ее.
– Ты чего? Соскучилась? – тускло спросила подруга, обнимая ее в ответ.
Кымлан отстранилась, жадно изучая ее уставшее лицо. Девчонка была в порядке, только вымоталась в дороге, поэтому Кымлан поскорее увела ее в покои принцессы Ансоль, чтобы ждавшие с нетерпением подруги тоже порадовались ее возвращению.
– Сольдан! – воскликнули они, едва только девушки переступили порог павильона принцессы, и кинулись ее обнимать.
– Расскажи нам все! О чем они договорились? Как все прошло? С тобой ничего не случилось? – посыпались вопросы.
– Ну что вы на нее набросились, – улыбаясь, громко сказала Ансоль. Она подошла последней и крепко обняла Сольдан, как родную, будто и не было между ними огромной пропасти в статусе. – Садись скорее за стол, ты, должно быть, голодна? Сейчас велю принести обед.
Кымлан в очередной раз восхитилась добротой и чуткостью принцессы. Настоящая женщина, которую невозможно не любить. Ревность тяжело заворочалась в сердце, поднимая со дна души тлеющую ярость. Кымлан ненавидела себя за эти чувства, но, когда видела принцессу рядом с Мунно, ей хотелось растерзать ее на куски. Разумом она понимала, что Ансоль ни в чем не виновата, это Наун предложил выдать ее замуж за мохэссца, но ведь принцесса не просто смирилась с этим выбором – она посмела полюбить Мунно и считать его своим мужчиной! Кымлан готова была рычать от злости, когда видела, как они вдвоем склоняются над книгой о конфуцианской поэзии или когда Ансоль учила его каллиграфии. Ей хотелось опрокинуть на голову ни в чем неповинной принцессе пиалу с горячим чаем, который они вместе пили, мило беседуя о различиях обычаев Когурё и мохэ.
Кымлан не могла смотреть на них спокойно, и рвала себе душу на части. Она не имела права испытывать эти чувства. И никто из них не просил о такой участи. Однако в глубине души Кымлан эгоистично считала, что только она имеет какие-то права на Мунно. Принцессе и не снилось, через что им пришлось пройти вместе, что они пережили, и что друг для друга значат! В это время она беспечно наряжалась в своих покоях, выбирала украшения и вышивала в свое удовольствие! И знать не знала, кто такой Мунно. А сейчас вдруг заинтересовалась им и ведет себя так, будто имеет право сидеть с ним рядом, разговаривать и улыбаться ему, будто он уже ее муж.
Кымлан ругала себя последними словами за эти мысли. Она каждый день повторяла себе, что Ансоль – ее верная подруга, честная и добрая девушка, которая приютила мохэсок, дала им работу и даже создала Отряд Феникса. Все это принцесса сделала ради Кымлан. И Кымлан должна быть благодарна ей до конца своих дней. Единственный способ отплатить ей – это служить верой и правдой, уничтожив все личные чувства и забыв о себе. Именно это Кымлан и должна сделать.
Когда Сольдан немного отдохнула с дороги, она рассказала о том, как прошли переговоры двух народов.
– Не понимаю, зачем меня взяли переводчиком, если Даон тоже прекрасно знает мохэский, – пожала она худенькими плечиками и недоуменно покачала головой.
Кымлан знала, почему Сольдан взяли в Сумо, но промолчала – она еще не решила, стоит ли говорить девочкам и отцу о шантаже принцессы Тами, но Ансоль точно не должна ничего узнать.
– Слава богам ты вернулась живой и невредимой! – светло улыбнулась принцесса и сжала руку мохэски.
– А вы как-то изменились, Ваше высочество, – хитро прищурилась Сольдан и заинтересованно подалась вперед. – Случилось что-то хорошее, пока меня не было?
Ансоль не могла скрыть счастливой улыбки и лучившихся любовью глаз.
– Кажется, Мунно тоже меня любит, – тихо сказала она и зарделась от смущения. – Жду не дождусь нашей свадьбы, – прошептала она и тихо засмеялась, стыдливо закрывая лицо ладошкой. Она была такой милой, искренней и влюбленной, что Кымлан в очередной раз возненавидела себя за свою эгоистичную и несправедливую ревность. Ансоль как никто заслуживала взаимной любви и счастья. Вот только сердце никак не хотело смириться с ее выбором. Ну почему это должен быть именно Мунно!
– О, правда? Пока меня не было, вы наверное сблизились? – Сольдан, которая знала о чувствах Кымлан, изменилась в лице, что не ускользнуло от внимания принцессы.