– Да, это не Хогён, столицу хорошо охраняют, и стража внимательно досматривает всех входящих в город, – кивнул Мунно, задумчиво поглаживая подбородок.
– Я подкупила одного из охранников во дворце, господин, – сказала Инлоу, доставая из широкого рукава сложенную ткань с какой-то отметкой по краю полотна. – Он согласился передавать от меня весточки. Мои письма будут отмечены вот этим знаком, чтобы вы точно знали, что они не поддельные.
Мунно взял в руки ткань и внимательно рассмотрел рисунок – распахнувший пасть красный леопард – символ его рода.
– Но ведь это очень опасно, а вдруг этот стражник нас предаст? – озвучил его сомнения Даон, который расхаживал по комнате, заложив руки за спину.
– Не беспокойтесь, у меня есть план. Во-первых, я представилась вашей мохэской возлюбленной, которая последовала в Когурё, потому что не может отказаться от вас, – при этих словах Инлоу густо покраснела и опустила глаза, а Мунно вдруг подумал, что, возможно, она испытывает к нему какие-то чувства помимо благодарности за полученную свободу. Грудь обожгло стыдом и смущением, ведь он никогда не сможет ответить на ее искренность.
– А во-вторых? – поторопил ее Даон, поймав смущенный взгляд Мунно.
– Во-вторых, семья этого стражника настолько бедна, что его жалованья не хватает на содержание трех младших сестер и больной матери, – Инлоу стерла с лица все признаки смущения и спокойно продолжила. – Я обеспечиваю ее лечение и пообещала выдать его сестер замуж в течение трех месяцев.
– Откуда у тебя столько денег? – удивился Мунно, примерно прикидывая, что это очень большие траты: подкуп, лекарства, оплата свах и свадебные расходы. Ее спонсировал отец или это были ее личные деньги?
– Это детали, которые не должны волновать вас, господин, – девушка вновь опустила глаза, и у Мунно закралось неприятное подозрение, что это не деньги отца.
– Я все верну тебе и с лихвой отплачу за твою помощь, – горячо сказал он, в очередной раз удивляясь преданности этой женщины, которая не побоялась последовать за ним даже во вражескую страну, а теперь бесстрашно разрабатывала план по его спасению.
Инлоу почтительно поклонилась своему господину.
Они договорились обмениваться новостями через подкупленного охранника и, как только представится благоприятная возможность, дать знак о побеге. Мунно с Даоном пообещали незаметно обойти дворец, чтобы отыскать лазейки и слабые места и сообщить о них Инлоу.
Мунно для отвода глаз купил у нее несколько мохэских украшений из бисера и вместе с другом зашел в ближайший трактир, чтобы пообедать. Теперь ему как официальному жениху принцессы выделялась определенная сумма денег, которую он мог тратить по своему усмотрению. Друзья решили поесть супа из бобовых ростков перед тем, как вернуться во дворец.
– Я соскучился по простой еде, – признался Даон. – Хочется большой кусок отварного мяса…
– Хозяйка! – окликнул Мунно трактирщицу. – Принесите две порции говядины, пожалуйста!
В Сумо еда была простой и непритязательной – в основном мясо, которое добывали охотники, и зерно, выращиваемое на полях. Во дворце же было столько всего, чего Мунно никогда раньше не ел, что порой он вообще не понимал, что ему принесли. Разные виды бобовых, всевозможные маринады, соусы, сладости и многое другое.
Когда перед друзьями поставили две миски с наваристым бульоном, в котором плавали большие куски жирного мяса, друзья на время забыли обо всем, жадно поглощая еду.
– Слыхали, у Кымлан-то есть дар! Она управляет огнем! – послышался справа заговорщический шепот, и Мунно едва не подавился. Он переглянулся с Даоном и медленно повернул голову.
За соседним столом сидели трое крестьян, которые опустили плетеные корзины на землю и склонились над своими мисками с похлебкой.
– Да ну-у… Будет тебе чушь-то молоть! – отмахнулся один из них от своего соседа.
– Я тебе говорю! Один мальчишка из Хогёна рассказал, что видел это собственными глазами! Так мы и выиграли битву! – горячо возразил тот, что сидел спиной к Мунно.
– Мы выиграли, потому что у нас армия сильная, – буркнул третий, уплетая свою порцию супа, даже не поднимая головы.