Она чуть не заснула, но вовремя спохватилась и подняла голову с плеча божества:
- Не удивительно, что у тебя такой взгляд. Ты давно спишь! – погладив по каменной щеке Духа Огня, она встала и потянулась всем телом, как грациозная кошка, к небу протянув свои изящные ручки. Отдернула вниз, примявшуюся рубашку, и на цыпочки встала кружась по залу, словно вальсируя сама с собой. Легкие и пышные волосы не успевали касаться её ног, кружась вместе с ней, будто окутывая её нежным золотым облачком.
Она получала удовольствие от того времени, что ей ещё осталось. Перестала жалеть себя и приняла свою судьбу. Ведь не каждый человек знает, когда уйдет из жизни и поэтому не может сделать всё, что хотел в срок. А она знает… Она успела со всеми мысленно проститься, хоть это и было сквозь плач. До последнего она верила, что боги смилуются, но надеждам было не суждено сбыться. Что ж…
- Дух? – девушка остановилась. Внимательно присмотрелась к богу, решаясь, и с разбега вскочила на алтарь, выпрямившись во весь рост – Смотри на меня! Я – Чарка, дочь купца! – она раскинула руки в стороны и вздохнула – Отдаю свою жизнь тебе! Ты слышишь?! Отдаю! И прошу лишь об одном! Молю тебя, защити, помоги моим близким, друзьям – всей деревне спастись от вулкана! Не топи наш остров в огне и на дне океана! Не гневайся! Это наш дом, а материк далеко, ты ведь знаешь, – в ярких кошачьих глазах заблестели слезы. Всего одна жизнь за жизнь большинства, разве это такая большая цена?
Вдохнув глубоко, во весь объём легких, Чарка почувствовала, как её груз, ноша, с грохотом упали с плеч. Она освободилась от бремени, страх отступил, уступив место волнению. Странному волнению, из-за которого сердце стало учащенно биться. Она облегченно улыбнулась и спрыгнула вниз, спокойно приближаясь к божьему изваянию.
- Не буду врать, я хочу жить. Но я люблю свою семью и друзей… и Дара…Он грустит сейчас, - Чарка села на колени перед троном и положила руки на колени Духа. – Ты знаешь, что такое любовь? Нет… боги не могут привязаться к отдельно взятому существу. Было бы плохо… вы любите всех. Но знаешь, любить кого-то конкретного намного тяжелее…и приятнее. Честно говоря, я согласна стать…жертвой, только из-за отдельных людей и мне этого достаточно. Понимаешь, Дух? – но он молчал, всё также восседая в ленивой, отстраненной позе.
Чарка замолчала и внимательно пробежалась взглядом по божественному лику. Дух высок по сравнению с другими мужчинами, каким-то образом, она поняла это. С детства, приходя в храм, Чарка не приглядывалась к Духу, лишь с благоговением кланялась ему и смущенно отводила глаза, боясь его прогневать своим любопытством. И только сейчас, она рассмотрела его. Тело Духа в идеальной пропорции. Видно мускулы там, где они должны быть. Руки сильные, а кисти широкие - властные. Одна его рука лениво свисает за пределы трона, а второй он подпирает голову, словно устав от людей. Погладив по колену божество, Чарка склонила голову в бок и дотронулась до свисающей руки, сплетя свои и его пальцы:
- Жаль, что они так холодны, Дух, - в тишине раздался петушиный крик, что заставило вздрогнуть Чарку и подняться с колен, отпустив руку Духа. Она повернулась к окну и увидела, как небо покрывается розово-оранжевой полосой. – Ну, вот и всё… - вроде уже не страшно, но почему-то всё её тело напряглось. Единственное, чего она сейчас желала, это лишь бы всё быстрее закончилось.
Чарка села на край алтаря, повернувшись к входу лицом, и выжидательно бросила взгляд на двери. Ждать не пришлось долго. Двери зашумели и со скрипом были распахнуты толпой народа, возглавляемой Верховным жрецом и прислужниками. Яркий свет со входа, заставил прищуриться юную девушку. Силуэты входящих были трудно различимы, но голоса…хмельные и веселые - она узнала всех. Им было весело. Кто смог протиснуться, тот вошел во главе с жрецом в храм, остальные остались за порогом, но отчетливо могли слышать то, что происходит внутри.
Старый жрец, повернувшись к толпе лицом, поднял руку, давая понять, чтобы все остановились и держались на расстоянии. Толпа стихла.