– Так вот почему ее лицо показалось мне знакомым! Да она копия тебя, только в детском варианте. А ты… Ты из клана Артегнен!
Вель предпочел промолчать, однако такая его позиция меня в корне не устраивала. Я была, мягко говоря, шокирована открывшимися обстоятельствами.
– Так вот в чем истинная причина их нападения на лагерь! Твоя сестрица сводит с тобой счеты, а за это страдают невинные люди и вампиры, кстати, тоже! А мой отец… Она, очевидно, хочет отомстить ему за то, что он прятал тебя!
– Ты права. Мы с Андреем Евгеньевичем давно знакомы. Я когда-то ему очень… помог. За это он и предоставил мне убежище.
– И чем ты так насолил Маране, что вынужден был скрываться от нее?
– Это долгая история.
– А я никуда не тороплюсь.
Вельхеор устало вздохнул, потер шею, потом уселся на пол.
– Хорошо, слушай.
– Только давай на этот раз без вранья!
История Веля и Мараны была довольно тривиальной. Поначалу они были любящими друг друга братом и сестрой. В своем клане Вель пользовался уважением, так как обладал, по его словам, недюжинным интеллектом (в этой части рассказа я мстительно хмыкнула). Марана смотрела на него с восхищением, как и другие представители семейства. Правда, именно благодаря этому своему интеллекту Велю было доверено общаться с вампирами из других кланов. В его семье было принято держаться обособленно от остального мира, дабы не нарушать традиций клана. Однако никто не сомневался, что Вель – «умный мальчик», он не отлучится от своей семьи, не предаст идеалов, а даже привлечет других вампиров. Вышло наоборот.
Вель понимал, что клан его очень кровожаден. Во всем мире вампиры массово погрузились в пацифизм, однако его сородичи упорно продолжали считать людей кормом. Сначала Вель искренне пытался убедить их жить как все нормальные вампиры. Но старейшины над ним посмеивались, а молодняк, питавшийся свиной кровью, только и мечтал вырваться из-под опеки родителей и начать охоту на живой «корм».
К великому сожалению Вельхеора любимая сестра также отвергла его убеждения. Он до сих пор помнил тот день, когда они разругались в хлам. После этого, окончательно разочаровавшись в родственниках, Вель покинул родное гнездо. Естественно, стерпеть такое поведение его родичи не могли. На него была объявлена охота, а Марана, как он слышал позже, поклялась лично убить его за то, что он предал идеалы рода.
– Ну, вот вся история в двух словах, – вздохнул Велик, завершив рассказ.
– Даже не знаю, что сказать, – протянула я. – У вас просто семейка Адамс.
– После того, как я убил того вампира в лесу, к Владлену явились представители клана Артегнен выяснять отношения. Не знаю, до чего они договорились, но осмелюсь предположить, что Марана потребовала меня, а взамен обещала уничтожить Андрея. Тогда бы Владлен занял его место. Я его даже понимаю. Власть твоего отца – лакомый кусочек.
Вель немного помолчал и продолжил.
– Я даже не удивлюсь, если она решила не просто убить меня, но и разрушить ту цивилизацию вампиров, которую так долго строил твой отец. Начать с уничтожения вашего донорского центра – весьма грамотное решение. Скорее всего, заполучив власть над компанией, Марана сделала бы нечто такое, что навсегда отбило бы у людей желание добровольно сдавать кровь.
– И что же это такое может быть?
– Ну, например, заражение всех доноров опасным вирусом. После такого пришлось бы прикрыть всю сеть донорских центров по всему миру. Это был большой удар… Если бы я знал тогда, какой будет ее месть…
– Да за что тут мстить?! – возмутилась я. – Подумаешь, у вас различные жизненные позиции. Это не смертельно.
– Ты просто не знаешь, как нас воспитывали, – поморщился Вель. – Кроме того, она считает, что я выставил наш клан на посмешище перед всеми вампирами, представив своих родственников как кровожадных дикарей. Она абсолютно уверена, что мы – высшее звено пищевой цепочки и не должны питаться «отбросами».
– Допустим. А теперь ответь мне, как мы можем ей помешать?
– Хотел бы я знать, – Вель привалился спиной к стене и закрыл глаза. – Согласись, справиться со всем кланом будет тяжеловато.
– Но должен же быть выход!
Вель продолжал молчать с закрытыми глазами.
– Давай так, ты выпьешь моей крови, попросишь того вампира отвести тебя к сестре и убьешь ее. Без предводителя они впадут в панику и…
– Не выйдет, – покачал головой Вельхеор. – В нашем клане очень четкая иерархия. Я бы даже сказал, очередь на власть. Стоит убить одного предводителя, его место тут же займет другой. Причем в плане своих убеждений они очень уперты и всегда идут до конца.
– Тогда остается один выход, – прошептала я.
– Какой? – покосился на меня вампир.
– Ты убиваешь меня, Маране становится нечем шантажировать моего отца. Он не глупец, не будет ничего делать по ее указке, пока не убедится в том, что я жива и здорова. А узнав о моей гибели, он их всех в порошок сотрет.
– Ну уж нет! – гневно воскликнул Вель. – На такое я не пойду, даже не проси! И ты не думала, что Марана скажет твоему отцу, что тебя убил я? Это их даже как-то сблизит, появится общий враг.
– Но свои идеалы она протолкнуть все равно не сумеет.
– Зато она забавы ради перебьет здесь всех и свалит вину на меня, дабы усилить эффект горя у твоего отца.
Тут мне возразить было нечего. Приходилось откровенно признать, что мы в безвыходной ситуации.
Примерно десять минут я предавалась унынию, пока Вель не вскочил с пола и не забегал по бункеру.
– Вряд ли они такие идиоты, но все же стоит убедиться, – наконец выдал он, резко затормозив прямо посередине комнаты.
– Ты о чем? – я тоже поднялась с пола.
– Здесь есть холодильник с запасом крови, правильно? Это же бункер на случай атомной войны или типа того.
– Есть… Ты думаешь?
– Убедись лично, – предложил мне вампир.
Я прошла в тот угол, где в первое свое пребывание в заточении находила рефрижератор с живительной жидкостью, открыла небольшую дверцу…
– Да они просто идиоты, – прошептала я, помня, что за дверью дежурит охрана. Вряд ли через эту толстенную дверь проходят звуки, но все же. – Кровь все еще здесь.
– Отлично, тогда приятного аппетита. Кушай быстрее, и оба уходим через вентиляцию.
Во многих американских фильмах главные герои ползают через вентиляцию. Причем она при этом чистая, довольно просторная и освещается из неизвестного источника. Так вот, вентиляция, по которой ползли мы, была совершенно иной. Во-первых, изнутри ее покрывал приличный слой пыли, что и неудивительно, кто ж ее будет протирать? Во-вторых, на лицо и руки мне постоянно попадала паутина, а иногда, судя по ощущениям, и сами пауки. И, естественно, было темно хоть глаз коли. Ползти, кстати, приходилось на животе, орудуя преимущественно ногами, поскольку здесь элементарно не хватало места даже для небольшой амплитуды взмаха руками.
Было тихо, только спереди слышалось усердное пыхтение Велика. Неожиданно оно смолкло, и почти сразу после этого я наткнулась на Великову пятку.
– Эй, в чем дело? – прошипела я, подергав его за штанину.
– Тихо! – послышалось в ответ.
Я послушно замерла, и через некоторое время до меня стало доноситься легкое мерное постукивание. Еще через пару секунд удалось установить, что звук приближался, причем сзади.
– Твою мать! – прошептала я. – Вель, нас кто-то догоняет!
– Я искренне надеялся, что они обнаружат наше отсутствие чуть позже, – печально вздохнул Вельхеор. – Ладно, подождем преследователя, ты с ним разберешься, и поползем дальше.
– Я с ним разберусь?
– Ну не я же! Рад был бы оказать тебе содействие, но в этом крохотно пространстве даже не развернуться.
Я нервно сглотнула слюну. Вель прав, встречать угрозу придется мне. Одно утешает, преследователю тоже не удастся в такой обстановке совершить маневр.